傍晚的日頭從丘山間沉落，淡淡的藍紫色雲霭遮染過來。

天光已暗，路燈尚未亮起，街道上空無一人。街邊簡陋的武道館内透出的燈光倏然一滅一明，陰影像水漬一樣浸濕建築邊緣，武道館像一片剪貼畫，緩緩軟倒下來。

禅院影從它逐漸模糊難辨的門内踏出，一手将太刀“流明”收回腰間，低着頭給冥冥回信息。

“——禅院影！”禅院直哉抱着雙臂站在路中間，冷嘲熱諷說，“你也太慢了，就這樣也敢遞交特級評定嗎？”

禅院影一愣：“直哉？”

“哼。”禅院直哉臭着臉靠近，從懷裡掏出揉得皺皺巴巴的文件塞給他，“待定。”

薄薄一頁紙的等級評定文件都起毛邊了，也不知道是被捏皺展開了多少次。禅院影沒有細看，随手折了兩折揣進兜裡。

“猜到了。”禅院影略微感到可惜，開玩笑說，“應該再早幾周申請的，趁家主他們還一心想着壓過五條家一頭，趕緊評下來。”

禅院直哉忍了又忍，還是給自己爹找補了一句：“家裡也不是沒有争取，隻是五條家……”

他自己也知道其中實在有借機敲打禅院影的成分，強自指責說：“總之這個‘待定’已經是争取後的結果了。——說到底要是你老老實實地退學回來，哪會有這種事。”

“嗯嗯。”禅院影說，“直哉少爺教訓得是。”

禅院直哉早已識破他的敷衍，大為不快地瞪視他，壓着怒氣同他并肩走了一段才說：“還有一件事，……我撞見禅院扇交代他的手下對付甚爾哥。”

“甚爾？”禅院影微微擡眉，“禅院扇知道他的行蹤？”

禅院直哉不以為意：“以家裡的手段，總歸能查到的。不過就憑禅院扇那些廢物手下，該說他們不自量力嗎？”

他不忘初衷，遮遮掩掩地趁機勸說：“你要是實在不放心，不如就趕緊回來繼承禅院家，甚爾哥也不用孤身在外了。”

禅院影失笑，一時卻又不知該如何向他解釋自己不回本家的原因，想了半天，還是隻能調侃說：“怎麼，不繼承禅院家就不是你哥哥了？”

……成功讓禅院直哉咬牙切齒地拂袖而去。

雖然禅院直哉的脾氣一向不是太好，但到東咒上學之後，禅院影莫名惹怒他的次數未免也太多了。他認真反思了兩秒鐘，承認自己确實習慣性地把直哉當作小孩子對待。

或許也不是習慣吧。

禅院影望着他怒氣沖沖的背影想，連直哉都知道，沒有共同的立場，哪怕是至親也隻能漸行漸遠漸無書，一直以來都在試圖挽回……

在禅院直哉看來，由他來接替自己的父親引領禅院家，将已經走了千百年的道路延續下去，這是理所當然的事情。可是要禅院影像他們所期待的那樣，将人劃分出三六九等、不加憐惜地使用，又實在是難以做到。

*