明佪騎在馬背上，幾次側目瞧着倚在軟枕小憩的主子，翊王早已察覺到安車外投來的眼神，“你很好奇本王與七公主說和親的事？”

“嗯。”他點點頭。

郇常陵雙臂環胸，低聲回應道：“我知道她處境艱難，想助她離宮。”

明佪想起花神節那日，他與殿下進宮，正巧撞見七公主被人推入冰冷刺骨的池塘，兩個女子是那般狼狽，“可是七公主遠離故鄉和親，處境恐會更難吧？”

“明佪，若你無依無靠，你願意奮力一搏嗎？”明佪從主子的眼神中瞧出一股狠勁，努努唇偏頭不語。

宮裡的禦廚辦事妥帖，為了保證槐葉冷淘爽滑的口感，專門在食盒中盛滿碎冰，冷淘端出來同現做的那般新鮮。

侯府的丫鬟為少爺小姐們各盛一碗，她先為夫人盛好，轉頭撞上翊王直勾勾的眼神，手一抖将冷淘灑在外頭，“奴婢該死，殿下恕罪！”

“你是新來的丫鬟？”郇常陵見人面孔生疏，便多留意了幾眼，沒成想鬧的這一出。

丫鬟哆哆嗦嗦跪在地上，曹湘知道阿宣并非有意刁難，隻是行事謹慎，立即出言開解道：“這丫頭是上月來侯府做工的，可憐這孩子爹娘都病死了，我實在不忍心就帶回來，找些簡單的活賞她口飯吃。”

他垂眸盯着跪在地上的人，“起來吧，既是侯爺夫人帶回來的人，就不為難你了，你去小廚房為本王備一份消暑的湯。”

“是，殿下。”丫鬟抹抹眼角的淚，彎着腰逃似的跑走。

外人在，說話到底不能放肆，随意找些理由将人打發最好。

郇常陵殷勤湊到霍晏跟前，滿眼期待瞧着她，“阿晏你快嘗嘗，宮中新來一個錦州的廚子，這是他做的槐葉冷淘，我吃着有趣，特意求陛下帶出宮來。”

從碎冰中取出的冷淘涼手，霍晏眉心扭曲，捧着碗不知所措。

“哈哈哈哈~”郇常陵被她的樣子逗得捧腹大笑。

霍晏朝哥哥扮鬼臉，将面前的槐葉冷淘送得遠遠的，扭頭撲到曹湘的懷裡，撒嬌道：“這個沒有阿娘做的柳葉面好吃。”

曹湘穩穩摟住女兒，撚着錦帕為她擦去額角的汗珠，“看來我們阿晏饞柳葉面了，阿娘這就去小廚房做給你們吃。”

“我要吃一大碗！”女兒叉着腰喊道。

“好~”曹湘摸摸女兒白嫩的臉頰，回了上京真是養得圓滾滾。

師娘走後，郇常陵蹲下身子，從袖口掏出一枚墜子，輕輕系在她的腰上。

“這是什麼？”霍晏低下頭，瞧着哥哥的動作。

他邊系邊道：“這是犀角雕的紅鯉，嶺南的邊陲之地生長着犀牛，他們的鼻子上長着長長的赤角，阿晏要日日戴在身上，可以避暑、避寒、避塵。”

如此貴重的物件，霍晏不肯收下，擡手去拽哥哥系好的金貴墜子，“梁宣哥哥我不能要，這太貴重了！”

郇常陵握着她的手，寬慰她的心，“這是哥哥的心意，阿晏放心哥哥也有的，不過我的是一支簪子，正戴在冠上呢。”

霍晏仰頭看着哥哥冠上的犀角簪，伸手去觸摸，質地清涼，難怪能避暑。

阿娘曾說過，如今的梁宣哥哥不再是從前雲州一起玩耍的孩子了，她不能時時刻刻吵着他鬧着他，可是梁宣哥哥卻纏着她想着她。

哥哥有了心上人不愛陪她，娴姊姊成親了也鮮少來，為什麼梁宣哥哥總是來找她玩？

她憋着嘴，輕歎一口氣，“梁宣哥哥為什麼對阿晏這麼好？”

郇常陵愣在原地，垂眸細細想了想，緩緩道：“因為阿晏是妹妹，哥哥會永遠對妹妹好。”

勤政殿并非密不透風的牆，景和帝午膳時分丢奏折的消息很快就傳到了太子的耳中，東宮安插的眼線将此消息透露于主子，李暨派暗衛順着姜國的線查去，宮人端着紅木文盤，悄聲走進書房，“殿下，探子來報了。”

太子背手立在梁皇後的畫像前，臉龐隐在昏黃的暗處，搖曳的燭火照得人孤寂，“本宮知道了，去沏一壺熱茶送來。”

“諾。”宮人将紅木文盤放到書桌上，悄聲退出書房。

李暨揉揉酸脹的眉心，不知這樣的日子還要過多久……他拿起文盤中的信箋，指尖用勁撚開——姜國使臣下月中旬抵京。

如今不是進貢的日子，姜國的使臣來做什麼？

沉思了半晌，李暨一道哨音換來暗衛，他将信箋折好，塞進信封又用火漆封緘，“天亮之前送去丞相府，親手交到舅舅手中。”

黑袍暗衛雙手接下密函，将它塞進衣襟中，朝太子點點頭，飛身離去。

東宮的暗衛都是啞巴，他們不會說話也不會反抗，一條賤命自來到東宮時，便交到太子的手中，皆是局中的棋子。