“哎呀，這是小侯爺！都長這麼大啦！你小時候我還抱過你呢！”
幾個長着絡腮胡、豪放不羁的老将軍們滿臉慈愛地看着他。
“和你爹年輕時一個模樣！都看着弱不禁風的，還得再練練！”
緊随其後的還有一群不認識的文官，全都熱情地與他攀談。
“聽說池公子這次幫忙破獲了楊太師家的案子，真是年輕有為啊……”
“不知道池公子何時入仕啊，我們……”
……
池熙恒好不容易都應付完之後，困難重重地擠出包圍圈，瞬間感覺出來呼吸的空氣都更新鮮了些。
——不是，至于嗎？
武将關心他多少還能理解，因為有着定遠侯的這份交情在；但文官來打探他的情況是為什麼？他穿越以來特意遠離官場，之後更是天天出門招貓逗狗地閑逛，與他們毫不搭界。
“沒辦法，誰讓你一出現，某種程度上就代表了定遠侯的意志呢。”鄭元濟看得十分透徹，“他在盛京一天，影響力和話語權就多一天，誰都想和他攀扯上關系，這不是隐退就能簡單解決的。”
所以怪不得他不來，原來是不想社交嫌麻煩。
池熙恒算是看明白了，今天這個局，還有大把交際的活兒等着他。他爹這是故意沒說，怕說完他就不來了！
“而且……”鄭元濟欲言又止。
池熙恒剛要追問，便聽得遠處傳來整齊的馬蹄聲。守衛在獵場入口的禦林軍立刻挺直腰背，手中長槍頓地，發出“咚”的一道悶響。
“陛下駕到——”
傳令官洪亮的聲音劃破天際，一隊車馬緩緩出現在衆人視線中。
晨風微涼，吹動旌旗獵獵作響，繡着龍紋的明黃色旗幟在風中舒展，仿佛一條條遊龍就要騰空躍起。
皇家入場了。
為首的自然是梁帝的豪華車架，數十名精兵戒備地圍在他身邊，警惕着可能發生的危險。
但池熙恒其實對後面那幾個騎在馬上沒見過的皇子更感興趣。
聽說太子為人穩重自持，是皇後所出的嫡長子，他既是儲君，也是梁帝平日裡費心思最多的皇子。
倒是頗好辨認。
他身着一襲玄色金線蟒袍，腰間搭配雲紋玉帶，騎着一匹通體雪白的汗血寶馬，低頭看人的目光深沉而寂靜。那馬兒走得極為平穩，仿佛知曉背上之人尊貴的身份。比起梁帝灑脫的文人風流，他顯然更寡言也更冷淡。
後面幾位皇子也是各有特色。
三皇子梁珩穿着寶藍色的窄袖騎裝，腰間配着一把鑲滿寶石的短刀，眼神陰鸷；四皇子梁淮身着淺綠色常服，面容清秀，隻是似乎常年帶病，看上去有幾分虛弱。
後面還有一人拍馬趕來，爽朗大笑着：“三哥！四哥！等等我！”
正是五皇子梁洛。
他束起的馬尾用一根赤金嵌紅玉的簪子牢牢固定住，與同色系的騎裝搭配得相得益彰。
“真是好舒服的天氣！适合吃些野味。”
梁洛說着便有些饞意，提前與大家約定：“待會若是碰見了野鹿，你們可要喚我！我最喜歡吃鹿肉了！”
他們三人年紀相仿也更親近些，少時經常結伴同遊。
梁淮淺淺一笑：“小五還是這麼活潑。”
梁珩卻十分看不上他這副隻知道吃的樣子，隻是礙于在人前沒有表露出來。他輕哼了一聲，不再理會他們，反而有些執拗地盯着前方的太子。
梁淮瞥到了他的目光，淡淡垂下眼，沒說什麼。
果然梁珩下一刻便開口，語氣有些古怪：“父皇還是一如既往地偏心大哥，竟把前些日子西域進貢來的烈馬賜給了他。”
“這馬剛到的時候踢傷了不少人吧，怎的在大哥座下卻如此溫馴？”
梁淮皺了皺眉：“三哥慎言。”
梁洛沒聽出他話中深意，興奮地接過話頭：“大哥确實厲害！而且這馬也是奇了，平常千裡馬吃的草料它不吃，偏要吃那種新鮮出鍋的豆餅！”
“我也試着喂過一次，十分有趣！”
梁珩被這話噎了一下，心中暗道一聲蠢貨。偏他還不死心，繼續努力：“小五如此愛騎射，也沒見父皇賞賜你什麼東西。”
他說着看了一眼梁洛的坐騎，很明顯不如太子那匹，暗示意味十分明顯。
梁洛十分納悶，撓了撓頭：“三哥你說什麼呢？我有的啊！這套騎裝便是！”
梁珩：“……”
他眼中閃過一絲陰霾，不再言語，目光卻始終未離開前方太子的背影。
偶然見到這一幕的池熙恒挑了挑眉，轉頭望向剛剛話說到一半就停下的鄭元濟：“而且還有這幾位的原因？”
鄭元濟點頭肯定了他的猜測：“不錯，你不在朝上可能不太了解局勢。總之，雖然太子的儲君之位基本闆上釘釘，但最近三皇子派突然發難，彈劾了工部有人受賄、延誤工程，矛頭直指太子。”
“幾個尚且年輕的就不說了，目前過了及冠之齡的隻有剛剛那三位皇子。四皇子病弱且與世無争，五皇子單純勇莽志不在此，能與太子一争的也隻有母妃是貴妃又背靠大世家的三皇子。”
“聖上并不嚴苛，甚至默許他們小範圍地接觸培養私兵。這個時候誰能獲得定遠侯的青睐，得到骁狼騎的支持，誰就能更進一大步。”鄭元濟滔滔不絕，他已經習慣并默認池熙恒前些年在漠北兩耳不聞窗外事，每每都要跟他科普一大堆。
池熙恒每到這時候就有點想笑，他覺得鄭元濟也是挺敢說的，這些話絕對稱得上銳評，被别人知道了，他倆怕是要吃不了兜着走。
梁同玉也坐在馬車内，她剛剛就看到了池熙恒他們。
車隊經過的時候，她掀起一角車簾，悄悄比着“Hi”的口型，沖他們打了個招呼。
這是她跟池熙恒新學的表達方式，她覺得很不錯，遂用之。
池熙恒早在第一時間就看到了穿着昨日新買的紅色裙裝的梁同玉，她一邊“Hi”還一邊在車窗中冒出個腦袋揮手。
他本想克制些，卻還是沒壓住漏出的笑意，隻好輕咳了一聲，一隻手以拳抵住上翹的唇角，另一隻手回應般地揮了回去。
——誰懂啊，真的很像貓貓探頭。
很快，車隊便行至獵場的高台前，衆人也逐漸聚集到這邊。
梁帝緩緩下轎，動作優雅從容。他身着玄色龍紋大氅，内裡是赤金軟甲，顯得人更加威嚴挺拔。
“兒臣參見父皇！”
“屬下參加陛下！”
他先是含笑地望着自己的兒子們：“都平身吧。有段時間沒聚齊了，今日春蒐倒是把你們都喊過來了。”
“等下你們各展所長就好，但切記——外人面前，兄弟和睦。”梁帝并不喜歡長篇大論，但說的話都簡短而精煉。
他顯然也知道一些隐藏着的暗潮洶湧，隻是很快蠻夷入場，所以有些醜話不得不說在前面。
應該沒人會愚蠢到在這種明晃晃的警告下，在關乎國威的大場面中胡鬧。
“謹遵父皇教誨。”
幾位皇子紛紛應聲，然而在這表面的和諧之下，三皇子的拳頭握緊又松開，眼神中是毫不掩飾的野心；四皇子的目光在太子與三皇子間悄然遊移，似乎在思考什麼；太子則依然看不出什麼情緒，隻是輕皺的眉頭顯示他内心并不平靜。
“諸位将軍，今日春蒐，不論尊卑，隻以獵物取勝！獵得猛獸猛禽者，賞黃金百兩……最終奪魁者，賜紫金鱗甲與流雲弓一副，加官進爵！”
台下的抽氣聲此起彼伏，武将們一雙雙熾熱的眼睛望着台上，仿佛提前見到了嶄新的美好明天。
紫金鱗甲據說是前朝流傳下來的寶物，刀槍不舉，水火難溶，十分珍貴；流雲弓更是舉世聞名的天下第一弓，據說曾經有個江湖之人想要花重金求購，後來才知道一直被收在國庫。
這兩樣都是稀世珍寶，更不用說還有黃金、官位與爵位——這次真是下了血本。
大家都知道今天邀請南蠻和北狄意在何為，又聽到這麼豐厚的獎賞，全都鉚足了勁想要大幹一場。
正熱血澎湃之時，突然聽得傳令聲響：“三王子到——祭司大人到——”
隻見兩隊人馬浩浩蕩蕩地過來，一邊是衣着暴露充滿異域風情的南蠻，一邊是全身上下包裹得嚴嚴實實跟黑烏鴉紮堆似的北狄。
……
人到齊了。
好戲即将開場。