“日月分黑白，天平懸乾坤，

神明自那天東起，照出盤羊角一雙哎——

“紅河出礦山，晨起地氣昏，

我觀那赤土之上屍骸骨累累，竟是混沌又重來哎——

“蓮心成眼目，蓮藕是為骨，

神明令我收邪物，紅蓮赫赫水上浮哎——”

銅鈴陣陣作響，一個老頭圍着教堂，從黑村走入白村。他的衣衫褴褛，渾身裹着破敗的彩綢，嘴裡唱着歌謠。他走近一具屍體，忽然站在當地，停了鈴聲，念白道。

“自我救這山屾村，已七十又八年矣，

今又來這外來者，黑發紅眼，據我聖地。

妖女說我命不久，我便偏要向虎山行，

令那惡魔及随從求生不得，求死不能，驚聲呼号查奧斯*。”

“日中天，祭祀起，請神——”

“誰在外面唱歌？”

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——

“斯圖爾特。”

斯圖爾特跪在祭壇的台階上學着波波夫的樣子雙手合十，聽到有人叫他才回過了頭。

負責外部守衛的羅穆爾踹開了教堂的門，所有人的目光便也随着看去，隻見羅穆爾将刀架在了一個七旬老頭的脖子上，扯着他站在了門口。那個老頭衣衫褴褛，畏畏縮縮地顫抖着，臉上的每一個褶子都寫滿了驚惶。

羅穆爾将老頭甩到一邊，那老頭哎呀一聲，順勢癱在了地上。

“哎呀，他尖嘴猴腮的，好像個猴子呀!”羅薩瑞歐手掌貼着雙頰，驚聲道。

“我剛剛看到，這個老頭在教堂外鬼鬼祟祟。”羅穆爾用刀尖指過去，那老頭又瑟縮了一下，“怎麼處置？”

“什麼怎麼處置？”斯圖爾特不耐煩地擺了擺手，“聽波波夫的，殺了。”

那老頭子聽不懂他們的話，表情茫然着，左打量，右打量，見那粉紅色頭發的家夥二話不說，就将刀高高地揮起來，連忙哭天喊地道。

“不要殺我，貴客們不要殺我，我願實現你們的一切要求，報答你們的不殺之恩！！”

“等一下。”羅穆爾手起刀落間，溫特忽然開了口。

衆人皆是一驚，扭頭看向溫特。那圓臉的中年男人扶着麥西亞的手站了起來，一步一步地拖着已然腐爛為白骨的右腿向着那老者走去。在老者驚慌的目光中，蹲了下來，和善的笑了笑，卻冷着聲音開口用舊陸話說道：“你說什麼？我聽不清，再說一遍。”

那老者惶然瞪大了眼睛，像是見到了救命稻草一樣，連忙往溫特的身上撲去，死死地拽住溫特的衣服，聲淚俱下：

“求求您，求求您饒我一條性命。”

“你不怕死，為什麼在門外轉？”

那老頭反應了一下，一邊比劃着一邊說道：“我，隔壁村，後面村子的人，聽說死了很多人，來收屍體，被這位壯士抓住了，求求你們，我不想死！”

“這裡死了很多人，你，怕死，為什麼敢來？”

“我的家中沒有親人，很多村民失去了親人，我來為他們祈禱，讓他們的靈魂到神的身邊，所以不得不冒險前來。”

“他在說謊。”羅穆爾架起砍刀，轉用舊陸話說，“你分明在偷屍體口袋裡的東西！”

“冤枉！天大的冤枉。神明之前，我......我怎能做這種龌龊的事！”那萎縮縮老者用餘光掃了一眼祭壇上下，五官一擰，哭泣着跪拜起來，哀求道：“饒了我吧，貴客，你們都受了重傷對不對？我有辦法讓你們活下去，我有辦法，小老兒我可以許願。”

“許願？我們許願了，沒有用。”斯圖爾特揮着拳頭叫嚷道。

“我們，我們可以許願。”那老者用手指指着自己，又将雙手合十作祈禱狀。

雖然對老頭的話半懂不懂，但是所有人都沉默的交換着目光。溫特也沉下面色，緊握住麥西亞的胳膊。

老者瞧見大部分人依舊懷疑地看着他，不由得繼續說道：“小老兒可以先許願，證明自己。隻要你們放了我，我就救你們。”

“為什麼？你不怕，村長殺了你？這是背叛。”麥西亞笑着問他。

老者摸了一下自己褴褛的衣服，俯在地上，一邊說着話，一邊連連磕頭：“村子裡的人，不在乎我。我已沒有親人，伶仃孤苦，隻着再苟活個兩三年。貴客！請貴客饒過小老兒性命，饒我一命！”

“老人家，不急。”溫特擡起手掌，制止老人的動作，“我們沒有人的性命是祭品，可供您許願。也不會借你的力量。”

“不、不、不。”老者感到後頸刮起一陣陰涼的風，羅穆爾手中的刀又落下來，他雙手抱住腦袋，低伏在地上，瑟瑟地抖着。

“哔————”維生設備發出刺耳的警報聲，穿透祭壇，刺破天井，也震得蓮池樵花起了震蕩。

“墨！墨淘淘！醒醒！”羅薩瑞歐的聲音混在警報聲中，嘈雜而焦急。

聚集在教堂門口的新陸人齊齊看向聲音的源頭。羅薩瑞歐跪坐在墨淘淘的身邊，輕輕拍着她的面頰。

“怎麼了？”

“溫特，斯圖爾特，墨她……生命體征垂危，呼吸和心跳幾乎都停了。我……”

墨靠坐在立柱邊，阖着雙目，潰爛在她身體的每一處留下斑瘡。她終于放下了對于痛苦的憎恨，舒開眉頭，因疼痛而充血的面龐汗涔涔的。氧氣面罩結的霧氣久久不散，她像是發了一場高燒。

“發燒有什麼大不了的？你竟然能說出這樣的話！你是裝不知道還是真不知道？你難道想要你的女兒一覺醒來再也聽不見，也說不出話嗎？”溫特突然想起，在夜晚回到家的某一天。他看到床上堆着松軟的被子，床頭點着一盞橘黃的燈。溫特的心揪了起來，良心難以安定。墨家的代表多大來着？好像隻有25歲，和他的女兒也差不多。他們走的時候，也沒人曾預想到死亡。而如果她死在這裡，他們也沒辦法帶她回新陸安葬，這種殘忍并不在計劃之中。

溫特皺起眉頭，焦慮擴散在面面相觑的隊員之間。

“老……老領導，您說吧。”斯圖爾特提醒溫特。物傷其類，他在墨的身上察覺到自己的未來，臉色也在儀器的蜂鳴中化得煞白。

鬼使神差地，溫特的視線轉回了跪在教堂門口的那個南領地人。他雙手抱着頭，枯瘦的身體深陷于劫後餘生的欣喜，凹陷眼窩裡一雙賊溜溜的眼珠盯着墨的方向。溫特給麥西亞使了個眼色，麥西亞會意地側過身，擋在老者面前。

“你在看哪呢？”

“貴客！小老兒無意冒犯，無意冒犯。隻是看着那位小姐像位故人，說不定與我神有緣。她命不該絕，如果……”

“你少說有的沒的！她都快死了，一無所成的就死了，懂嗎你？”斯圖爾特的臉色發青，咬牙切齒道。

“斯圖爾特，讓他接着說吧。”

“我說！我說！早在洪荒年代，我上神曾與一女子結誓，救我等渡出洪水饑荒。在女子死後，上神哀思難忘，曾将女子的骨骼化為蓮藕，血肉長成花瓣。神再将雙眼放在蓮心，浮于血池之上，我等子民取蓮花而食，保佑我等再不遭災厄困苦。所以，世間萬象中，我神與女子最有緣分。如果，恩公們願意饒我性命，讓小老兒一試，說不定上神開恩，能救這位小姐的性命。”老者趴在溫特的腳邊，雙手合十着叩拜，“這位貴客，老朽看得出您最重情誼，請您快快決斷，莫不要眼睜睜地瞧着活生生的一條性命香消玉殒啊！”

“閉嘴。”羅穆爾按他在地，擡頭看向溫特，“溫特，此人叙述時眼神忽閃，不可信！”

斯圖爾特退縮一步，嚷道：“你！你還敢編故事騙我們。看看，你們這群蠻荒刁民把我們害的！我才不用你們的力量！”

溫特擡掌鎮住新陸人的竊竊私語，示意着麥西亞攙着他蹲下，冷靜地說：“老人家，我們新陸人不怎麼關心故事，我們也不熟悉你們的語言，所以不敢輕易動用你們的力量。但是，我們的本意也并非與你們結仇，所以也不想因為這等誤會減員。我有兩個問題，還請您回答：第一個，如果人已經沒有了性命，你們的力量可還能救回來？”

“這……”老者擦擦額頭的汗水，“這自然是不行的，生死乃是人的常理，逆轉不了哇！貴客萬萬從速，萬萬從速啊。”

“第二，我們絕不會用一個人的命，換另一個人的。你剛剛對此的回答是，不，是什麼意思？”溫特恰好地停住話頭，看向老人。

老者渾濁的目光頓時點起神采，他穩住興奮的沖動，顫顫巍巍地從懷裡摸出一隻鑲着寶石的暗黃色鈴铛：“我有這個，我們村的人持這個許願，可以直接向神宣告願望，不需要人牲和血液。”

新陸人懷疑地看着那隻鈴铛，老者提起手腕，輕輕一晃，黃銅的鈴體振動日光，火焰燎燎，兵戈擾擾。天井的陽光照見老者，悲鳴聲瞬而熄滅，而後蓮花的香味布滿了整座教堂。

溫特定睛瞧向銅鈴，平靜的蓮花香彌漫在空間裡。與理想異質的一種平和，忽而定住他惴惴不安的心。他抹了一把臉，和斯圖爾特對視一眼，微微點了點頭。

斯圖爾特仰起臉來，轉向其餘的新陸人：“迅速表決，是否要借南領地人的力量救下墨家代表，贊同或否？”

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羅穆爾用刀逼迫着老人一步步走上了祭台：“給你十秒時間。如果無效，下場明白嗎？”

老者一驚，撲通跪到了祭台上，看了看那荷花，又偷偷瞅了瞅一邊的斯圖爾特和溫特。

斯圖爾特瞪起眼睛：“看什麼看？”

老頭又是一瑟縮，小心翼翼地說：“衆位貴客，小老兒……有個小小的條件。”

“别廢話。”羅穆爾厲聲道。

“不不不您誤會了，”那老頭發着抖又說道，“如果是我來許願的話，需要各位的…全名。用血寫在布條上，神才能救助各位。”

溫特皺了一下眉頭，又笑眯眯地說道：“那之前，那些人不知道我們的名字，是如何許願的呢？”

“那種許願，需要，更多的人，我隻有一個，做不到。”

溫特看向斯圖爾特，斯圖爾特則擡眼看了一眼遠處已然昏迷的墨，猶豫了一下，說道：“墨淘淘。”

老頭從衣襟上扯下一塊破布，雙手捧起來，說道：“小老兒不識字，還請貴客寫下名字，并告知我名字的讀音。”

斯圖爾特啧了一聲，接過那破布，用手帕蘸着蓮花池中的血水，寫下了墨的全名。

“蓮花的神衹，您忠實的仆從向您許願，躬請您靜聽。”老頭跪坐着，拿着那枚布條，口中念念有詞，“至高的我主，至慈的父，請您将您的力量賜予我，請您以您無上的神力，賜予此布條上所書的墨淘淘小姐無上的榮光，遏止困擾她性命的疾病與災厄，使她的身體複原如初。”

鈴铛搖響，蓮池中凋謝的樵花竟又在日光中生出一支，慢悠悠地綻開了花瓣。一道金光乍現，又在衆人眨眼平複為尋常。

“這就結束了？”斯圖爾特驚掉下巴。

錯愕之間，羅薩瑞歐叫道：“墨？墨？你能聽到我的聲音嗎？”

她又轉頭看向了斯圖爾特，又驚又喜：“墨醒了！她動了動小拇指，她恢複意識了。”

新陸人俱作驚歎，斯圖爾特和溫特，對視一眼，眼神裡都寫滿了欣喜。

墨淘淘雙臂、雙腿與面頰重新長出血與肉，青斑與腐潰的痕迹都慢慢淡去，神迹顯現在她的身上。她沉沉地睡着，呼吸在氧氣面罩上規律地結着霧氣，平穩地像是似乎還沒有察覺到自己新生的身體。

溫特遙遙望着墨，忽地以手覆面，揉開緊閉的雙眼。羅穆爾也瞧過去，幾乎是一瞬間，他理解了溫特的焦慮。他們所見的這種神迹，沒有任何的根基與價值，絕對不能讓另一個新陸人看到。

“貴客……？貴客？”老者縮着肩膀，雙手握緊鈴铛，小心翼翼地詢問着，“小老兒……是不是可以走了……？”

羅穆爾得了溫特的眼神，長刀壓住老者，在老者的喊叫聲中踩住他的後肩，一把搶走黃銅鈴，丢在一邊。老者瞬間變了臉，他面目獰然，眼神在收成直勾勾的一點，就像那些村兵拿起長矛刺向波波夫的時候，像是身懷着血仇的獸類，毫不掩飾地迸發出憎恨。

“我呸！你們這些外來者！我背棄村子，隐瞞神明救你們性命，你們卻不講信用！混亂污濁的外來者！神罰遲早會降臨到你們頭上，你們厄運纏身，遲早都該死！”

溫特拔起聲調，壓過村民的咒罵聲：“各位，請聽我說。這裡的人所使用的邪術，遠在我們的知識之外，卻深谙人心的弱點，勢必會令團隊人心不安！而今，我們傷殘無數，不得不求助于歪門邪道。使用不理解的力量，是我們的失誤。既然失誤了，就要迷途知返，而不是放任自流，拿人性作賭。因此，此人絕對留不得。我建議立刻鏟除此人，待波波夫回來，我們即刻返程治療傷病，隻留墨在此處駐守聯系，各位以為如何？”

“可是墨還沒有康……”羅薩瑞歐接到溫特告誡意味的眼神，立刻息了聲，将話尾的“複”字吞進了喉嚨裡。

“溫特閣下說得沒錯。我等在此缺衣少食，亦缺乏醫療設備。縱然羅薩瑞歐醫術再過高超，也無計可施。各位要記得，我們新陸擁有世界上最頂尖的醫療手段與團隊，并不必迷信于此處山野刁民的異方。我們隻是在這裡待了太久，被這裡蠻荒的氣息所侵染，遺忘了榮譽感的來源。大家不要忘了我們引以為傲的技術！我們新陸的科技何嘗不是一種奇迹！”藤野冷不丁地說，他極少說話，但說出來的話極有分量，有理有據。

隊友們看向他，紛紛點了點頭。那些贊許的目光惹得他不自在，藤野悄悄地提了提口罩的高度。