——幾天前
“叮當…當…當…”
“當…當…叮…咚…咚…”
極遠處傳來像燈火一樣零星的敲打聲，潮濕的夜裡起了霧，天上的月亮徹底沒了蹤影。熟悉的空氣濕度和溫度，頸椎在彎折時發出甘蔗折斷一樣的聲音，咔咔地響着。他記得在以前，甘蔗還能随意在商鋪上買到，不過沒有幾年就消失了。說是城市太潮濕陰冷，甘蔗很快就會發黴，起出紅疹一樣的斑點…吃下去就會變成瘋子，抽搐着四肢手舞足蹈。
真是懷念啊……無論是幾乎能遊泳的空氣，還是甘蔗。他伸手整了整圍着脖頸的圍巾，遮住嘴巴，又甩手将圍巾另一端潇灑地甩到身後。
懷念什麼來着？拉穆特忽然忘記自己剛才想到哪裡了，聳了聳肩膀：“看來也不怎麼懷念。”
身後房間的燈光熄滅了，他擡頭看了看彌漫着奶白色霧氣的天。短期之内沒有什麼月亮。
他邁開了步子，像是積木搭的衛兵一樣一步一頓地走在空無一人的街道上。街邊欄杆上貼着的蜈蚣剪紙也一卡一卡的，像是很欣賞他的腳步，所以也學着他的步子走着。
他又感覺有些無聊，恢複了正常的步速，目光從圍欄上收回來。矗立的高塔在缺乏光照的夜裡模模糊糊的，像一張貼在地平線上的窗花。
白天他也去過，在那個拿着釘子和錘頭，長得像一塊面包的吉普車先生回答不出他的問題，說不過他，氣急敗壞地把他趕了出來之後。
真是可惜，用南瓜毀滅世界的計劃聽起來不錯，他也想參與一下的。
“叮當…當…當…”
“當…當…叮…咚…咚…”
時而清脆又時而沉悶的金屬響聲在潮呼呼的空氣裡一直響着，越來越清晰了，像是離他越來越近。拉穆特又想起神子說，東領地善冶鐵，制造兵器，冶鐵的工坊分布于街區之間，周圍的居民大多都在工坊裡工作。在霧氣彌漫的夜裡，燈火幾乎都熄滅了，而水泥澆築的房子裡，終日燒着炭火，手臂的影子在炭火的光前揮動，應當是工匠正淬煉着兵器。霧氣和蒸汽混作一團，朦胧的像是并不該存在于這裡。
果然不應該存在于這裡。
他隔着濃霧遙遙地看了一會，又忽然不想看了，将手插在兜裡，轉過身背對着工坊走去，走進了一片竹林裡。
應當是“竹林”吧，以前沒有見過，到了克瑞恩，也隻是聽人這樣說。黑紫色的竹子遮蓋了天日，在霧氣彌漫的夜裡，像是排隊而行的人，沙沙晃動的竹葉摩擦聲是它們的腳步。
竹子可能就是這樣的存在，瘦高瘦高的，也許古老的植物真的會走路也說不準。
心裡想着，手卻不知道什麼時候扶在了一邊的竹節上，冰冰涼涼。
“叮當…當…當…”
“當…當…叮…咚…咚…”
竹林間忽然響起了熟悉的打鐵聲，拉穆特驚訝地向後瞟了一眼，下意識地收回了手，半跳躍地向着身後退了兩步。一不小心，靠在了另一株竹子上，壓得竹子彎折了腰，繃出窸窣的響聲。
飄落的竹葉飄落下來，他擡了擡眉毛，将那些落在身上的都拍走。剛站起身，四周的竹子忽然響起了劇烈的摩擦聲，砰的一聲，拉穆特隻覺得一道重重的力道拍在了他的脊柱上，又打在他的後腦上，一時間天旋地轉。拉穆特趔趄了幾步，身子一歪摔倒在地，眼前一黑，失去了意識。
……
“#%?…你…%Д#…”
恢複知覺的時候，拉穆特隐約聽到一個難以辨認的聲音，周圍似乎很吵，他隻能聽到幾個字節，迷失的意識将那個聲音拖長，變得失真，模糊地在他腦内響着。
“我見你，我見你和他們都不一樣。”那個聲音忽然穩定了下來，聽起來有些熟悉。
他的腦袋忽然劇烈地疼痛了起來。
“你#%?…叫什麼名字？”聲音又破碎起來，夾在嘈雜的環境中，失真的語調像是夾雜着悲鳴。
“你在說什麼？”
世界忽然安靜了，明亮的光将霧氣照成奶白色，眨眼間燈熄滅了，濃霧變成了灰青色，巨型的齒輪懸在天上，一半隐沒在濃霧中，緩慢地轉着，卻沒有任何的聲音。
本該永恒轉動的齒輪忽然卡頓了，再次轉動的時候，粘稠的紅色液體從齒輪間湧出，滴在他的頭頂。
簡直是毫無創意的影視特效。我要睜開眼睛離開這裡了。拉穆特想。
但他的眼皮卻像是有着千鈞重，周圍的一切還是那樣冰冷，他可能被困在這裡了。
難道是需要根據設定好的回答，回複那個重複的問題才能離開這裡嗎？就像密保問題一樣？真是俗套的設定，好吧，好吧。
隻可惜他現在無法控制他的身體，否則肚子都會要笑得痛了。
“你叫什麼名字啊？”他又聽到人問。
“拉穆特·羅薩瑞歐。”自己忽然可以控制嘴巴了，他聽到自己說，卻不知道為什麼感覺有些違和。
那個設定好的回答，真的是這個嗎？好像和回憶……并不一樣？
“為什麼你在這裡……”
“拉穆特呢？”
“我……”
拉穆特猛地坐了起來，焦急地向四方張望了一下，卻發現自己并沒有去到什麼異空間，依然躺在竹林裡，摔倒的時候竹葉和泥土沾了一身。蘇醒的瞬間，時間開始流動的瞬間，一切都感覺那麼的遙遠。遠方已經沒有雨滴在落下的聲音。
“嗚———”一聲人的叫喊忽然在他的耳邊響了起來，拉穆特心裡一驚，向後退了兩步，卻又撞在了什麼東西身上。
那個東西身手倒矯捷，扶着他的肩膀在空中一個翻身。一個亂哄哄的“毛球”忽然砸在了眼前的地上。
“嗷嗚嗷嗚嗷嗚特，你好，嗷嗚特。”那“毛球”滾動了一下，亂糟糟的毛發裡竟出現了人類的五官，接下來，“毛球”裡竟伸出了一雙手，直指着他的鼻子，“是你的名字嗷嗚特。”
這是什麼東西？舊陸的特有種生物麼？看起來還蠻有智識的嘛！就是口齒含糊了點。
挺有意思，姓謝禮卡的那小子不是喜歡記這個麼，帶過去給他看看好了。
拉穆特拍了拍圍巾上的泥土，蹲起身來，湊近那團生物道：“你好，我是拉穆特，你是什麼啊？”
“嗷嗚特，說和你哦，會有大陸的北方今天雨，引發大漩渦的共鳴地底，導緻熔爐聲音過高。”
“所以呢？”這家夥好像每一句話都會先說動詞，聽起來怪怪的，不過勉強能夠聽懂。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！”那毛團爆發出聲音，手舞足蹈地滾動了起來，吓了拉穆特一大跳。
“神子怎麼了？”他試着追問。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！”
那個“毛球”癫狂地嚎叫了起來，像是卡住的磁帶一樣，永遠播放着一句話。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子咔！”“毛球”在癫狂中忽然僵直了身體，雙手雙足勾成雞爪一樣的形狀，劇烈地抽搐了起來，半刻後強直了四肢，休克般躺平在地上一動不動。
拉穆特被吓得瞬間立起了肩膀。
“是我神子…”按照語序還原，這個“毛球”說的其實是“我是神子”吧。為什麼它會這麼說呢，和慈悲濟世的神子大人又有什麼關系呢？
拉穆特正要接近那毛球，卻忽然聽見身後有雜音傳來，銳器在霧中割出風聲，一瞬間便将中空的竹子劈作兩半。他靈機一動，用手一推将毛球滾進了草叢。
誰想到，他剛剛走出草叢，西洋劍的劍尖便定在了他的喉嚨上，戎裝的東聖女站立在他的眼前，用威嚴的聲音質問道：“拉穆特·羅薩瑞歐，為何在此？”
拉穆特舉起雙手，被斬斷的竹節這才自東聖女的身後墜落，深陷在泥土裡。不知道是不是錯覺，拉穆特忽然聞到一股奇怪的香氣，有一點熟悉，乍一聞像是酒糟。
“奉神子大人的命令，要對東領地多多地視察。”拉穆特推了推眼鏡，嬉笑着說，“年節要近了，作為神子的助手，當然要為神子多多助力啦。”
“巡查…”東聖女頓了三秒，湊近了劍尖，“未曾收到神子命令，午夜宵禁，外來者，速速歸還，違者……”
“遵命遵命。不打擾您巡夜了。”拉穆特将手插回兜裡，邁開了步子，不過故意走得很慢。