端木舒道：“君上寬厚，有端木氏例證在前，世族想必再無顧慮，君上清肅政治，安定朝野，指日可待。”

“端木氏的夜枭雖非鳴禽，但巧言令色的功夫，倒也不遑多讓啊。”

夜枭非鳴禽這一句從國君口中說出，看來甯斐将昨日之事已經坦白得徹底，這是怕她太得意，小施敲打了。

端木舒垂首，而後手中的帛書和麟骨被國君接去，他道：“别跪着了，起來吧。”

端木舒這才從地上站起，理理裙擺拍去草葉，站好。

國君低頭翻看手中的帛書，半晌，忽然問道：“依你看，公子斐如何啊？”這一問的語氣，随和得如同一個尋常長輩。

端木舒未料到會有這麼一問，遲疑道：“公子，年少聰慧……”

“阿谀之辭就不必講了。你在他脖子上紮了一個血洞，卻偏又給他那卷上書，讓他在朝堂上立了個明德仁愛的模樣，現在他就算想同你計較計較，一時也被朝野風評縛住了手腳，不敢妄為了。他年少輕狂是真，聰慧，還未必談得上多少。”國君翻着帛書的手停下，擡頭看過來，似有所指：“還是說說那個血洞吧。”

走下了朱雀殿的高座，走出了大殿的幽深和重重幕帳，站在這麼近的地方，端木舒才發現，其實國君并非如印象那般高大。在枝葉間投下的明亮日光下，他的臉淡去了威嚴，眼中透出疲憊。

樹影輕搖，有數枚殘葉飄舞着落下。離枝太早的葉，等不到未開的鳳凰花。

端木舒低聲：“君上可知，公主升燈禮那日，綏平君所言……”

“行了。”她的話還未說完，便被國君打斷：“這是在遠岚殿近旁，事關公主，不要多言。”

看來甯斐的所作所為，國君也早已知道。

想來也是，文芷與綏平君的婚事，本就是國君的一步棋，文耀謀反，綏平君的府邸一定在國君的監視之下，甯斐就算再小心，也很難不留痕迹，何況綏平君不遺餘力地為自己辯白，國君又怎會不起疑心。

那雙疲憊的眼睛看着端木舒：“你既已知曉了公子為人，是否還願奉他為君？”

對國君之問，端木舒大起膽子，答以一問：“君上立儲之心，絕不動搖？”

國君沉默一霎，然後他的面容歸于沉肅，仿佛方才的疲倦和苦澀隻是光影交錯間的幻象，回過神來，仍是殺伐果決的君主。

“孤聽說，你對移風易俗頗為不滿。但你可知，為何要移風易俗？”

端木舒遲疑：“為了使晉國子民知禮儀，服教化……”

國君大笑：“誰說懂他們的禮儀才叫知禮儀，受他們的教化才叫服教化？我晉國上有神女普照，下有百羽齊鳴，晉國，自有晉國的規矩！”他旋即收起笑：“但那些北地諸侯，隻因這風俗有異，習慣不同，數百年了，隻将晉國當做他們的采香人、礦工、馬夫，當做他們南境邊陲的蠻奴！”

國君說着，轉身北望：“所以孤現在就學他們的規矩，好能與他們同席而飲，同案分馔。待得酒酣耳熱，再叫他們好好見識見識我們這山野蠻風！”

數百年來，晉人早已習慣了北地諸侯的輕視與欺壓，即便不是安之若素，也多不過是如端木舒這樣，将心中不平托以一句“理他們作甚”。從這曾被她認為是“學北地學得忘了根”的國君口中說出的話，是端木舒從未敢想過的。

也許甯斐說的也沒有錯，晉國世族林立，在國中勾心鬥角，彼此傾軋、聯合、牽制，豈不正像圈中的群雉，何曾想望過圈外的天地？

國君轉過頭來：“孤有心北向，于你們而言應已不是秘密。但孤百年之後，誰能承孤遺志，與北地諸侯争鋒？”

欲盡争鋒之力，先立争鋒之心。

甯斐雖然驕恣酷戾，但他的心性，卻着實鋒利無匹。

端木舒垂眸：“但寶劍雖利，卻有雙刃，小女恐怕公子鋒刃所至，内外皆敵。”

“沒錯，這正是孤所擔心的。”國君轉回身來，他深深地看了端木舒一眼，對她點頭道：“所以你做得很好，叫他長了教訓，做得很好。将來，若公子繼位，他有過失之處，你是否還有這樣的膽量來教訓他呢？”

端木舒萬沒有想過會聽到君上說出這樣的話，她吃驚擡頭：“可，小女隻不過是機會偶得，冒險犯上，公子往後豈會再容小女放肆。”

“哈哈哈，你想再紮一次他的脖子，怕是不能了。”國君的目光明銳如刺：“不過隻要你仍有這樣的膽量，孤未必不能給你授一條戒鞭呢。”

“小女……”端木舒擡手，揖一禮道：“小女雖力薄，願為晉國臣民，正公子之鋒。”

“好，好。”國君道了兩聲好，而後他的目光黯下去，語聲中的氣勢又消散了：“那你就帶着葛章公主，回府去待命吧。”說着他揚了揚手中那疊絹帛：“也記得讓你父親把曲離的事籌備好。”

端木舒又行一禮：“是。”但她又猶豫了一下，還是忍不住問：“君上寬赦世族，文氏是否也……”

國君已經背過身去：“你去吧，孤自有定奪。”

端木舒隻得不再言語，默默退下。

林蔭之中，又隻剩下國君一人獨立，他擡頭看着不遠處殿檐下高懸的“遠岚”二字，背影蕭索。