這一盞茶直擲到兩人的面前，茶水飛濺在端木舒的額與手上，散去溫熱漸漸冷卻。
這是端木舒第一次直面國君。
這位君主的脾性，即便不能從他殺兄繼位的故事中完全揣測，也可以從如今一言獨斷定滅葛章，反手布局折除雙翼的做法中窺想。
端木舒将頭深埋下去，額頭緊貼手背。
國君施威震懾，這種時候，說什麼都不如噤如寒蟬的好。
殿内靜了半晌，國君終于重新開口，熄了方才熾盛的怒意，透着冷：“你祖父呢？”
這一句自然是在問文季，端木舒隻管伏在地上，聽文季說：“祖父在予中，等候君上發落。”
殿上的話音伴随着一聲冷笑：“是等待發落，還是以為縮在予中，孤就拿他沒有辦法？”
其實文檀的确對回繁城有顧慮，怕自己一回繁城，撞上君上的刀口直接定罪，到時候君命如覆水難收，再無轉圜。讓端木舒和文季先行，為的就是先獻功以求緩和。
也幸虧他沒有回來，不然照目下的情形，早被君上綁了丢到榕林行館門口去了。
但文季隻能說：“不敢。予中險守，正是為表對君上之敬從，君上凡有令，予中無不徹行，祖父在予中，如在繁城。祖父不歸，隻因自慚惶惶，無顔面君。”
國君又是一聲笑得輕蔑，不置可否。不過他沒有再在這一點上做文章，而是轉而道：“聽說予中城，是你守住的？端木氏的姝君，不簡單啊。”
端木舒琢磨這國君這句語氣似有所緩和的話，盯着地面：“小女隻不過恰好路過予中，思及端木氏拱衛京畿之責，擔憂叛臣退入予中，徒增君上憂慮。小女未自量力，不過勉力行之，不敢居功。”
國君語氣似笑非笑地将她最後的詞重複了一遍：“不敢居功？你這是在提醒孤，此事要記你一功？”
果然，君上的怒意并不僅由榕林行館之危而起，恐怕心中也惱怒她擾亂了鏟除文氏的謀劃。不過，料想也是一時對這變數無可奈何，才會挑她話中的這小小失言來刁難。
這一點口頭的尖刻，倒也沒什麼受不得的，端木舒老老實實一叩首道：“小女知罪！”
“你知的是何罪啊？隻身入南郡，又一力守予中，壯舉不讓須眉，怕是得意得很吧？”國君并沒有放過她，他的話語裡又帶出那三分令人脊背發涼的笑意：“孤的‘移風易俗’，你是半點沒有放在心上啊。”
端木舒僵了一下。光顧着家族存亡的險急，她都忘了還有移風易俗這麼回事。君上在拔除雙翼之事上，現在或許被困住了手腳，但要搬出移風易俗的诏令，治她一個違令之罪，不僅輕而易舉，而且正正當當。
手掌的溫度一點點被冰涼的地面掠去，麻木的感覺直透手臂。除了伏首認罪，她一時也實在想不出什麼辦法來。
端木舒正打算硬着頭皮再道知罪，卻聽到文季忽然出聲：“若非姝君，南郡戰事恐怕還要拖延，姝君雖有違背诏令之處，還望君上酌情抵過。”
“南郡戰事拖延，全因你們領兵不利！孤還未治你的罪，你倒為别人求起情來了！”
南郡戰事到底為何拖延，殿上都心知肚明，但國君的話，卻容不得二人反駁。
不過這麼一來，國君的注意力，被文季引了過去：“你做了葛章人的俘虜，丢了晉國的顔面不說，誰給你的膽子擅自與葛章議和？孤隻記得說要夷滅葛章，可不曾說願意受葛章之降。”
文季聲音尚算鎮定：“臣失職之處，任憑君上處置。臣以為葛章人熟悉山林礦脈，善冶鐵育馬，若能誠意為晉國所用，必能為君上分憂。擅作主張，臣亦知罪。”
“孤既決意夷滅葛章，難道會沒想過這些？自作聰明！”國君嘴上仍是批斥，不過聽那聲音是轉回身坐了下來，然後道：“罷了，事已至此，把人帶進來吧。”
角落裡有內侍應一聲：“是。”便聽到腳步向殿外去。
“還不起來？”
兩人忙謝恩，起身退避在側。端木舒一擡頭，就見火瓦一手抱着阿雀，一手托着木匣，邁過門檻走入殿中。
想起火瓦在晉軍大帳中的言行，端木舒還有些擔憂他行為無狀會惹怒君上，但火瓦立住，沒有開口，先跪了下來。
火瓦低下了頭，連言辭都恭謹非常：“小人攜公主與大王遺願，向晉伯請降。”他一邊說着，一邊高高舉起手中的木匣。阿雀還緊緊靠在火瓦的懷中，使得火瓦的動作顯得格外艱難。
國君倒是并未在意阿雀的無狀，隻略略擺手。有內侍上前，從火瓦手中接過木匣，呈上殿去，置于在國君案前。
內侍打開了木匣，荼遠香瞬間在殿中四溢，濃烈得幾乎令人作嘔。
但即便如此，仍掩蓋不住底下的腐壞氣息。
在內侍的一聲驚呼中，阿雀忽然從火瓦的懷中跳下來，奔上禦階。
但她還沒來得及沖到國君座前，便被內侍拽住了衣帶。
內侍想将她拖到一旁，也不知那小小的身軀裡哪來的力氣，竟然又向前掙了幾步，盡力伸長了手臂，小手死死掰住了桌案的邊緣，哭喊道：“把爺爺還給我！把爺爺還給我！！”
火瓦已經站了起來，但他沒有貿然上前。四周的昏暗處，有輕微的金鳴，以及弓弦拉滿時弓臂因緊繃而發出的隐約吱呀聲。端木舒驚覺，殿内竟然暗藏着刀斧弓箭。
國君垂眸看着木匣之中。片刻，他擡起手，四周的殺氣悄然隐去。
然後國君合上木匣，朝前推了推，正推到那雙小手前。內侍松開手，阿雀脫了限制，一把抱起木匣，就地坐下，将臉埋在木匣上，抽噎起來。
內侍雖然無措，但國君卻不理會，他隻是看向徒然立在殿中的火瓦，問道：“葛章王有何求于孤啊？”