我的心顯然放得太早。

手合場上，雙方不約而同禁锢靈力隻憑身手切磋，藥研不論怎麼變換招式、角度、技巧去攻擊，是劈砍還是戳刺，正面或者偷襲，全力又或巧勁，都無法給對面那個一模一樣的對手造成任何威脅，更别說是損傷了。

那振極化的藥研能輕松看透他的每個細微動作，甚至在藥研已經疲于應對時還能夠頗有餘裕地進行指導，什麼“速度太慢”“力道不夠”“偏離要害”“幅度太大”“暴露弱點”等等等等，寥寥數語卻似一道道利刃刺入他的心口，擊破他搖搖欲碎的自尊。

左額角至鼻根右側的狹長刀口正不斷往外滴血，血水連綿成線割裂視野，藥研憑借直覺堪堪舉刃格擋住從左側盲區襲來的一刀，随即被手腕處上承接的巨力接連逼退數步，後背撞到牆才停下喘着粗氣。

“夠了！我承認你現在很強。”他繃緊下颌，咬牙斥道，“但是你有你的大将，我才是佳期大人的刀！”

對手仿佛被刺痛一樣，眉頭一壓，眼神倏忽淩厲，猛然卸力抽刀，藥研差點因慣性摔倒，單手撐牆才勉強借力站直身體。他随意抹了把眼皮上的血，死死盯住極藥的眼睛，像是要從那泊紫色裡挖出什麼秘密。

極藥撇過頭，不看面前和自己毫無二緻卻淋滿鮮血的臉，狠狠閉了閉眼，胸口一陣劇烈起伏。片刻後他甩幹淨刀身上的血液，下巴微擡冷笑着反問：“那又如何？流岚大人也說過，要我們待佳期大人如他一樣，照顧本丸的姬君難道不應該嗎？”

“你明明知道那不一樣！”

“哪裡不一樣？”極藥收刀入鞘逼近一步，“你與我又有何不同？明明都是同一振刀，而你，隻不過幸運地和她簽訂了契約而已。”他嗤笑，步步緊逼，“如果不是陰差陽錯，稱呼她大将的絕不會是你。”

極藥憤憤說完，徑自越過還在平複呼吸的藥研，輕嗤一聲離開手合場。徒留藥研顫抖着手臂，怔怔對着失去知覺的手中那振短刀發愣，左半邊臉上的血逐漸凝固成膜，像是被人兜頭潑下一瓢血。

那天晚上，藥研仍舊執拗地無視我多次拒絕，和往常一樣來為我守夜。半夢半醒間我聽到了咚的一聲，好像是什麼東西撞在門扇上。

“藥研，是你嗎？怎麼了？”我揉着眼睛撐起上半身迷迷糊糊地問。

“是我大将，打擾您休息了嗎？實在抱歉，是我翻身時不小心碰到門了，沒什麼事，您快休息吧，晚安。”

“沒事就好，你也睡吧，晚安。”

藥研屏息等了會兒，聽着門裡的呼吸聲變得悠長平穩，這才舒了口氣松下肩頸，可他翻來覆去，反複回憶剛才那個夢——

夢裡是位面容模糊的審神者，她招手喚藥研上前來，親手為他更換新的刀裝，拍拍藥研的肩膀，略帶為難地請求說：“最近開辟了新的戰場，大家都在輪流出陣，所以本丸能動用的人手不多，但時政那邊恰巧又派了新的任務下來，我看了介紹，新任務難度不大，藥研你……能不能單獨出陣呢？”夢裡自己的視線上下移動，她的聲音又響起來，愧疚而驚喜：“太好了，那就辛苦你了，我就知道藥研向來都很可靠，這次也拜托你啦！”

夢在此處戛然而止，沒有鮮血，沒有死亡，也沒有奮勇厮殺、掙紮求生。

他睜開眼睛看到面前的那扇門時，心裡隻餘怅惘和無力，像是胸口的血肉突然消失，隻剩一具空蕩蕩的白骨，風在其間來回穿梭嗚嗚作響。

安撫好被自己吵醒的大将，藥研閉上眼，靜數着佳期的呼吸，等待天明。

翌日早，在我的嚴令禁止下本已不再下跪的藥研，卻換上全套出陣服在我面前鄭重其事地單膝跪下。當時我剛吃完早餐，歌仙來收拾碗筷，藥研這一下子吓得我差點把嘴裡沒咽下去的飯喂給歌仙胸口。

不等我叫他起來，藥研開口說出的話幾乎讓我應激，那碗飯瞬時變成石塊沉甸甸地擠壓在我的食道和胃裡。

“大将，我想要出陣。”

“可上次你和歌仙……”我說到半截就臉頰僵硬喉嚨發緊，像是被棉花堵住嗓子，無法發聲。

藥研擡眼直直看着我，剔透的紫色雙眸裡滿是堅定：“上次隻是意外，而且我想過了，這次我不準備和流岚大人的付喪神組隊去熟悉的戰場，隻要您允許，我可以單騎出陣前往新戰場，這樣就能避免到同一戰場次數過于頻繁、靈力混雜不純和等級差别太大從而引來檢非違使的風險。”

“絕對不行！我不同意！”我猛拍桌子跳起來質問他，“為什麼你非要去那麼危險的地方？你明知道我才不是什麼審神者，時間溯行軍跟我有什麼關系！”

“大将/主人慎言！”藥研和歌仙同時沉聲喝道，緊接着地上跪着的付喪神又多了一個。

這是我第一次對他們發火。

藥研緊抿嘴唇垂首沉默，拒絕和我對視，歌仙柔聲相勸：“主人也是擔心你，藥研你沒看到那天她聽說我們出事時的樣子，如果你實在想要和時間溯行軍戰鬥，我可以和你一起出陣。”

“不行，歌仙殿要留在大将身邊保護她，大将一個人在這我不放心。”藥研想也不想就斷然拒絕。