為免夜長夢多，端木舒趁天色未晚，拜别公主，在宮門關閉前出了宮。
回到府上，剛進前庭，遲姣已經迎了出來。
本以為父親信上提到母親的病是托辭，不過看她被侍女攙扶着，頭上縛着防風的抹額，一臉憔悴的模樣，似乎的确病體未愈。
端木舒迎上前去，帶着些埋怨：“母親身體不适，在房中等着就是了，出來吹風幹什麼。”
遲姣拉住她的手，虛弱一笑：“在房中憋悶久了，正好出來透透氣。”
這樣近距離仔細看，她的眼中布着血絲，還有些浮腫，像是哭過。
端木舒瞟一眼跟上來的燭兒，燭兒欲言又止。
端木舒試探道：“這些天阿兄有消息沒有？”
算算日子，南郡戰事該正是如火如荼的時候，但是平葭宮内廷大約是有禁令，平靜無波，半點前線的消息也沒有傳。
遲姣拉着她的手滞了一滞，道：“聽說葛章人已經退往遠岚山，戰事還算順利。”
她言語間似乎避開了阿兄的近況，端木舒正想追問，遲姣手上一緊：“還是快些去見你父親吧，他正等着呢。”
端木湛坐在遲姣院中獨自喝酒，那棵老桃樹的葉子落得幹淨了，樹影嶙峋。
也不知是這些時日太過操勞還是怎樣，端木舒覺得父親一下子蒼老了許多，鬓邊好像都冒出了白發。
端木舒行個禮：“父親，阿舒回來了。”她擡起頭，有些踟蹰：“隻是，為了出宮，恐怕得罪了公子斐。”
端木湛擱下酒盞，道：“公子年幼，孩子心性變得快，無妨。”
端木舒原本還擔憂父親會責她莽撞，沒想到卻是這樣輕描淡寫，如此态度，反倒讓她更覺異樣。她小心問：“父親叫我回家，到底為何？”
端木湛看一眼遲姣，然後道：“你出了元月，就該及笄了，你母親想帶你回青淄去辦。”
“回青淄？”
端木舒的确是出了元月就滿十五。但她已有些年頭沒有回外家，與一衆舅表親戚并不十分熟悉，按理說她的及笄禮即便不在繁城辦，也該去曲離，怎麼會安排在青淄。
遲姣拉着她坐下：“我近來身子不爽，也沒有精力為你籌備。你外祖母清閑着，自己要攬這差事，所以咱們回青淄去小住一陣，讓她老人家高興高興。”
及笄禮固然是大事，但現下阿兄出征在外，父親也不能随去青淄。為何甯願使兩人缺席，母親帶病遠行，也不延後再辦？
端木舒的目光在父母面上來回看了幾遍：“父親真是為了這事，急急催促我丢下公主出宮來？”
端木湛不出聲，遲姣扯個虛弱的笑：“這話，可把你父親問得汗顔了。公主雖然尊貴，但我們阿舒也是掌上明珠呀，你的人生大事，我們這做父親母親的，可不想耽擱了。”
母親話中慈愛，自是不假，但這件事，仍是可疑。但看這樣子，幹問是問不出來的，端木舒想了想，道：“父親母親的心意阿舒明白了，不過笄禮的事我也不急，不如等阿兄回來再辦。我在府裡住幾日，陪陪母親，就回宮中去吧。我出宮時，公主還很舍不得我呢。”
見母親的笑不出意料地變得勉強起來，端木舒握着她的手搖了搖：“父親母親還當我三歲不成？有什麼話還是直說了，我也好知道該怎麼行事。”
遲姣歎了口氣，看向丈夫。
端木湛鎖起眉，他的手指在酒案上叩了兩下，終于開口，語調如夜色般沉下去：“君上正暗中整理這些年文耀在南郡的罪狀，文耀已經知曉，繁城怕是要生亂。你同你母親回青淄去，暫且避一避。”
端木舒一驚：“君上怎麼會在這種時候……”
文耀身上的麻煩，果然遠不止這次對葛章進犯的不察之罪。
不過君上既然命文耀将麾下南郡守軍調防京畿，使得文耀現下在繁城内外手握重兵，怎麼會又突然翻起這些舊賬來？
以文耀的為人，又有如今的權勢，真說不定會生出事端。
想到這裡，端木舒凜覺，文耀的為人，連她也已了解一二，君上難道會不知？
她沉吟：“所以君上才取消冬狩？”
若文耀不安分，君上定然不能冒險走出平葭宮的宮牆。
等等，或許還不止如此。
她忽然又想起岑蕪在演武那日，同她說的那些話。
端木舒蓦地擡頭：“岑氏今年的籌備，原本就不是為了冬狩，而是為了防備京畿之亂，所以君上才不讓岑都督去南郡，是不是？”
端木湛微微眯着眼睛，看着女兒幾番思索開言，等端木舒說完，他朝遲姣看了一眼：“沒想到，她倒已經知道了不少。”
遲姣淺淺笑了一笑，又握了握端木舒的手：“好了好了，既然事情都已經明白，那就先回去早些歇下，明日一早咱們就上路。”
“等一下。”不知為何，端木舒心中總覺得哪裡不對，她把手從母親手中抽出，站起來：“我還是不太明白。君上既然早有準備，那先前還大費周章，把文都督擡得這麼高，是為了什麼？萬一他真的铤而走險，鬧得京畿震動，有什麼好處？”
現在想來，岑氏的籌備，早在大軍出征前就開始了。但那時君上若要治罪，文耀隻能俯首領受，但君上卻連渎職之罪都不提。如今綏平君與文芷納征已畢，大婚在即，而京畿守備又大半捏在文耀手中，君上卻開始要清算他的罪名，簡直好像是……
簡直好像是，故意要給他铤而走險的底氣。
端木舒有些不确定地又看向父親。
端木湛的面容愈發凝重，他沒有回避端木舒詢問的眼神，他的輪廓被虬枝的陰影擾得有些模糊，但他的話一點也不含糊：“君上正是要逼反文耀。”
端木舒還沒來得及為這被驗證的猜測吃驚，就聽到了父親的下一句。
“好借此，鏟除文氏。”