歌仙轉向我正欲說話，被我伸手制止，我強忍胸口和喉嚨的不适，反問藥研：“這時候就知道我是大将需要保護了？藥研藤四郎，你給我個必須出陣的理由。”

短刀少年頭埋得很低很低，我隻能看見那頂黑色發絲間一個小小發旋，繞啊繞的，和它主人同樣讓我難以厘清。

藥研沉默數息後，說出了一個我完全無法拒絕的理由：“大将，我是刀劍付喪神，有無論如何都必須要守護的事物，但現在的我還是太弱了。”話音未落，他擡頭看我，兩灣紫湖泛起微波，“我想變強。”

那雙令人動容的眼睛隻出現了一瞬，就被它們的主人收起來了。藥研改換姿勢雙膝下跪，深深彎腰，頭抵着地闆。

我無話可說。

他明明知道我最受不了他這樣下跪。

流岚說過，刀劍付喪神出現的目的就是打敗時間溯行軍、維護曆史的正确走向、保護現世安全。

我總得承認這個事實，一個普普通通、來曆不明的廢物人類，和悠久曆史，和廣闊世界，和牽一發而動全身的時空秩序根本不能相提并論。

藥研藤四郎，你果真是振忠誠可靠的刀劍付喪神。

我頹然歪倒，喃喃自語：“時間溯行軍那麼多，可我隻有一振藥研藤四郎啊，你讓我怎麼舍得……”

之後的幾天，我問過流岚關于藥研主動要求出陣的事，他毫不在意地說自己幾乎不管這些，長谷部來之前他還勉強打起精神安排近侍管理本丸事物；等長谷部到本丸後，大都是這位愛操心的老父親在幫他打理工作，他隻需要在重要文件上簽名就行了。而且他本丸的付喪神都很努力，也能互相照顧，一旦誰受重傷大家就會立刻撤回本丸找流岚手入，流岚本就極少出門，後來更是把自己當作本丸的急救包來用。

他見我愁眉不展長籲短歎，語重心長地勸導我：“時政挖空心思把刀劍付喪神搞出來，就是為了和時間溯行軍戰鬥，你非要讓藥研違背他與生俱來的責任感，這不是難為刃嗎？”

我也偷偷問過亂和一期一振，他們都告訴我，藥研本就是一振極其有原則的短刀，相傳他的原主被圍困，走投無路之時想要用他自殺，但不知為何數次捅刺都沒能刺穿腹部，原主一怒之下扔掉刀，然而這把“驽鈍不堪”的短刀竟輕易刺穿了研磨草藥的藥研，短刀也正是因此得名藥研藤四郎，并被稱為忠誠之刃。

一期安慰我說，上陣殺敵是每振刀劍必經的一步，沒有哪位刀劍付喪神不渴望斬敵于刀下，更何況是戰場上長大的藥研藤四郎，讓我不必太過擔心，要相信藥研。

我甚至還厚着臉皮請教了流岚那振極化過的藥研藤四郎。

他甫一見我有點意外，旋即露出溫和的笑容，可在聽完我的煩惱後皺眉評價道：“上次手合我提醒過他實戰經驗不夠、實力太差，現在看來他終于有了點藥研藤四郎的骨氣，敢于直面戰場了。”他擺出略顯諷刺的笑，“我還以為那次重傷讓他變成畏首畏尾的廢鐵了呢。”

“你憑什麼這麼說他！”我怒上心頭漲紅了臉，再加上被愁昏了頭，一時忘記自己是個弱雞，竟上手推搡極藥。他不知在想什麼，居然也毫無防備，被我推了個趔趄。

看着他不可思議瞪大的眼睛，我終于出了口惡氣：“你才是仗勢欺人的壞刃，仗着自己來得早練度高就欺負他，也不看看你被召喚出來有多久，他才有幾天啊，這是勝之不武知道嗎！”

于是談話不歡而散，我一無所獲。

後面連續數天我都刻意躲着不見藥研，把自己單獨關在房裡吃飯。歌仙來勸了幾次，在我問他是不是同樣渴望出陣時，他面有難色嗫喏不言，我注意到他下意識撫向腰側的手，不知該生氣還是該歎息，索性讓他也出去。

即使是藥研堅持的“守夜”，我也拒絕跟他交流，熄燈後隔着門扇看他小小的影子，打定主意堅決實行“太元式辦事法”——太難的事情就原模原樣放置不理，寄希望于拖到哪天他自己打消單騎出陣這個過于激進的主意。

誰曾想，那一天我破天荒醒得很早，心有些亂，爬起來卻沒在門紙上看到熟悉的纖細身影。剛開始以為他去幫忙做早飯了，可是早飯、午飯、晚飯都沒見他，甚至到了該睡覺的時候，都沒等到他在門口鋪墊子的動靜。

本丸沒有他出陣的記錄，他也沒有留下隻字片語，就這麼悄無聲息地在我不知道的時候消失了。

我在本丸裡發了瘋似地到處找，逮着所有能看到的付喪神追問藥研的下落，得到的答複都是一樣的——不知道。

我甚至想要偷偷通過時空轉換器到戰場找他，但每次接近都被流岚或者别的付喪神攔住。

流岚怒極，幹脆安排付喪神輪班看守我，除了不許靠近時空轉換器之外，不論我去哪裡都必須有一位付喪神跟着，就連洗澡和上廁所都有刃在門外等。

監視計劃施行沒幾天，我終于抓住機會，以想要鍛煉消耗精力為由，打發同田貫幫我取點健身器材，趁這個機會再次穿過庭院偷偷摸摸往時空轉換器移動。

這幾天翻遍本丸都找不到藥研蹤迹，也不知道該怎麼去找他的我，在自己房間外的樹下看到那個黑發纖細身影的那一刻，身體先于腦子撲了上去，抓住救命稻草般死死抱着他的肩膀嚎啕大哭。