“看來，腰牌上的不同符号，也有含義上的區分。”
波波夫将腰牌收回，在熱鬧的市場中随意地走着，繼續着思考。
還有這腰牌…蓮花紋的腰牌，蓮花紋的村莊标識，村民身份的證明，卻出現在了響馬的腰上。神子的木質标志…十字紋。
許願…信仰者…
此路不通，似乎可以轉圜一下。
目前唯一能确定的事實是，慕晨已經出事了。出事的地點是所謂的教堂，與神子有着直接的關系。
那麼，神子的狀況呢？
在慕晨進入教堂後不久，村子便發生了騷亂。如果是神子殺死了慕晨，那應當是計劃之中的事。村民為何會慌亂？神子的情況應當也兇多吉少。
難道是慕晨殺了神子後自殺了？
波波夫立馬否決了這個可能性。如果此事為真，不知道天天在想什麼的小子殺了神子，還沒有歸隊，那麼日記和慕晨本人至少有一個在說假話。以那小子的說謊水平來看，這種可能性很低。
以及觀察當時邀請慕晨的那幾個人的神态，這裡的人們對神子非常尊敬，可是日記裡慕晨卻說，大村長并沒有特别尊重神子，這個矛盾又如何解釋？據他觀察，這十人衆并非村民。如果是這樣的話……
唯一的結論，慕晨的死有着第三個“人”的參與。
有一個比神子地位更高的存在，用他的力量在控制着這件事的走向。那個存在殺了慕晨，又殺了神子。
比神子更高的存在，隻有“神”。
那這個神目的是什麼？以及既然已經殺了慕晨，殺神子不是多此一舉的事嗎？
話說回來，慕晨的日記内容的可信度到底有多少？那小子…
思緒紛亂煩擾，波波夫覺得煩了，這時鼻尖卻嗅到一股清淡而馥郁的氣息忽然飄過來，一絲一絲地浸潤了嘈雜的市集。
他難得舒了眉頭，決定先去讨杯茶喝。
——（雜音）——
“大家看，這個蓮花的标志和符号，似乎和村子的位置信息有關。我認為，這些符号非常的形象。你們看這個标記，像不像遠處那兩個連着的礦山？”
“從此之後，我們路過每一個村子，都應該将其拓印下來，方便我們構建現代化的舊陸導航系統。”
“領隊，那守門的小夥子找過來了。”
“什麼？他說什麼呢？”
“什麼神什麼的，聽不太懂。”
“神？神子？”
“不知道，這兩個詞有什麼區别？”
“不過領隊，那小夥子的表情看起來不太好哦。”
“管他呢，我們又沒進村。我們幹我們的，他們幹他們的，關他們什麼事。繼續繼續。我們先做一些簡單的标記，然後将周圍的礦産标在這個拓片上…”
“領隊，那小夥子帶了好多的人又回來了哦。”
“沒看我正忙着？有話快說！”
“不太明白，隻能聽懂一半，蓮花…神你們離開什麼的，語氣很不禮貌。那慕晨不也這麼說話嗎，哈哈。”
“你剛剛回了什麼，麥西亞？”
“神？他能被殺多少次？我們有的是子彈。”
“你！”
回過頭，村民們扛着鐮刀和柴草叉湧了過來。
……
槍聲響了。
——（雜音）——
賣茶的老翁将茶水從壺中倒出來，熱氣騰騰，蒸在面頰上微微發癢。
波波夫說了句謝謝，但是那老漢似乎立即發現他口音裡的異樣，有些驚訝地上下打量了着他。
波波夫感受到那人視線的遊移，悄悄伸手摸向腰間的刀柄。
老翁卻和藹一笑，臉上褶子深深的，開口又問道，似乎有意放慢了語速：“年輕人，打哪來的？”
波波夫放松手腕，重新端起茶碗，輕輕地吹了吹，開口道：“北領地來的，所以通用語說得不熟。”
“嚯！北領地啊，那真是個好地方啊，不像我們這裡。來一趟不容易吧？”
“是啊。”波波夫回想着慕晨筆下的北領地應答着，“我領了我們聖女的特赦令，所以能四處走走。”
“真好，要不是我閨女生病了，我也想帶她去逛逛啊。”
——（雜音）——
“那些刁民還在追嗎？”
“好像……沒有了。”
“有減員嗎，隊醫？”
“沒有。歐咯咯~我的隊徽好像被拽掉了，幸虧我還有一個備用的。”
“太好了。不對，等等，一個追兵都沒有了嗎？”
“十分鐘之前，他們都放棄了追逐。”
“同一時間嗎？無緣故地放棄了？”
“似乎……是的。”
“那他們去哪了？”
——（雜音）——
“那野蠻外來者，戕殺了您的聖子，屠戮了您的子民。最敬愛您的信仰者倒在他們混沌的力量之下，血液塗在您的土地上！”
“我等受您護佑，将近百年。您安災變，祛混沌，處死那冒名頂替的巫女，剿滅我村所有的敵手，我等才于此要塞之地安居樂業。而今混沌又起，傷我子民，如此的惡行，您怎可坐視不理？因是，我們向您祈願，祈願您降下神迹！”
所有的村民都聚集在教堂了，他們都低着頭，跟随着領頭人的聲音虔誠地祈禱着。
領頭人将兩具年輕人的屍首擺在了祭台前，割開他們的喉嚨，以鮮血滋養着那蓮花，在白日，那蓮花竟也慢慢地綻開了花瓣。
九個年輕人出列，在祭壇台前一字排開。
領頭的老者将雙手合十，擺在唇前，顫抖着，流出一滴淚來。
“神啊，護佑我南領地的神明。請您不要再陷于沉睡，請聆聽您虔誠的信徒的願望吧！”
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“師傅，您剛剛說到令千金的病情，後來怎麼樣了？”
那老漢喜悅地擦擦臉，露出一個淳樸的笑容，答道：“謝謝你的關心啊，小夥子。說到這個，不得不提我們的那位「神」啊！我女兒的頑疾，在我們全村一齊向「神」許願後都治好啦！偉大的「神」依舊在庇佑着他的子民啊！”
“許願？”波波夫小聲地念叨着。
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領頭的老人起身，将什麼放在了祭台上，又雙手合十，跪回原位。
陽光從祭台的正上方照下來，那祭台上微微反射着陽光的東西，正是探險隊的一枚隊徽。
一村的村民，跪坐在祭台下，老人，孩童，男人，女人他們都比着一樣的口型，發着一樣的聲音：“您的信徒，向您許願，我們願那殺了您骨肉的，衣服上有着這種圖騰的外來者，飽受神罰，生不如死。”
“為此，您的信徒為您奉上犧牲，不計代價！”
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那賣茶翁見波波夫沉吟良久，問道：“怎麼？年輕人，北領地沒有這樣的風俗嗎？”
波波夫朗然一笑，試探道：“瞧您說笑！自然是有的，在教堂中許願，「神」就會回應。”
那老漢很滿意這個答複，暢快地笑了幾聲後，道：“是啊，隻要誠心誠意地祈福，「神」一定會回應他的信衆。因為教堂就在村落的「中心」，而「神」就在子民的心中。”
“對了，你聽說了嗎，”那老漢突然湊近他的耳朵，“聽說，神子大人已經死在了南領地啦。”
“什麼？”
“你從北邊來，可能還不太清楚，聽說，神子大人就在南領地，被外來者殺死了。南領地，又要亂啦。你若是無事，早日回北領地去吧。”
“外來者？”波波夫聞言，皺起了眉頭。
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那培植着蓮花的祭台精光乍現。帶着芒刺的金光之中，九個年輕人頓時斷了脖子，七扭八歪地倒在祭壇上，血液彙聚如溪流，灌入渾濁的池塘。
許願者站起身來，悲憫地将那些人牲的眼睛合起來，看着高高的天穹——陽光刺下來的地方。
而後，他轉過身，對那些已經裝備好長矛的壯丁說：“追上他們，活要見人，死要見屍。”
“大村長還在閉關。這等小事就不必驚動他了。”
——（雜音）——
“啊啊啊，我的胳膊，我的胳膊！”
“墨家的，怎麼了？”
“疼我的胳膊……好疼！”
“是不是傷口感染了？羅薩瑞歐，你幫忙看一下，速速解決。我們需要繼續趕路。”
“得令。”
“……報告領隊，這似乎…這似乎并不是原先的傷口？墨的胳膊潰爛了，而且潰爛的部分在不可控地擴大。碘伏和酒精及所備消毒品，都沒有效果……”
“我的胳膊……像是纖維一樣……腐敗了……”
“我……我的身上也有了這種東西！明明隻是被樹叢刮了一下，羅薩瑞歐，快幫我也看看！”
“我我也是…”
“好疼好疼…”
“肅靜！肅靜！該死的……這到底是什麼？病毒嗎？”
——（雜音）——
老漢見波波夫若有所思的樣子，為了安慰這個年輕人，他又給他滿上了茶：“沒錯，禍患的根源就是外來者，你知道，預言中災厄的象征。聽說他們甚至能克制神的力量嘞！不過我相信「神」必定護佑他的子民，用他那無窮的力量，抵禦所有外來的混沌，與災厄。”
波波夫面上點了點頭，心中卻疑窦頓生。
“不對！”
突然，他将茶碗磕在了桌面上，心中大呼不妙。