鎮北軍的旗幟飄揚，浩浩蕩蕩的車隊引來各城百姓駐足，自雲州出發，快滿兩個月，離上京仍有半月的車程。

“子勁？子勁，你在哪兒？”曹湘半夜醒來，營帳中未見到夫君的身影，頓時睡意全無。

霍遒聽見娘子的呼喚，從樹幹上跳下來，“湘兒，怎麼了？”

衣角獵獵，曹湘撲進夫君的懷中，“子勁，你吓壞我了。”他摟緊娘子，察覺她穿着單薄，打橫抱起她回到營帳。

“怎麼穿的這般單薄？”霍遒将娘子輕置于榻上，為她攏好褥子。

曹湘眉眼彎彎瞧着他，“我醒來見不到你，心裡擔心，急呼呼出帳找你耽擱了。”

霍遒坐在塌沿，哭笑不得，“軍營中還有事未處理好，不該讓你擔心。”刻意隐瞞，忽視了夫妻情分數十載，娘子怎會看不明夫君的擔心呢？

曹湘坐起身，肩頭搭着件碧藍色的披襖，她握緊夫君的手，“子勁，湘兒明白你的擔心，陛下有難，忠臣在世如何能冷眼旁觀。夫君想做什麼，湘兒、孩子們都會支持你的。”

“湘兒，這些年跟着我受苦了。”霍遒自知愧對娘子，再聽到這番話，心裡更是愁滋味。

秋來風景異，皇城一派的奢靡氣息漸濃。

景和帝登基十二年，龍體長久欠安，司天監監正劉邈奉旨在宮中修建丹室。

“見過太子殿下、梁相。”劉邈在東宮附近擇出塊寶地，今日來便是同太子李暨商議，正逢太子舅舅、當今丞相梁旭在場，“陛下命微臣在宮中擇一寶地修建丹室，經微臣夜觀天象、測算風水，東宮旁的花園空地乃是絕佳地勢，望太子割愛允微臣赴皇命！”

李暨指尖有力叩擊案台，嘴角輕啟，“本宮心系父皇的龍體，既是為了父皇的龍體着想，劉監正即日便動工吧。”

“微臣叩謝太子！”劉邈擔心的事并未發生，心中頓時松了一口氣。

待人離開，梁旭才開口說話，“暨兒，皇帝南巡派皇六子李祐跟着，朝中那些官員早已暗通款曲，你久居宮中要多留意立儲之事。”

“暨兒明白，舅舅放心。”李暨虛心聽着梁旭的教誨，“吳子衿的事是暨兒糊塗，暨兒知錯，望舅舅幫幫暨兒。”

梁旭死死盯着太子，默不作聲。

他又想起阿姐的樣貌，孩子像娘，侄兒的一颦一笑神似梁貝錦。

“阿旭，暨兒同你說話呢。”他聽見阿姐在喚他。

李暨被親舅舅盯得後背發怵，“舅舅，我沒想殺了吳子衿，此人是、是程安送來的……”

“殿下，身為太子，任何事要三思而後行。”梁旭不忍再呆下去，起身回府。

原城臨近上京，風俗與上京别無二緻，鎮北軍打算在此停留休整，郡守常舟得知消息後，親自出城接待鎮北軍。

“霍将軍，久仰久仰！”常舟大開城門，安排百姓夾道歡迎，一衆将士牽馬在百姓的簇擁下到了郡守府。

霍遒感激常舟的接待，“多謝郡守大人，實在叨擾了。”

常舟客氣道：“霍将軍客氣了，自十多年前在上京見過一面後，再沒機會，今日咱們一定要好好聚一場，不醉不歸！”

“好！”霍遒爽快應下。

霍晏嘚嘚跑向曹湘，小臉挂淚，“阿娘，阿晏讨厭哥哥！”

“怎麼啦，哥哥又惹你啦？”曹湘心疼地抱着女兒，用絹帕仔細為她擦臉。

小姑娘哭得一把鼻涕一把淚，模樣楚楚可憐，“阿娘~哥哥說梁宣哥哥不和我們一塊兒去上京！”說罷，哭聲越來越響亮。

曹湘清楚是梁宣的事，緊忙安撫她，“阿晏，阿宣哥哥他過段日子才來上京，雲州有他的小夥伴，他舍不得他們。”

在單純的孩童心中，母親永遠不會騙她，“真的嗎阿娘，阿晏真的好想梁宣哥哥，那我要給他寫信，寫好多好多的信。”

“好，阿娘給你拿紙筆，你坐在書案前慢慢寫吧。”曹湘真的為她拿來紙筆，霍晏從小跟着阿爹在軍營長大，武功倒是不錯，識字卻是狗屁不通。

她在紙上畫畫，邊畫邊道：“阿娘，這是娴姊姊同我吃的點心，是桃花的形狀，我要和梁宣哥哥分享。”

“阿晏，這是寫的什麼？”曹湘坐在她的身邊陪她。

霍晏興緻勃勃，微紅的臉頰漸漸變回白皙，“這是千裡馬，梁宣哥哥到時候可以騎千裡馬來上京。”