神明有千足，千足千眼，固守天邊，
千眼照見千種罪孽，千足可拒萬般厄運。
自我魂靈歸還此身，祛除靈台智識之謎霧；
如我所見，混沌如風遍布世間。
祈請千足神明降臨此身，祓除世世代代之災禍。
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窗外的輪胎聲擦響了瀝青的地面，尖利的響聲讓夜裡的空氣都顫動了。那是屬于窗外的景象，而他并沒有什麼了解的興趣。
他知道自己在一個房間裡，牆壁将他與其他的景象隔開。他所能了解的，也就隻有這間并不算寬大的房間。
夜已經深了，客廳的鐘已經響過了十一下。他應該已經睡着了，但是意識卻殘留着，閉着眼睛靜靜地躺在床上，像是在等待着什麼。
還有十秒…九秒…五秒…三秒…兩秒…
一秒…
木門推動的吱呀響聲如同約定好一般響了起來，他聽到熟悉的腳步聲被壓得很輕…很輕…
他的床也輕輕的響了，冰涼涼的手指輕輕地拍着他的後背——卻并不是為了哄他入睡。
他聽到有些模糊的，分辨不出來自于誰的聲音輕輕地在他的耳邊喚他的名字。
“埃列諾…埃列諾…該醒醒了。”
“埃列諾，醒#^%一醒…”
“&%#Δ…的時候到啦。”
他應該起來了，身體卻并沒有随着他的意識而動，倒是蜷縮起身子，像是還想着偷懶一般。
“埃列諾，該醒來了。”
他猛地睜開了眼睛，卻發現房間空空的，他躺在搖搖晃晃的床上，并沒有人進來過。
“哎，醒醒。”
視野被另一個聲音攪擾，他的靈魂瞬間從夢的空間抽離出來，随着一陣迷糊的眩暈感，身體一沉。
“埃列諾茲，醒醒啦！”呼喚聲猛然加大了，震得耳朵生疼。他皺了皺眉頭翻了個身，用手指揉了揉耳朵。
“哎，埃列諾茲——”那人将他的身體像擀面杖一樣晃個不停。
埃列被晃得頭暈目眩，揉着眼睛，滿心的怨忿正要爆發而出，便被拉穆特玩笑着頂了回來：“别睡啦，年節祭典要開始啦！”
“年節？是今天？”埃列坐起身來，看了一眼窗外，繼續揉着眼睛。
“當然是今天，天天練功練傻了呀？”拉穆特伸出手，壓在了他的腦袋上，眼睛被鏡片遮住，隻能看到一片圓形的，明晃晃的反光。
“……”埃列擡手遮住了晃眼的光，轉過了身去，佯裝做繼續睡的模樣，含含糊糊地說。“天還沒亮呢。”
“天亮了就結束了，快來吧。”拉穆特拍了拍他，将手收回了口袋裡，“你不是前兩天鍛煉挺認真的嘛，小林子裡拳打的虎虎生風的……怎麼？”
“哦，知道了。”埃列僵硬地打斷了拉穆特的話，從床上爬起來，套好外套，打了個哈欠。
拉穆特看着他打哈欠，嘴角翹了翹，沒有說什麼，先一步推門出了房間。
埃列在心裡做足了準備，卻在開門的一瞬間被撲面而來的潮氣沖得潰不成軍。昨夜好像下了雨，應當才停了沒有多久，積在地上的水窪被黎明之前的夜色染得濃黑如墨，不帶半點兒的輔色。
陰冷的氣溫讓埃列下意識地裹緊着衣服，不過很快粘稠的潮氣便貼上了他的皮膚，直往骨骼裡鑽。埃列立刻轉過了身，向着床走回去。
拉穆特一把拉住了他的毛領子，将他扯出了屋子，關好了門：“哎哎，态度放尊重點，這可是神子大人的大日子。”
埃列一口怒氣提了上來，又很快自己咽了回去。
好吧，在這個相對濕度99%的鬼地方，睡也是睡不好的。埃列甩開了拉穆特的手，揉着鼻梁，跟在拉穆特的身後，向着高塔前的廣場進發。
越向着中心的大道走，便越見着明亮。穿着鐵甲的衛兵在通向聖塔的階梯上列成兩隊，一手執着各色的兵器，槍、鈎、斧、钺，閃着爍爍的寒光，另一手則持着火把。穩定的火光連成一路，倒映在水面和鐵衣之上，城中登時亮如白晝，火星跳躍着，将潮氣也驅散了。
兩邊的欄杆自中間分開，民衆紛紛自屋宅之後繞出，每個人手中都拿着一截黑漆漆的竹節，一道走在火光明亮的大道上，向着聖塔朝拜着。
藏青色天空下，聖塔屹立在層層的台階之上，搖曳的火光映出它棱角分明的輪廓，乍一看，倒像是一張剪紙貼在了天穹的邊際，遙不可及。
說起來，東領地很崇尚剪紙這種藝術。他想起樹立在東領地邊界的聖女像，忽然覺得雕像其實隻是一個幌子，它最核心的設置依然是那個剪紙的幻象。剪紙，銳利的金屬裁剪開脆弱的紙張纖維，在二維的平面内，通過染料，刻痕，镂空，重複，表達出三維的透視、明暗等構圖關系。
從這種意義上來說，剪紙雖然隻有薄薄的一層，卻無所不包，确實很适合作為神聖的表達。在中陸，他聽說鄰國也擁有裁剪紅紙的習俗，說是當把剪紙剪出紋樣的時候，“靈魂”便寄生在了剪紙上，通過張貼和焚燒這些紅紙可以達到辟邪祈福的作用，東領地的習俗應該隻能說是異曲同工。
隻不過……他瞟了一眼居民張貼窗戶上的藏青色剪紙，總覺無論是紋樣還是顔色，都不同常理，并不敢細看。
不得不說，東領地的民衆有一套自有的信仰體系。埃列有一種目前還無法解釋的預感，東領地的信衆确實很敬畏神，但是果然比起敬，畏懼的成分會更多一些吧。
這又是為什麼呢？
“哎，想什麼呢？”身後的拉穆特突然用什麼硬邦邦的東西戳了戳他的腰，湊到他的身邊輕聲說，“分享分享呗。”
埃列打了個哈欠，伸手拽過了那個硬邦邦的玩意，借着火光一看，才發現是和身邊其他信衆一樣的黑色竹節。拉穆特手中還有一根，用拿着棒球棒的姿勢搭在了肩上。
“這是什麼？”
“特産，一會有用。”拉穆特擠眉弄眼着，“拿好了，費了好大勁才搞來的。”
“卡沙去哪裡了？”
“你等着不就知道啦？”
朝拜的隊伍越來越長，埃列和拉穆特很快便融進了人群裡，擁擠的人流如同潮水般向着聖塔湧去，最後停留在聖塔教堂的廣場前，潮水般的人流忽然如一潭死水般凝固了。
黑袍的人們捂住左胸口，紛紛将單膝跪在地上，竹節橫在身前，口中喃喃着一些難懂的詞句，像是在祈禱。埃列和拉穆特算是來得比較早的，站在人群中靠前的地方，一個叉着腰，一個扛着球棒，顯得極是紮眼。
拉穆特向左瞧瞧，又向右看看，湊到了埃列的身邊神經兮兮地說：“看，雨後廣場上長蘑菇啦。”
“這就是東領地最盛大的節日？”埃列挑起了一邊眉頭。
“不知道。反正‘吉普車’哥哥說了，這個慶典主要是結束後會放半個月的假。”
“……”
實話說，眼前的景象比起慶典，更像是…少有的，埃列回想起了自己的高中時代，似乎每次放長假前和開學第一天都會有類似的場景。雖然不至于懷念，嚴肅感倒是瞬間便蕩然無存了。
不知道拉穆特是不是也有着類似的聯想，他用竹節敲着後背，一臉流連在回憶中的模樣。
一聲禮炮猛然炸響在耳邊，像是平地起了驚雷，炮火的白光劃過天際，聖塔明亮，那蜿蜒的長梯與繁多而促狹的窗映在埃列銀色的眼睛上。慘白單調的光輝下，樹的枝影映在塔身上，磚石的建築細節被掩蓋，宏偉的高塔看上去像是單薄的紙片，或是被僵硬地插入了他們所在次元的背景闆。
“祈請千足神明降臨此身，祓除世世代代之災禍。”
俯身禱告的“蘑菇”們像是着了魔，顫抖着身體，齊聲唱頌着。
“祈請千足神明降臨此身，祓除世世代代之災禍。”
又是一聲禮炮響，信衆們唱頌的聲音節節攀高着，氣勢恢宏。
“祈請千足神明降臨此身，祓除世世代代之災禍。”
在第三次唱頌之後，高塔的正門之前點燃起篝火，那篝火在塔上映出了镂空的剪紙，壁虎，長蛇，就和之前埃列看到的景象一樣，那些剪紙猛地變得很大，在塔身上活躍的舞動着，神态動作如同擁有生命般，呼之欲出。
長蛇将身體的前端盤起來，三角形的頭顱搭在盤曲的身體上，将身體彈出、将壁虎吞吃到肚子裡。
“咦。蜈蚣去哪裡了？”拉穆特像是也看過那幕劇一樣，手指托在唇邊，疑惑道。
民衆像是也察覺了這一點，卻又不敢私語，也隻是茫然地找着。
一陣窸窣的剪紙輕響，又一張蜈蚣的剪紙被投到了塔身上，巨大的蜈蚣纏繞着塔身突入，鐮刀狀的口啄在長蛇的身上，長蛇便像忽然發了癫狂一樣，在地上螺旋的翻滾着，最後咬住了自己的尾巴，吞吃了起來，一直将自己的半身吞入，抽了一下身體，噎死了。
蜈蚣見長蛇已死，便繼續盤繞着塔身，向上攀爬着。直到塔的最上端顯出一個女人的側影，女人的身上與頭頂镂着花朵的紋路，坐在城垣的邊緣，紙雕成的沒有瞳孔的眼睛輕輕一閉，垂下手碰觸着蜈蚣。
畫面定格。
篝火忽然熄滅了，定格的畫面瞬間化為烏有，隻是蜈蚣攀爬的痕迹恰巧與長梯相合。
他的猜測是對的，那長梯果然就是蜈蚣的隐喻。埃列心說。
嗯，什麼味道？
熄滅的篝火忽然升騰起青煙，淡淡的煙霧在火把的光輝下氤氲着，散出一種木質的異香，混合着清甜味。
埃列覺得那氣味聞起來有些暈暈乎乎的，卻很舒服，而且不知道為什麼感覺有點熟悉。
等等，這不就是，那個石女雕像散發出來的異香麼，那就糟了！
埃列頓時緊張了起來，捂住口鼻，手指握緊了手中的竹節，觀望着四周，卻并沒有什麼異象發生。那些信徒隻是跪坐在廣場前，身體也有些搖擺，像是也在香料的影響下有些發暈。
廣場最前的信衆忽然站了起來，排着隊伍走過篝火，将手裡的竹節扔在了火堆之中，竹節被火焰烤炙，裂開細碎的紋路，噼裡啪啦地響着。
炸開的竹節裡，更飄出淡色的煙霧，原來味道正來自那種特殊的竹子。埃列與拉穆特也跟随着隊伍，将竹節扔在僅剩下暗火的篝火堆上，退回到廣場的邊緣等待了起來。
“咳咳，謝禮卡先生，”旁邊的拉穆特又找他搭起了茬，“第一次參加舊陸的盛事，有什麼感想？”
“……邪教吧。”埃列想也不想便答道。
“哈。”拉穆特雖然極力想忍耐，但是還是忍不住笑出聲來，“幸虧神子大人不在，要是知道他被邪教徒說是邪教徒…啧啧。”
“………”
“哎～反正現在也沒事幹，我考考你呗。”拉穆特神秘地一笑，“謝禮卡先生有興趣不？”
“别那麼叫我。”埃列察覺到那人口氣裡的揶揄，渾身不舒服，但是說實在話，這個盛事确實挺無聊的，還不如聊聊天。
“你看了剛才的那個故事了吧，果然和神子講的有些出入吧。那麼——”拉穆特神神秘秘道，“神明到底是千足蟲，還是女人呢？”