追蹤跟蹤者的風媒眼睜睜看着他們進入别駕從事史的府邸，足候了一個時辰也不見人再出來，便隐入夜風裡。

柳念一衆回到霍州城便聞異動，别駕從事史李韋李大人高熱谵語，似患疫病，抱恙在家，連府中一些親近仆役也接連倒下。

魏懷民擔心這病症在城中傳開，索性給李韋停了差事，并封鎖李府大門，特意吩咐守衛，除大夫外，不得任何人進出。

一連數日，李韋在屋裡急得團團轉，如今府内消息難以傳遞出，也收不到半點外頭的信兒，他越琢磨越不對勁，突然想起庫房内還剩的幾個未引燃得火藥竹筒，氣得連聲罵道。

“準是那毒婦搞的鬼！咱府裡的病跟那火藥絕脫不了幹系！”

柳念這會子已經回到院裡，圍坐在八仙桌旁，剝着蝦幹與大夥扯閑篇兒。

褚之意撂下茶碗，揀能說的跟大夥說了說此番去洪縣發生的事兒，跳過了些個見不得光的細節，說到李韋時，笑得直拍巴掌。

盧雲舒聞言呸了一聲。

“個混賬玩意兒，敢打我們念念的主意，你們還是心軟，要是我必然給他下腸穿肚爛的砒霜，豈能讓他這般好過的躺在家中，真便宜這孫子了！”

褚之意笑笑。

“急啥，咱還得順藤摸瓜逮後頭的大魚呢，這會兒可不能讓他蹬腿兒......”

說着往炭盆邊呶呶嘴。

“火藥筒子早拿烏頭汁泡透了，沾上點兒就跟喝醉似的，腿肚子轉筋，眼珠子打晃。”

幾人有說有笑間，大門“哐哐”被敲響，啞巴大叔一開門，卻見是風媒的人，立即沉下臉色。

風媒向來神出鬼沒，盡量避免露面在恒盧兩家人面前，以往也都是褚之意與柳念主動放任務下去，今日他們還是頭一回直接上門來，定有大事發生。

啞巴大叔使了個眼色，風媒立即便縮回牆根兒陰影裡，随後他關上門，迅速進去彙報。

不久，褚之意拿着信件回來遞給柳念，至于她見了誰，其餘幾人不甚在意，褚之意慣常神神秘秘地，大夥早便習慣了。

柳念拆開信件，内容很短，僅寥寥數字。

“恒峥失蹤半月，仍未歸。”

柳念盯着這九個字恍惚一瞬，手指一抖，信箋從指縫飄到地上，被一旁的褚之意撿起，瞟了眼内容，瞪大了眼，嗓門拔高。

“恒峥失蹤了！”

話音才落，衆人全圍了過來，柳念手心攥得發白，愣了幾許就緩過神來。

“沒見着屍首就不算完，我要去蜀地。”

柳念當即回房收拾行李，并決定親自将火藥送去戰場。

柳念去蜀地的決定一出，盧雲舒兩夫妻過了會子便來找她。

“我們陪你一道去找表弟，山高路遠的，讓你一個姑娘家上路，我放心不下。”

天擦黑，何晏芳攥着帕子尋上門，委婉道。

“我......我想去看看恒景如何，順道與你搭個伴兒成嗎？”

褚之意更是不必提，摟上柳念的肩膀道。

“我徒弟去哪兒我去哪兒，天塌下來也得護着！”

啞巴大叔在門口磨磨轉轉，一拍大腿敲下柳念的門，比劃着動作言明，他也必須一道同去，不許将他這個孤家寡人留在霍州。

柳念對此頗為感動，衆人浩浩湯湯開始準備，何晏芳别了把防身的擀面杖在包袱裡，盧雲舒夫婦忙着将冬衣與藥材搬到馬車上，褚之意正将最後一支火藥筒塞進暗格，一隊人僅穿着布衣，低調出發。

離開前去與刺史辭行，魏懷民自案牍間詫異擡頭，不解詢問道。

“蜀地戰雲密布，諸位此時前去，豈非危險？”

況且恒家一衆離開時他承諾要幫着照看其家中女眷老弱。

風媒的消息快得跟耗子打洞似的，比官府還要靈通幾分。

如今恒家軍屬大都督麾下，柳念并不打算告知恒峥失蹤之事給魏懷民，讓他徒增煩憂，隻垂眸，說出計劃好的借口。

“程家姐夫要去蜀地販皮貨，我們就想着順道随行去送些冬衣，您看，這十五車裘皮可夠通關文牒？”

貨單末尾印着蜀地一處商會的紅印，程舉磊的拇指印按在印章旁。

貨單自然是褚之意僞造的，但此商會确實存在，魏懷民也未有懷疑。

他摩挲着印章紋路，目光掠過廳内衆人，終是長歎一聲，在通關文牒上落下朱砂，囑咐道。

“諸位既執意如此，我也便不阻攔，隻是這蜀道艱險，切記平安為要啊。”

一番囑托罷，魏懷民最後又道。