侯府上下，齊齊守在府前等人歸，一道平穩的馬蹄聲傳來，人影漸顯。小菊指着影子驚呼：“回來了，侯爺與小姐回來了！”

霍昱接妹妹下馬，将人送至靜奴的懷中。

“阿晏！”霍娴抱緊她嚎啕大哭，“你吓死我了，你真的吓死娴姊姊了！”霍晏小手撫摸姐姐的背，“娴姊姊，對不起，阿晏不應該亂跑的。”

“阿晏，你往後不許這樣了。”霍娴松開妹妹，叮囑道。

曹湘彎腰，檢查霍晏身上是否有傷，“好在沒事，你吓死我們了。”她又朝母親道歉，“阿娘，阿晏知錯了，讓您擔心了。”

“沒事，回來就好，我們去洗漱一番，然後安寝，今天也累了。”母親牽緊她手往府中走，照顧她用膳洗漱。

小菊帶小姐回屋，她擡眼就看到大少爺守在門口，将小姐交到少爺手中識相退下。

霍昱攤開手掌，一隻精緻小巧的骨哨，“阿晏你戴在身上，若是日後再有危險就吹響，哥哥第一時間就來救你。”

“謝謝哥哥，今天也讓哥哥擔心了。”她抱緊哥哥的大腿，霍昱伸手摸摸妹妹柔軟的發頂，将骨哨挂在她的頸上。今日從軍營回來，就得知霍晏失蹤的消息，後來顔王小厮來傳口信，他才稍安下心來，他一直在自責是自己去遲了，讓妹妹受了委屈，讓親人擔驚受怕。

立冬将至，草木凋零，蟄蟲休眠，上京須熱熱鬧鬧辦一場盛會除除寒氣。舉國歡慶的暖爐會當由皇後來安排，可惜梁皇後早年患病故世，陛下也未另封繼後，同時太後身子每況愈下，這重擔便落給平陰長公主李懿姝。

年年京中暖爐會由朝中三品以上的官員夫人舉辦，自祖輩建立大昭，這習俗便流傳下來，這樣的盛會人人擠破腦袋都想受邀。

禦史夫人劉氏是個愛湊熱鬧的性子，上京人人皆知，她原是原州人，後來其夫留京，她也跟着留下，“今年的暖爐會可是由我們家來招待各位了！”

太尉夫人孟氏端起瓷杯遞至嘴邊，微張朱唇道：“聽說劉夫人新得了件寶貝，暖爐會那日可要拿出來給咱們開開眼。”

劉夫人擡手撫摸滿頭朱钗，“什麼寶貝不寶貝，孟姐姐莫要聽人胡謅，不過是個小物件，上不了席面、也入不了貴女們的眼。”說罷掩唇輕笑。

孟夫人瞧不慣她那副做派，斜眼瞪她，心道：“惺惺作态。”

兩位夫人不語，旁的女眷隻得坐在底下竊竊私語。

“郎中令夫人到！”

郎中令楊文建是前年上任的官，新官上任三把火，火都差點燒到禦史台。

奉常夫人譚氏打量半晌，待人移至眼前才起身迎接，嬌嗔抱怨道：“我的好妹妹怎麼才來，大家夥兒都等着你呢！”

郎中令夫人奚氏是臨淄侯的堂姐，京中的貴婦們何人不識，都上杆子巴結，“真是慚愧、慚愧，勞煩姐姐們等我。”奚夫人莞爾一笑，趕忙作揖緻歉。

劉夫人半靠在憑幾上，佯裝關切道：“都是姐妹，這般生疏作甚，快坐吧。”

奚夫人瞧見坐在主位的兩位女子，緩步上前行禮，“請劉姐姐、孟姐姐安，有劉姐姐這句話，妹妹這心裡好受多了。”

随身的丫鬟剛扶自家夫人坐下，堂上的貴婦們看向那邊，竊竊私語——

“那是誰家的小娘子？”

“诶，我瞧着眼生。”

譚夫人接言，哂笑道：“我認識，那是霍家的小娘子，前段日子還鬧出不少笑話呢。”

諸位女眷聽罷興緻勃勃——

“什麼笑話？”

“好姐姐快莫要賣關子了！”

譚夫人腰肢後靠，悄聲說話，“那個小的，得罪了益昌郡主，聽人說留在宮裡一整天，陛下還發了好大一通火呢。”

“妹妹是從何處聽來的，消息可确切，諸位莫要做自貶身份的事啊。”孟懷雪的夫君林太尉與鎮北侯是官場好友，她自然為她們說話，何況事實并非如此。

譚夫人面色抽搐，瞧了孟懷雪一眼，難堪笑笑不敢頂嘴，反倒是劉陶在軟榻上笑得花枝亂顫，“真是有趣啊，今年的暖爐會有熱鬧瞧咯~”