袁娘子突然又态度恭敬起來，顯然是小公主對她的耳語所緻。

在秦隽面前替侍女們求情，此刻又替她化解袁娘子的這番責難，端木舒忽然發現，或許這小公主，其實出乎意料的體貼人情，也并非因年幼而全然受女官們籠蔽。

她束手無策的焦慮和難以脫身的無奈，公主也許都看在了眼裡。

端木舒看向那素絹屏風，朦胧絹紗之後，倚在袁娘子身側的小小身軀時不時地微微顫抖，大約還沒有完全停止抽泣。

如果公主并非懵懂，反倒是心思細膩……

端木舒好像有些明白了為何她一直将自己隔絕在芙蕖軒裡。

雖然平葭宮中表面并未怠慢，但宮人們早知道北地諸侯繁文缛節頗多，對公主其實都避之不及，若非奉命，誰也不願來侍候這位“虛煩的主”。沣國衆人固然有傲氣淩人之處，但平葭宮人們私底下又何嘗不對她們含譏帶諷，暗藏敵意。

就連出身越國公族，或許自己也曾經曆過這樣處境的夫人，對這位未來的兒媳，似乎更多的也還是心懷忌憚。

扪心自問，端木舒自己豈不也在心中對公主暗下評判，把她當做個不懂事，胡作亂鬧，令人頭疼的小姑娘？方才聽到能放自己出宮，端木舒心底也不由地松了一口氣。對她來說，公主好像也不過是一個麻煩，一個讓她輾轉難眠，盼着早日擺脫的麻煩。

本就是風俗相異的環境，再加上各懷心思的人，公主若真年幼無知倒還罷了，可她若是太過敏銳，一個八歲的孩子，能如何是好呢？

大約是看端木舒沒有動作，袁娘子又道：“姝君還有什麼憂慮嗎？”

袁娘子的語中又透出幾分不耐，不過端木舒卻沒有了先前的不悅。她現下已然能體諒袁娘子的言行。

袁娘子雖然以為端木舒會将所見所聞一一向上回報，但在秦隽面前，還是毫不顧忌地說出請求歸國之語。那些話，若傳出去，當真會觸怒君主，但她甘願為公主冒險直言。

這樣的袁娘子，自然更看不慣那些隻有表面殷勤，實際暗懷心思的人圍繞在公主身邊。

這主仆衆人，與其說是孤高難近，不如說是因為身處異國勢單力薄，而不得不強撐聲勢罷了。

刺猬的尖刺讓人最難以下手的時候，往往是它最脆弱恐懼的時候。

看着屏後相互依偎的主仆，端木舒到底覺得，自己不能就這樣離去。

她站起來，侍女正準備上前引她出去，她卻彎腰搬起自己的坐墊，向前兩步放在了緊靠公主坐屏的地方，又坐了下來。

然後她開口道：“小女并非有什麼憂慮。隻是那位秦大人看着頗有些眼熟，方才忽然就記起來了。”

袁娘子隔着屏風皺起了眉，大約對她這突然的言行頗為不滿。

端木舒裝作沒看到：“在寒月節的燈會上，小女曾見過秦大人，還同他開了個玩笑，想來讓他頗受了些驚吓。”

袁娘子有些耐不住了：“姝君突然近前，就為說這些？”

端木舒不理睬她，自顧自慢條斯理繼續說：“我們晉國的寒月節在十月月圓之日，那一日燈會最是熱鬧，燈會上有許多遊戲，小女最喜歡的是射燈。”

公主從袁娘子懷中側過頭來，端木舒伸出兩手，虛空中拉開一長條，繪聲繪色：“射燈用的箭是蘆葦做杆，頭上包裹着絲綿和錦緞，這樣的箭又輕又飄，想要射中燈可不容易。誰若是射中了，旁觀的人都要給他喝彩，燈也就歸他了。”

公主沒有動作，端木舒繼續道：“那日小女看中一盞燈，小女的同伴卻沒能射中，被别人先射了去。于是同伴便想從那人手中替小女買來，結果生了誤會，兩方争執起……”

“姝君！”袁娘子厲聲打斷她：“姝君怎可在公主面前，說這些荒唐之事！”

端木舒坐直了身子，微微揚起頭，直視着屏風後袁娘子的臉：“這在晉國，不過當做是平常的趣事，小女隻是想說來為公主一樂，公主連這些也聽不得嗎？”

端木舒今日沒有乖乖收聲，袁娘子大約無備，愣了一愣：“這……女子當街卷入紛争，這種事若在沣國……”

“可公主現下是在晉國。”端木舒面朝向公主：“而且恕小女直言，公主十有八九已回不去沣國，而且，最好也是不要再回沣國了。”

此言一出，四下裡陪侍的女官們紛紛失色，袁娘子又将公主摟緊：“姝君這是什麼話！”

端木舒坐起身：“兩國之約暫且不論。公主未嫁便出居晉國，這消息恐怕已瞞不了多久，寡君也未必想再瞞。若公主不能同公子成婚，轉而又回到沣國，在諸侯之間，會落得什麼聲名。”她轉向袁娘子：“即便公主年紀小還不懂得，想必袁娘子也一定懂得。”

如今公主已入平葭宮，君上自然很快就要将消息傳遍天下，以約制沣侯。諸侯公室之間嫁娶，原本要先上疏帝都，由帝都指派一位諸侯為兩國主婚，再商談具體事宜。沣侯私下将公主送來晉國，已是違禮在先，若婚事不成，公主重返沣國，難免會成為天下的笑柄。

端木舒觀察着衆人的神情。其實她們心中多多少少也應該明白這一點，大約隻是不想相信，不願接受罷了，如今被她一語點破，都不得不沉默了。

公主把頭埋回袁娘子懷中，似乎又泫然欲泣了。端木舒又轉向袁娘子：“既然公主留在晉國，袁娘子必然也希望公主能夠康健喜樂，而不是每日憂愁不已，寝食難安吧？”

袁娘子沉下頭去，目光落在小公主的發頂，她用手緩緩撫摸過懷中女孩稚嫩單薄的肩背，沒有回答卻輕輕地歎息。

要論起來，袁娘子對公主的憐愛之意，大約要比沣侯更真更甚。

端木舒見狀，接着道：“小女的确是奉命而來，但也真心願能為公主解憂。小女雖是晉人，或許在諸位看來，言行也有出格之處，但總歸如諸位所見，并非什麼山精野怪，隻不過是個虛長公主幾歲的女孩子罷了。”

她說到這裡，頓了頓，然後大起膽子道：“況且小女也是孤身入宮，在這芙蕖軒裡整日與諸位相處，不敢說能對公主身在異鄉一事感同身受，但這種滋味，總算得是淺嘗一二了。雖則如此，小女仍更希望能與諸位誠心相通，融洽共處終得自在，而非彼此固守成見，一直這樣僵持着難受下去。”

她這話裡多少有點抱怨沣國衆人的意思，不過袁娘子聽了，沒有出言相駁。

端木舒更懇切道：“如今小女在與諸位交往這件事上還一籌莫展，公主願意為小女向小君進言，小女固然可以一逃了之，但是公主與諸位又要何去何從呢？正是思及此，小女雖可去，但不忍去。”

軒内半晌安靜，而後袁娘子終于擡起頭來：“隻是晉國的飲食确實不合公主胃口，宮人們舉止也實在輕浮，公主多覺不便。”

“有不便之處，小女定會為公主從中調和，這是小女分内之事。”她說着，矮下身子向公主道：“其實晉國風俗雖與沣國有異，但也并非全都駭人聽聞，或許公主多多知曉一二，也會發現有趣之處。”而後，又向袁娘子略微颔首：“而且君上正推行移風易俗，要學習北地風俗儀禮，雖有此心拳拳，但一時之間還未能盡改。公主的好惡和宮人們的規矩，還要請袁娘子多多耐心指教才是。”

袁娘子的表情終于舒展幾分，露出些許心安和滿意來，嘴上卻說：“姝君折煞婢子了，婢子為公主盡力是應當的。”

小公主又攀着袁娘子的手臂，在她懷中昂起頭，湊近她的耳邊低語。

袁娘子轉道：“公主問，姝君看中的是一盞什麼樣的燈呢？”

端木舒略彎下身，隔着屏風看向公主：“是一盞八角青鸾燈，晉人喜愛飛鳥，因此紋飾多羽族。燈還在小女府中，公主若是想看，小女讓人明日送到宮中來可好？”

那小公主轉過頭來，正和屈着身的端木舒對視，片刻，她破天荒地沒有借助袁娘子之口，對端木舒聲如蚊呐地“嗯”了一聲。