兩日後，阿武疾步踏入書房："禀幫主，私逃的花娘招了。慕容家另一個暗樁是望江樓酒保，名喚劉三。那姑娘還說，慕容家的小公子醉酒時提過:'楊堅……大軍……"

柳卿卿猛地轉身，來到案前輿圖，指尖按在楊堅勢力所在的江北地帶，凝眉問道："劉三可拿下了？"

"弟兄們截住時，那厮正要逃。"阿武從懷中掏出個油紙包，"這是從他住處搜出的信鴿密筒。"

"好個慕容氏！真是把我巴陵幫當做他家後院了。

柳卿卿冷笑道"傳令刑堂，若劉三明日卯時還不開口，就送他去南風館挂牌。"

“還有傳令細作營，兩天過去了，慕容家的細作還在我的酒樓蹦跶，在這這麼下去隻怕我每日吃什麼都讓他們探查明白了，今日起細作營的費用降三成，什麼時候把這幫派内外探查明白了，再向我要銀錢！”

次日晌午，望江樓前停着三駕玄鐵馬車，車轅上烙着宋閥麒麟紋。管事宋令踩着虎頭凳下車時，樓檐青銅算盤恰被江風吹動，三十六枚算珠撞出"叮鈴"脆響，暗合諸葛八陣圖的方位變化。

"柳幫主這手'珠算布陣'的絕活，當真妙極。"宋令撫掌大笑，柳卿卿在門口迎接，聞言的笑道："雕蟲小技，讓宋先生見笑了。

“您來得正巧，嘗嘗藏地新到的蒙頂石花。”柳卿卿引宋令到頂樓雅間，奉上香茶道。

宋令坐在臨窗主位，望着窗外碼頭新起的聯排房舍——青瓦白牆間人影如織，賭坊門口赤膊漢子們吆喝着開盤，茶肆二樓的說書先生正講到"柳幫主單刀破飛鷹幫"的段子，引得滿堂喝彩。不由贊歎道:"不過三月光景，荒灘變鬧市"，“柳幫主真是大才啊！”

柳卿卿笑“先生謬贊，小本生意養家糊口罷了。”

宋令從袖中抽出鎏金卷軸，對柳卿卿道:"閥主有令，這個月再增加5艘船運。接着他推過一疊銀票，"這是上季的抽成，一萬兩，柳幫主請查收。"

柳卿卿推回銀票，道："宋先生，妾身有個不情之請，可否将抽成折成精鐵與糧草？"

“柳幫主，這可和咱們當初約定不一樣啊！”宋令皺眉道，忽見柳卿卿湊近說道:“妾身最近獲得一個消息:楊堅大軍異動，似乎劍指嶺南！"

宋令瞳孔驟縮，指節在案幾敲出三急兩緩的暗号，窗外立時有灰影掠去報信。

他沉吟片刻，抽回半數銀票道："柳幫主的人情宋閥收下了，這樣吧，五千兩現銀，餘下的折三百石精鐵、兩千擔糧草，三日後送達。"

柳卿卿大喜，盈盈下拜道:“多謝宋先生”。

嶺南局勢日趨緊張，柳卿卿憂心隋軍進攻嶺南，宋閥和楊堅兩個巨人的戰鬥，不知巴陵幫在這亂世要何去何從。

柳卿卿并沒向宋令透露慕容家私通隋軍之事——眼下情況不明，她尚未想好如何站隊，不宜妄動，現在最重要的是提升幫派實力，在亂世中盡量保全自己。

送走宋令，柳卿卿急召幫衆。

"隋軍若南下，巴陵江首當其沖。"柳卿卿展開輿圖，朱筆圈出三處隘口，"水軍改制雙舵樓船，船身裹鐵皮，艙内增設火油櫃——宋先生，半月内能成否？"

宋先生彈落煙灰："得加三百斤精鐵。"

"阿武，水軍分三班輪訓：白班練火攻，夜班習潛鑿。"

"得令！"

"阿文，細作營盯緊幫内和落月鎮，發現細作弄清來路，不必驚動他們，我要掌握落月鎮所有細作情況，另外加大向慕容氏派出細作，來而不往非禮也，及時彙報慕容氏情況情況，如有楊堅消息立即上報。"

窗外暮色漸沉，柳卿卿望向江心樓船的剪影。戰火終要燒到嶺南，亂世之人，不如太平雞犬。

頂着戰争的陰霾，柳卿卿卻不落下一天的讀書習武，就連範先生都由衷的誇贊柳卿卿，“老夫也見過不少讀書人，像幫主這樣愛讀書的、勤讀書的也沒有幾個，何況幫主身在江湖，每日紛争不斷，又要分心各種幫務，卻堅持聽老夫講課，沒有一日落下，如此勤學必有所成”。

“如今史記，春秋已經講完了，幫主接下來想聽什麼？”

“自和先生學了史記，受益良多，先生曾說以史為鑒，卿卿初時不明，這段時間學的多了，突然發現史書上的東西似乎總在重複，自堯舜禹之後，每任王權均是上位者荒淫無道，民不聊生，新君反之。夏如此，商如此，周也如此。倒是可憐漢室曆代君主并無太過無能無德之輩，但主弱臣強，最終慘死。這司馬氏殺漢皇而立晉，最終卻免不了自己子孫被屠殺一空，曆史好似輪回重複，倒像是天道輪回。

“你當堯舜禹皆是禅讓？那不過是司馬遷寫來騙人的！《竹書紀年》曾記載“昔堯德衰，為舜所囚也”，你以為堯想把帝位傳給舜嗎？他本想傳給他的兒子丹朱，可惜舜棋高一着。”

說着範先生拿起他書葙内的《竹書紀年》給柳卿卿看，上邊赫然寫着“舜囚堯，複偃塞丹朱，使不與父相見也”。

“倒是你剛剛提及的王朝更疊不外如是，幫主讀書實在有慧根，舉一反三，倒是比很多書生要強得多，史書你已學過不少，剩下的自己讀即可，若光聽老夫講書難免受我思想局限。幫主不妨自己多看、多思，若有疑問，再來問老夫便是。”

“不若以後每日我講半個時辰《諸子百家》，再講半個時辰《易經》和佛道釋三家經典如何？”

“好，就依先生。先生與我師徒多時，喚我卿卿就是。您這本《竹書紀年》可以借我看嗎？”

“好好，莫要給我損壞了，這書可是孤品”。

“多謝先生。”

柳卿卿翻開《竹書紀年》，心中若有所思，範先生自述隻是落魄書生，可教授自己以來，經史子集無不精通，更能指導宋師傅設計機關，武器。從前她見識少不覺得有什麼，随着巴陵幫慢慢壯大，柳卿卿見識也廣了，可不相信一個落魄書生能有範先生的才能，想來先生的背景并不簡單。

這一年來，先生教導自己盡心盡力、傾囊相授，自己雖未正式拜師，但已把範先生看做自己的恩師，将來要為他養老送終的，先生背景他不願意說便不說吧。

柳卿卿排空雜念，專心讀起書來。

……

宋閥大寨内，豆大的雨點砸在青石闆上，濺起一片片細碎的水花。檐角銅鈴被風卷得叮當作響，卻掩不住書房内凝重的氣氛。燭火在案頭搖曳，将宋缺的身影拉得修長而孤冷。