——（雜音）——

“還要走多久啊，領隊？”

“不着急，還有一裡地。我計劃先在這邊進行休整，觀察一下再進村。”

“喲，我還以為到了呢。”

“着什麼急……不對，溫特大叔，你是不是看出什麼來了？”

“呵哈哈，年輕人，有的時候，那寶貝啊都在腳底下呐。多多修煉功夫吧。”

“行了行了，呃，把你那破鞋底似的設備收一收吧。全體隊員，集合！标記此處地點，向村莊外側推進！力求今晚在該村駐紮！”

——（雜音）——

000年00月00日

我們今天到達了一座村莊，南領地的村莊往往是由兩個小村子聯合而成的，這座規模稍大些的村莊也是一樣。村子的中間是一座塔，兩邊則是按顔色區分，紮着不同黑或白色的帳篷。遠遠看去，說實在話……有一點像……蘑菇？（不是我，是地上長的那個蘑菇。）因為每次薩柯若鏟起蘑菇的時候，它們的底部都連着一大片黑或白的細絲。

人們在蘑菇村的邊緣壘起了高高的城牆，也環着村子挖開了長長深深的溝塹。

這樣的村莊在南領地很常見，按卡加的說法，是為了防禦夜裡的豺狼虎豹還有強盜響馬。

“有的時候人的力量比想象中還要渺小。”卡加說出這席話的時候，臉上挂着不太好看的笑，“即使這樣，也常常會有猛獸和響馬在午夜闖入村莊，很多村子都這麼消失了，沒有人記得。”

“可是，響馬不應當也是人類嗎？”我下意識地問道。

卡加似乎微微愣了一下，而後笑了笑，卻并未作答複。

……

日暮，我和卡加一起坐在城牆頭上看夕陽。太陽從兩座山的中間緩緩落去，整片河谷淹在暖色的光裡。

村口的守衛收了武器，打着哈欠，慢悠悠地給城門落鎖。

“卡加，”我突然想到了什麼，問道，“你說這些人，真的從生來就被鎖在這裡嗎？”

卡加似乎對這個問題有一點驚訝，他沉默半晌，開口道：“其實在很久很久之前，南領地并不是這個樣子的…”

我偏過頭，安靜地等待他講下去。

“大概幾百年前吧，我們還沒有什麼領地的分别。後來，因為南領地的自然條件實在過于惡劣，這裡就爆發了一場暴亂。”卡加緩緩說着，似乎沉浸在那段曆史中，“人們擁有了新的信仰，并且因為新的信仰變得越來越極端。他們崇尚暴力和原始祭祀，決定用牲畜的鮮血滋養的蓮花，建造了新的神迹。”

“雖然殘忍，但是他們的欲望被蓮花無保留地實現了。”

這個話題似乎太沉重了，于是我的手搭在他的肩膀上，拍了拍。

“新的信仰很快流傳開來，為了不讓這種暴力蔓延至整片大陸，教會領了神的命令在離聖都幾百裡地外設了關卡，将改信的暴徒們攔截，于是便有了南領地。這也是為什麼主要的村莊都分布在南領地與東領地的交界，”卡加說到這裡微微笑了笑，“不過近兩年關卡有所放緩，周圍形成了不少的領地之間的互市，你還記得嗎，我們剛來到南領地的時候，去的那個。”

我點了點頭。當然是記得的，那個市場裡有一個七旬的老爺子，他茶鋪裡的茶，芳香馥郁，十裡外都能聞到，構成了我對南領地最初的印象。

“你有想問的話，就問我吧。”他輕輕地說。

我猶豫了一下，最後還是将心裡所想的問了出來：“那麼，為什麼神沒有主動拯救人們于苦難，而是将世界分割，讓飽受苦難的人永遠留在苦難中呢？”

“是啊，為什麼呢？”卡加将眼睛笑成兩彎月牙，語氣比起問詢，更像淺淺的歎息。

我們都靜默了，靜默中夕陽順着山丘落了下去。最後的光輝将那些山勾出金黃色的邊際，我們安靜地坐在城牆上，任黃昏的風掠過我們。

“神子大人，是落鎖的時候了，請您快快從城牆上下來吧。”城下的守衛向我們喊着。

在我們并肩走下城牆的時候，我突然想起來什麼，問道：“如果我是這個村子的一員，落鎖後，我要怎麼說服守衛給我開門呢？”

卡加的指尖冒出了兩三顆星星（他總是變這樣的魔術），笑了笑說：“我們回去吧。”

說着他便拎着剪刀，輕飄飄地回了村子。

不知道為什麼，感覺心中還是有一點在意，我回過頭去，那兩三點星光，落在了村外那描着蓮花紋的木牌上。

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波波夫讀到這裡，将之前收繳的銀牌子拿到手裡，端詳着其上的蓮花圖案。

沉吟了半晌，他将那腰牌收好。

從太陽的維度看，自從與探險隊分道揚镳後，他大概走了七八天。由日記估算，似乎很快便要到達東領地與南領地之間的互市了……

他低頭打量一下自己衣服上已然凝結成塊狀的紅褐色的血迹，皺緊了眉頭。這樣的衣物似乎過于顯眼了。

波波夫從之前響馬的行李中翻找出一件衣服，見大體幹淨，便尋了一個隐秘處，将身上的外套脫了下來，将響馬的衣物套在了身上。

波波夫穿上行李中亞麻的襯衫，在沖鋒衣外披上一塊圍毯，又把腰帶系好，刀則挂在腰帶的鎖扣。

他再三考慮了一下，将那銀質的腰牌也挂在了腰帶上。

修整完畢，他将慕晨的日記拿在手中，繼續向北進發。

果不其然，路上的行人漸漸變得多了。

他将脖子上的望遠鏡舉起一看，遠方人頭攢動的市集出現在眼前。

——（雜音）——

“喲，好高的城牆啊，這就是舊時代的城堡嗎？”

“麥西亞，你頭發擋到我了。”

“哈？抱歉咯領隊，交涉結果怎麼樣？”

“咳。有待進一步推進。”

“哎呀，直接說聽不懂不就好了？”

“别勾肩搭背的，這是對領隊的态度嗎？”

“啧，以前沒見，你官瘾還挺大！沒勁。我找那守門的唠嗑去。”

“你等等，你剛剛在這站了半天，做什麼呢？”

“看見那牌子上的蓮花了沒？羅穆爾發現的。我們經過的每一個村子的村口都會有。你看看這形狀，多别緻。”

“你這麼說，确實，而且似乎每個村子下面的字符都不盡相同……嗯，這對我們建立舊陸的導航體系非常有用。尤其是這村子的山谷，地處寬廣，四通八達，最适合當路标。”

“我去把那标志拓印下來。你，去把隊員們叫過來，我們開個短會。”

“遵命領隊。”

——（雜音）——

000年00月00日

進入南領地大概已經半月有餘，今天，我和卡加一緻決定返程。在南領地這半月，遇到了很多不可思議的事情，以及，希望從來沒有發生過的事情。有的時候記錄也是一種殘酷的事情，那麼還是讓那些不該被銘記的記憶就這麼随風被忘掉吧。

是時候告别這個村莊了。離開時，我在城牆邊坐了一會兒。南領地很多村莊都會有這樣厚厚的城牆，隻不過，這個村莊的牆是我所見過的最高大的、也是最堅固的，是這一片谷地中唯一的，也是最孤獨的。

卡加去與大村長告别了，不過那大村長似乎也并不在乎我們的去留，對卡加也談不上有多敬重。南領地，真是一個奇妙的地方呢。

城牆上，遙遠而古老的風吹拂過我，我想要牽住那陣風的手，卻什麼都抓不到。

我又看到村口那蓮花的牌子。

卡加說，因為南領地太炎熱了，所以這裡的蓮花會在白日睡去，隻在夜間盛放。

因此，南領地便有了蓮花的傳說。

按照村民所說的，世界存在于一蓮葉之上。”蓮葉上生着蓮花。在白日中那蓮花睡去，而在日暮降臨的時候，那蓮花便會蘇醒，展開花瓣，釋放出無窮盡的惡與混沌，惡與混沌中誕生了猛獸蟲蛇，強盜響馬。

直到白日到來，蓮花再度睡去。

這裡的人們将苦難視為蓮花的懲罰，于是便在祭台上培植蓮花，再予蓮花以犧牲，以牲畜的血滋養蓮花，祈願村子能在混沌中存續着。

聽說，以生命作為祭品，蓮花可以實現人任何的願望。

可生命本不該是這樣的東西。

這裡卻沒有人這麼想。

我并能不确切地知曉這種事情的前因後果（雖然很好奇），因為卡加一直在避免我進入教堂或祭台一類的地方，但是我還是見到了，那種景象見到了，就不會忘掉。

雖然卡加沒有提過，但是我明白。

就像這種時候，我隻要在城牆上等待他就好。

不知道過了多久，他回來了。卡加站在我的身後，笑着問我：“慕晨，慕晨？在想什麼呢？”

“沒什麼，”我轉移着話題，揮揮手招呼着他也坐過來，“晚禱結束了嗎？”

“是啊，大村長建議我們在落鎖前離開。”

“……”

“怎麼了？”

“他們，都會許什麼樣的願望呢？”

“也許，慕晨也想許一個願望，對不對？”

“我也可以嗎？”

他笑了，點了點頭：“當然可以。”

那麼，我許願……

算了，還是不要寫下來比較好。

畢竟卡加說過，把許過的願望說出來就不靈了。

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關于南領地的記錄到這裡戛然而止，波波夫雲裡霧裡地從日記本上擡起眼。

他将日記收起來，邁步到大路上，一邊走，一邊思考着。

慕晨消失的高大建築，教堂，蓮花，村頭的标識，神，神子，願望，那些過往的景象與日記中的關鍵詞相互勾連着。

看來，南領地深信着蓮花這東西有着超乎常人的力量，并且将其種到了“教堂”裡，成為了一種獨特的标志，而且人們可以向那蓮花許願。支付了代價後，蓮花會實現人們的願望。

“看着點路！”一個年輕人駕在馬車上，揮着鞭子，大聲呵斥道。

思緒忽然被打斷，波波夫下意識擡起頭，瞪了他一眼，然後在對方詫異的眼神中，側身回到了人行道上。

“莫名其妙！”那年輕人抱怨一聲，揮着鞭子驅着馬走了。

波波夫環顧四周，這才發現，不知道什麼時候開始，周身的人馬一下子多了起來，世界變得紛亂複雜。人們走路的聲音，交談的聲音，兒童的哭叫，牛馬脖子上系的鈴铛，所有的聲音混沌成一片，向他的感官糊過來。

他定了定神，躲開車馬，努力将那些噪音從腦中驅趕出去。

慕晨走進的那個建築，應當就是文中所指的“教堂”。神子曾經拒絕過慕晨進入教堂，而這次慕晨進入教堂會見神子後，再也沒能出來，而在他之後進入教堂的人們也瘋掉了。

超越人的力量，神子…神。

想到這裡，波波夫不由得失笑。

簡直是無稽之談。

互市關口的衛兵用長矛戳了戳地面，波波夫回過神來，看那衛兵一直伸着手，臉慢慢黑了下來。波波夫不緊不慢地取下了腰上銀色的腰牌遞給他。那衛兵用質疑的眼神一邊核驗着腰牌，一邊上下打量着他，目光落在腰牌正面的十字紋上。半晌，才擡了長矛，将他放了進去。