他端坐在書桌後，手中狼毫筆尖懸停，墨迹在宣紙上暈開一片暗影。窗外細雨敲打芭蕉發出清脆的聲音，卻掩不住他眉宇間凝重的寒意。

書房内，四壁懸挂着嶺南地形圖，每一處關隘、水道都用朱砂細細标注。案頭堆疊的密信如山，最上一封赫然寫着：“楊堅于黃河建船，日夜趕工，船體形制似為渡江之用。”

“ 黃河建船？”宋缺冷笑一聲，指尖輕叩桌案， “劍指嶺南，楊堅倒是心急。”

他擡眼看向跪在堂下的宋令。宋令年約三十，面容清瘦，眉眼間透着精明幹練。他是“令行禁止”四大管事之一，主管對外事務。此刻正低聲禀報：“閥爺，本月從各地運來的精鐵、糧食均已入庫。另外，屬下在巴陵幫處獲知一條消息——楊堅恐大軍來犯。”

宋缺眸色一沉，冷笑道：“連小小巴陵幫都知道他要打來了，楊堅統軍不過如此！”

他站起身，負手踱至窗前，目光穿透雨幕，似要看盡嶺南山河，“宋禁！”

話音未落，一道黑影悄無聲息地出現在書房角落。宋禁身形瘦削，面色蒼白如紙，腰間懸着一柄無鞘短刀，刀身泛着幽藍寒光。他是四大管事中專司秘諜與死士的“禁”字管事，掌管宋閥最隐秘的力量。

“閥爺。”宋禁的聲音沙啞如刀刮鐵鏽。

“告知天聽堂，盯緊私通隋軍之人，掌握動靜，先不要打草驚蛇。”宋缺轉身，眸中寒芒乍現，“隋軍踏入嶺南界的那一刻，就是他們去地下等楊堅之時。”

“是 ”

宋缺又問道：“慕容氏那邊，如何了？”

宋禁從袖中取出一卷密報：“慕容氏上月暗中與隋軍使者接觸三次，送出的密信中提及嶺南布防圖。”

“呵，”宋缺唇角勾起一抹譏诮，“慕容氏在嶺南一百多年，也是老牌門閥，如今卻甘願給楊堅做雞犬。”他指尖輕撫案頭一柄未出鞘的長刀，語氣森冷，“既如此，宋某隻能殺雞儆猴了。”

宋禁跪下令命，身形如鬼魅般退下。

三日後，慕容氏祖宅燃起大火，火光映紅半邊夜空。宋禁率死士潛入，将慕容氏嫡系盡數誅殺，。

翌日清晨，宋缺在書房中收到密報：“慕容氏的姻親陳氏拒絕了隋朝的招攬，休了慕容氏女。”他合上密報，指尖輕敲桌案，眸中寒意漸斂，取而代之的是一抹冷峻的笑意。

“宋行！”他喚道。

一名身材魁梧、面容剛毅的男子應聲而入。他是四大管事中的“行”字管事，主管宋閥軍務與侍衛，腰間佩一柄重劍，步履間隐有金石之聲。

“閥爺。”宋行抱拳行禮。

“傳令下去，三日後設宴，遍請嶺南門閥與江湖幫派。”宋缺淡淡道，“就說宋某有要事相商。”

三日後夜幕，宋閥大寨内燈火通明，廳内，宴席擺滿長案，珍馐美馔琳琅滿目，卻掩不住空氣中彌漫的肅殺之氣。嶺南各大門閥家主、江湖幫派首領齊聚一堂，卻無人敢動筷——堂前案上擺放一顆血淋淋的人頭，正是慕容氏家主。

侍女、仆從們身着素色衣衫，步履輕盈地穿梭于席間。她們低眉順目，手中托盤穩穩托着酒菜，動作整齊劃一，仿佛經過千百次演練。無人交談，整個大寨内落針可聞。

廳外，仆從們手持燈籠，分列兩側，為陸續到場的賓客引路。他們的步伐如尺量般精準，每一步都踩在固定的節奏上，仿佛一支無聲的軍隊。燈籠的光暈在夜色中搖曳，映照出他們冷峻的面容，宛如雕塑般毫無表情。

柳卿卿打量大堂内外，心中感歎:“都說宋閥以軍法治家，果然名不虛傳，整個大寨宛如軍營。她又想起幫内的宋漪漣，宋閥管理如此嚴格，她一個宋氏小姐如何淪落到落月鎮為妓？其中是否有蹊跷，若是向宋閥貿然揭開，隻怕一個不好惹禍上身”。

宋缺一襲玄色長袍，緩步走入廳中。他的目光如刀，掃過衆人，最終停在慕容氏人頭前：“諸位可知，此人為何而死？”

廳内鴉雀無聲，唯有燭火搖曳，将衆人的影子拉得修長而扭曲。

“私通隋軍，出賣嶺南。”宋缺聲音冷冽，“楊堅大軍将至，欲奪我嶺南山河。諸位都是生在嶺南，長在嶺南，如今家園将受侵犯，父母妻兒要被隋狗欺淩。難道隻願引頸待戮？今日宋某請諸位一聚，就想問問諸位––可願與宋某共守家園？”

“宋閥願為嶺南流盡最後一滴血！”宋缺拔刀出鞘，刀鋒直指北方，“諸位，可願同行？”

他話音未落，廳外忽然傳來一陣整齊的腳步聲。宋行率三百鎮嶽衛列陣而入，鐵甲森森，刀光如雪。

廳内沉寂片刻，随即爆發出震天吼聲：“願随閥爺，共抗隋軍！”

宋缺收刀入鞘，眸中寒意盡斂，取而代之的是一抹凜然戰意：“好！今日起，嶺南上下，同仇敵忾。楊堅若敢來犯，必叫他有來無回！

廳内燭火搖曳，宋缺掃視衆人神色各異的臉，在柳卿卿妩媚多情臉上一頓繼而看向他人。他收刀入鞘，轉身走向主座，擡手示意：“諸位，請。”

宴後，柳卿卿立在睚眦号甲闆上，望着江心被雨水攪碎的月影。身後傳來木屐輕響，她不必回頭便知是範先生。

柳卿卿指尖劃過樓船弩窗，金屬的寒意滲入骨髓：“先生，您覺得宋缺赢面幾何？”

範先生展開輿圖，朱砂标記的關隘如血痕蜿蜒：“自來戰争都要講究天時、地利、人和。

“論天時，楊堅雖擁三十萬大軍，但中原連年戰争，土地荒蕪，糧食欠收，且糧草轉運嶺南需走三千裡棧道，十石糧至多存三石。反觀宋閥，巴陵江兩岸屯田百萬畝，今秋新稻已入倉。”

江風忽烈，柳卿卿任由裙裾翻飛，道：“地利更不必說。飛雲峽兩岸絕壁，一夫當關萬夫莫開；瘴林沼澤遍布南嶺，隋軍重甲騎兵寸步難行。”

“至于人和——”範先生微笑道，“宋閥主斬殺慕容氏後，嶺南各大門閥和七十六幫會已歃血盟誓。如今嶺南軍民一心，宋閥天時、地利、人和俱備，隻要指揮得當必會獲勝。”

柳卿卿輕笑，将一枚青銅算籌釘在輿圖上的飛雲峽：“先生那我們這次押宋閥如何？”