-----------------
埃列側着身子，靠在船艙的門闆上，面色漸漸凝重了起來，船艙裡傳來的争吵聲，導師發了很大的火，而合作方的領隊言語間卻輕浮傲慢，嗓音尖利。
“你别在這裡吵鬧了，秃頭。一點風度也沒有。我來找你是因為你們隊伍裡有人不老實，言行堕落！好好管管你的隊員！到達克瑞恩之前，别再出什麼幺蛾子。”
“嗯？對啊，終點當然是克瑞恩！你們沒有看文件嗎？啊？看不懂？我不給翻譯版，你們就不會自己學嗎？想乘着我的東風當新陸人，卻連個新陸文都不學，做什麼美夢呢！做不好事，福利想都不要想。”
“合作？你們還和我談合作？我告訴你，這艘船的股東是我們！在這船上，人有高低貴賤之分！新陸人是一等人，中陸人是二等人，不聽話的中陸人是三等人，是奴隸！懂嗎——”
“怎麼不說話了？明天例會，所有中陸人都得來，我們要學一些克瑞恩話。不學的，等着上岸喂老虎吧！”
不一會兒，門打開了，合作方的領隊把紅色的手持旗掃到肩上，瞟了他一眼，鼻孔嗤笑一聲：“哪來的老鼠？聽夠了吧？我是你們的頭兒！好好在隊伍裡待着，少在甲闆上跑來跑去，聽壁角。”
說完，那個領隊托起自己卷卷的金色發絲，哼了一聲，轉身走了。
埃列目送着那家夥離開，又往門裡一看，隻見一向糊塗樂天的導師摸着腦袋，滿目愁容。
“是埃列啊，進來吧。”導師長歎出一口氣，擺擺手示意他坐下。
“你……都聽到了？”
“我聽說過一些未經核實的傳言，紐沃恩招募奧根尼人合作，實際上是拐騙奧陸人去克瑞恩為他們做苦力…”埃列斟酌了一下，盡量讓自己的措辭精準達意。
導師點了點頭道：“沒錯，哼。什麼人能有這個門路，隻能是他們了。”
他突然擡起拳頭狠狠地砸了一下桌子。氣氛重新歸于沉默，埃列靜靜地看着導師。老秃頭尴尬地坐起身，側過身，含含糊糊地說：“埃列啊，話也不能這樣說。新陸還是很有可取之處的，我們走這麼一趟，目的地并不是最重要的。我和他們都沒有說過，我們這是探險，是個拿身份的門路。哎，等我們走這麼一趟，回來就是新陸人了。”
“聽說新陸人連癌症都會治，晚期的癌症都能康複！誰還沒有得病的時候呢，對吧？你也不要急于一時的窘境，要多為以後，和自己的家人想一想。”
“……”埃列低着頭，想要說些實話，但是想到老秃頭那雙渾濁的眼睛和嘴角谄媚而頗有深意的笑容，又覺得沒有什麼說的必要。
半晌，導師開口打破了僵局：“例會的事，你去通知一下他們吧。”
埃列壓下帽檐，推門離開了。
-----------------
之後的幾個月簡直可以說是一團亂麻。與合作方的溝通似乎也并不愉快，但是中陸的同僚們也不敢與斯圖爾特明着争吵對抗。他們選擇了更加中陸風格的反擊——在背後陰陽怪氣。
于是，打牌的活動被斯圖爾特勒令禁止了，撲克也被丢進了海裡。
撲克牌漂浮在海上，斑斓地像是護衛的艦隊，埃列做着灰藍色的渾渾噩噩的夢境。在夢境結束的時候，他終于看到了屬于大地的綠色，茂密的樹叢與淺褐的泥土。他們看起來真實而親切。
登陸前，埃列整理着派發的裝備，卻發現大衣竟塞不進包裹了。
他抽了一口氣，隻好忍着熱将大衣套在了身上，沖進了船外的熱浪滾滾裡。他穿上那大衣以後，一個人足有兩個人寬，汗也是瀑布似的往下流着。隊友見到他，就像看到了因迷路而出現在熱帶的亞寒帶棕熊，忍不住笑了。
“埃列，走反了吧，這裡可是赤道呀！”
“……”
埃列有些後悔，手掌一直在忙着擦汗。
“哼！嘩衆取寵。你的隊服呢？”
金發領隊穿得像是花孔雀一樣鮮亮。背着手走出船艙，眨眼間就閃現到了他的面前，手持旗子立在身後，不屑地瞟了他一眼。
埃列也并不示弱，擡起眼皮瞪了回去。
“嘿！還膽敢和我叫闆！來人啊，給我盯着他！他要是敢在雨林裡把這身衣服脫下去，就把他丢進河裡喂魚！”
“讓我看看，誰還敢不守規矩！”
他指着埃列身邊的奧陸人，新陸人漸漸聚集在他的身後，穿着一樣銀灰色的整身隊服，怪異地瞧着他們——所有的武器和精度裝備都在這些紐沃恩人身上，而來自奧陸的埃列一行隻背些粗重的工具。
埃列氣血上湧，本就被酷熱煎熬着的他捏了拳頭，揮拳欲發。花孔雀卻靈巧地往後一躲，被他的神态逗得樂不可支，哈哈大笑着，帶着手下先一步登上陸地。
“傻大個兒。”斯圖爾特的話輕飄飄地傳過來。
埃列壓下弓步，打算追上斯圖爾特，給他點顔色瞧瞧，卻被導師拍住了肩膀。隊友的臉色都是一片灰青色，就像是他做了什麼不合時宜的事。埃列躲開導師的手，壓下鴨舌帽，翻了個白眼，跟在了隊伍的最後。
-----------------
他們在熱帶雨林登陸。雨林一天三場雨，沉綠的樹葉遮天蔽日，無處不生着青苔。不見天日的環境裡，潮濕的水焖蒸着熱氣，埃列落在隊伍最後，不停地擦着面頰上的汗，大衣絨毛的内膽與汗水粘在一起，頭腦昏昏脹脹。
他中暑了。埃列掐着鼻梁，強迫自己精神一些，跟着隊友的足印一腳深，一腳淺地走着。
“導兒，太熱了，您和領隊說說，連口冰水都沒有，我們真走不動了。”
“是啊！藥材和防身用品都在他們身上，最重的設備我們背，這叫什麼事！”
同伴看着新陸人走遠了，也抱怨起來。
老秃頭望了一眼飄在樹林間的紅旗子，和身邊擁擠的樹根，畏畏縮縮地收起脖子。
他打算說些勉勵的話，但是看着身邊灰頭土臉的學生，又覺得難辦至極，最後不太情願地說：“休息十分鐘，然後我們追上領隊。”
“耶！！！”
一行二十三四的年輕人如臨大赦，立馬将設備丢在了一邊，點起應急燈，扇起風來。埃列磕磕絆絆地躺在一塊大石頭上，甩掉大衣，眯起了眼睛散熱。
熱氣一股一股地騰出身體，胸前的銀骨哨映着應急燈的光，與呼吸同頻次地微微閃爍着。
閃爍着，閃爍着。
埃列感覺到一種無名的焦躁，他側過一隻耳朵，叢林不知何時隐去了蟲鳴聲，隻聽得到師友們竊竊私語的聲音。他的眼睛忽然清明起來，猛然坐起身來，四處打量着。
“埃列，你還會鯉魚打挺呀！”那些閑聊的師友看到他這副樣子，不明所以地笑他。
他沒有理會他們，謹慎地環顧着黑黢黢地林間。那種……焦燥，像是獵槍的的槍口，但更像是……視線！
一雙金色眼睛點亮在埃列的身後。
“有…有…”師友驚地大張着嘴。
埃列轉身，一隻頭顱若狼，身形似虎的猛獸撲出灌叢，雙爪磨地冷厲生寒，仰身撲向他的脖子。
“關燈！！”埃列喊出聲。
叢林屏住呼吸，重新歸為一片黑暗。
銀光倏忽出鞘，恐怖而黏稠的黑暗被白刃切作兩半，暗紅的鮮血霎時噴湧了出來。