車停了下來，車外傳來車夫的喝聲：“端木府的馬車，還不快些讓開。”

端木舒小心将窗簾小心掀開一條縫隙，把視線探出去，看到一隊巡邏的武衛正向路旁避讓。

那些人的兵甲并非是巡祤府的制式。

自從大軍出征，已經過了近一月，文耀不但沒有被定罪，君上還不知何時給他下了命令，讓他将麾下南郡的心腹調入繁城回防，同赴南郡征戰的巡祤府軍做了個置換。

巡祤府的八翼府軍往南郡調出了六翼，這麼一來，京畿的守備倒有大半握在了文耀手裡。

于是衆人紛紛猜測，君上恐怕是不會追究文耀的失職了，又加之綏平君和文芷的婚事在即，文耀近來可算得上是聲名如日中天。

對此，端木舒不由在心中暗暗揣度，是否君上其實也更屬意文耀繼承文氏。

燭兒不似端木舒受着禮儀約束，得深藏在馬車中。她直接把頭探出窗去朝前看，感慨一聲：“哇，好多車馬，前面的路都堵住了。”

今日是婚前的納征禮，君上親自過問，下令要廣發請帖，邀各府的家眷們都來觀禮。

這個節骨眼上趕着來讨好文耀的人本就多，這麼一來文耀的私邸前更是車水馬龍。

好不容易慢吞吞在擁堵中挪到了府邸前，端木舒不情願地戴上幂籬，燭兒先行跳下車，轉身來攙扶她。

一個仆從打扮的人匆匆走過來，揮着手催促道：“車快走快走，後面的人還等着呢！”

燭兒瞪一眼：“好沒有規矩，客人還沒有站穩，催什麼催？”

那仆人揚着頭，也不看燭兒，随意地朝端木舒一拱手：“這位姝君恕罪，實在是時辰趕得緊，若不快些，堵着了平葭宮裡來送禮的隊伍，就不好交代了。”

他搬出宮中的尊貴來壓人，端木舒拍拍燭兒的手，不再理會這人，徑直走上階去。

到了門口，燭兒在旁遞上請帖，便有小仆引她們到了中庭。

中庭兩側的遊廊已經用竹簾紗幔與屏風臨時隔成了許多小間。此時那些杏色的紗幔之後已滿是衣香鬓影，嬌聲笑語，還有些孩童的嬉鬧。

隔間的座次似乎并沒有特地安排，隻是先到者先選，端木舒到的有些晚了，沒什麼可挑揀的，隻随意找一間坐了。

隔間裡有張小幾并兩個坐墊，正好端木舒與燭兒分坐了。幾上沒有茶點，倒是有一小壺酒，還是溫熱的，端木舒摘下幂籬，倒了一盞嘗了嘗，是酸甜适口的青梅酒。

原本該是她随同母親來的，但自從兄長啟程後，母親就怏怏的，近日又感染了風寒，發起燒來，端木舒隻得獨自前來。左右隔間中都閑談熱鬧，倒顯得端木舒與燭兒兩人對坐冷清。

好在等了不多時，就聽見清脆的銅磬聲響起，這是儀式開始了。

編鐘與鼓點随後而至，中庭兩側的笑談聲漸漸靜下去。婉轉纏綿的笙竽吹奏了起來，和着悠揚的琴聲在中庭中回蕩。

原本在晉國，男女婚姻不過就是先由雙方親友見證，交換信物訂了親，然後就等着擇日成婚，沒有北地這般繁缛的儀禮。這次君上要各家來觀禮，大約也是想要立個樣子，以作教習。

衆人都好奇地轉頭向庭上看去。正廳裡的竹簾緩緩卷起，竹簾之後是一重珠簾與一重胭脂色的紗帳，文芷身着绯色錦衣端坐在其後，雖然透過重重遮擋已沒人能看清她的模樣，但她還是以一柄團扇遮住了面龐。

正廳前已經擺好了鋪着紅綢的案幾，案上空無一物。

而後一聲莊嚴的鐘聲，禮官揚聲喊一聲：“雁入！”

随着這一聲，最先走入中庭的是國君身邊的中寺人，他低着頭，手中捧着的一隻用紅綢縛住的雪雁，态度格外謙恭。

中寺是平葭宮中總領内務的内官，國君最親近的侍從，國君派出他來，可見對這納征禮的重視。

而後九個女侍魚貫而入，她們手中分别捧着五谷，米酒，芝蘭，錦緞，五色絲，合歡鈴，一對金盞，一對玉杯，還有用于日光取火的陽燧。

聘禮都被放在了那張案幾上，圍繞在那隻雪雁周圍，侍女們剛退出中庭，那禮官又喊一聲：“主家還禮！”

随着這一聲，先前退出去的中寺又走了進來，在那案前站住，一個女侍手裡捧着一隻青色的瓷盎從正廳的簾幕後走出來，兩方行禮，将那青瓷盎交到了中寺手上。

瓷盎上燒着蓮葉荷花的紋樣，中寺接過時裡面水花一濺，一條紅尾一閃而沒，那是主家回贈的鯉魚。

燭兒嘀咕：“這一尾鯉魚能做什麼，讓綏平君拿回去煮個湯嗎？”

端木舒哼一聲：“綏平君愛不愛喝魚湯不知道，不過這回他想看水裡遊的倒是可以看個夠了。”

燭兒有些摸不着頭腦：“為什麼綏平君想看水裡遊的？”

絲竹奏得愈加喧盛，接下來就該是雙方互遞婚函了。那邊文耀已經站在堂前，紅緞包裹的婚函拿在手中，映得滿面紅光。

奉着金銀珠玉絲帛之類聘禮的宮人們列着隊伍，等着交換函書之後，一樣樣呈上來予主人過目。

“别問東問西的了。”端木舒湊到簾邊看看，那隊伍直排到門外去，長得看不到尾巴，她推推燭兒：“去問問有沒有什麼茶點，取些來，這儀禮也不知道什麼時候是個頭，我都給看餓了。”

燭兒撇撇嘴，無奈應一聲：“是。”站起身掀了竹簾鑽出去。

端木舒又給自己倒了一盞酒，這青梅酒入口酸甜清冽，在這秋涼的時節，喝下去還有些暖意。

身後的竹簾又有動靜，她放下酒盞道：“怎麼這麼快就回來了？”邊說着邊回過頭去，卻一眼瞥見錦袍的衣角。

這不是燭兒的裝扮。

端木舒可不想在文芷的納征禮上被人挑出什麼錯處來，趕忙掩面，摸起放在一旁的幂籬，罩在頭上，這才擡起頭來。

手擡着簾站在那裡的，是個約莫十一二歲的半大少年，粉雕玉琢的一張臉還帶着稚氣，但那微揚着頭垂眼看她的神态，卻十足傲慢。

也不知是哪家府上的小少君，端木舒竟沒有見過。

正在她猶豫該如何應對之時，那小少年忽然嗤一聲：“醜八怪。”

端木舒一個坐起：“你說誰呢？！”

那小少年大大方方地走進來，一撩衣擺，往旁邊空着的坐墊上一坐：“說的就是你呀。”

他說着，把一隻手肘支在盤起的雙腿上，手撐住臉，歪着腦袋看過來：“見不得人的，不是醜八怪是什麼？”

端木舒已心知他是故意激她，不過對方雖然是外男，卻還隻是個孩子，大約也不打緊。恰好她方才飲過的酒意有些上頭，一把摘下幂籬：“睜開你的眼睛好好看看，還不快給姐姐我道歉！”

小少年還真仔細地把她打量了一番，然後評價道：“還算能看吧。”

端木舒氣結：“你是誰家的小鬼，說話這麼讨厭？”

小少年一臉得意：“你猜猜看？”

“我不猜。”端木舒闆起臉：“我是端木氏的姝君，你這麼無禮，我不許你待在這裡。”