……為什麼不出手？

“是看不起我嗎？”

不！當然不是——

“那就讓我極限地展現一下真的本事，”屜川了平放下狩獵笛，“是否能讓你垂青——”

他活動了一下纏着繃帶的雙手，指節發出咯吱咯吱的響聲。而身上附着的龍甲則随着動作的延展，展開成了拳套。

等等啊，屜川前輩！你誤會了，這真的是我的真實水平，那頭角龍我自己都不知道是怎麼殺的！

“呀，果然是拳套嗎？少見的副武器啊。”

觀戰台上，山本武看着眼前的場面多少有點感歎。

但持有全套推薦組情報的reborn對此毫不意外，他轉頭對山本武問：“你們兩個之前交過手，對吧？”

這就是山本武為什麼叫屜川了平“前輩”。

“是啊。”山本武毫不掩蓋地承認，“很厲害。屜川前輩在戰鬥中完全沒有以傷換傷這個概念，就像是他說的，極限。真不愧是打黑拳出身的啊……兇名赫赫。”

“嚴格來說，他不認可自己當時打的是黑拳。餘下細節你自己問他就是了。”reborn糾正山本武的錯誤觀念。

“雖然第十期科考隊的推薦組成員确實要在舊大陸實力最強的人中選，但候選範圍仍然相當廣泛，其中身世不清白的是不可能進推薦組的。”

不認可？而不是不知道？

山本武敏銳察覺到了一個關鍵詞，但他沒有多說話，而是把目光集中在了澤田綱吉和屜川了平的身上。

事實證明角龍套真的很抗揍。

澤田綱吉就像是一個沙包一樣，舉着盾牌擋來擋去，然後被屜川了平一記蓄力拳直接打倒在了地上，眼冒金星。

此時山本武捂着額頭，已經看不下去了。但reborn也察覺到一件很有意思的事情，并且饒有興趣地問出來了：“你不打算阻止？”

“這是阿綱自己的選擇吧。”山本武打哈哈道，他看着倒下的澤田綱吉，棕色的眸子裡流淌着某種懷念的色彩，“而且說起來，雖然阿綱之前确實沒有出過任務……但是他殺過龍，或者說，他的戰鬥水平其實很厲害。”

得是十年前的事情了。

在澤田綱吉小時候，澤田家光還會每隔一兩年回家一次，雖然很少會管澤田綱吉在村裡的狀況如何，但是他确實會回來——直到對方‘去了所有獵人都注定前往的另一個世界’。

澤田綱吉很難忘記那個大雨夜。他興沖沖地把自己打敗的豺狼拖回家裡，想給澤田家光看看自己這些天裡的努力，卻倏然得知了這樣一個消息。

雷鳴般的大雨打穿了他所有的心防。

澤田綱吉對着澤田奈奈說：“媽媽，我不想當獵人了。”

“那，不想當就不想當吧。”

第二天，澤田綱吉就退出了村裡的護衛隊。同在隊裡的山本武當時嘗試過去挽留澤田綱吉，但他聽見澤田綱吉說“當普通人也挺好的啊”時，就沒有再多說話了。

有什麼東西第一次在他們中間裂開。

與澤田綱吉的退隊而來的是村裡其他孩子先是試探，然後愈加變本加厲的霸淩，澤田綱吉試着反抗過幾次，但很快他就意識到了這件事最好的處理辦法。

隻要這群年輕獵人對他提不起興趣，就不會在他身上多花時間。

而山本武的自殺未遂是在不久後的事情，那時候對方正在疲于獵人選拔，并且幾次和澤田綱吉傾訴競争壓力。

澤田綱吉聽完随口建議說，不然山本君試着獨自殺一頭龍吧，我記得隻要能夠獨自成功擊敗一頭下位巨龍，那就可以跳過考核直接成為獵人了吧。

山本武真的聽了這話。

結果就是山本武失蹤的那天晚上，慌了神的澤田綱吉拎着山本剛給他的武士刀，拼了命出去外面找山本武，見着對方奄奄一息地倒在地上，哭着道歉說之前的話自己隻是随口一提，是他害了山本武。

山本武否定道：“不，我是認真思考過才做出這個決定的。如果一定要說阿綱在這中間發揮了什麼作用，也隻是我卑鄙地利用你堅定了我的決心吧。”

“自從陷入瓶頸之後，我一直在思考，一直以來我的所有行動都隻是成為一個優秀的獵人，那如果我成為不了獵人怎麼辦？像是你一樣退出嗎？…阿綱，我接受不了成為一個普通人哦。”

“所以我不該和你說那樣的話。”澤田綱吉抓着山本武的手。

他的聲音在顫抖：“我一直想裝作很理解你，但其實我最清楚你為了達成目标付出了什麼，而我從來自認為做不到你那樣的努力——我決定不了你的命運，卻偏偏對你指手畫腳。對不起……我們，我們還能當朋友嗎？”

溫熱的淚水滴在山本武的手上，像是天空中也下起了雨。

他當時怎麼回答來着…

【會的，阿綱永遠會是我一輩子最好的朋友。】

“我記得你是十一歲那年單殺了一隻下位巨龍，以此成為了這近百年來最年輕的公會獵人。”reborn側過頭對面露懷念的山本武說：“現在看起來，這份履曆有水分？”

“是的，那隻巨龍其實是我和阿綱一起打敗的。那時候阿綱才十歲，但他拒絕成為怪物獵人，也因此拒絕承認這份戰績。”

山本武說過，他歎了口氣：“所以說，很令人懷念啊。有種蒙塵的明珠被重新拾起來的感覺。雖然未來的每一秒都不确定會發生什麼。但他如今在這裡，還在我身邊，本身已經是奇迹——他真的很擅長創造奇迹，把我拽到他的身邊，每一次。”

reborn若有所思。

他暫時不對此做任何評價，而是看向競技場中央，見着屜川了平居高臨下地望着倒地不起的澤田綱吉，滿面失望地說：“果然是因為不想打嗎？……算了。”

屜川了平轉身離開，臨走前，他彎腰把競技場邊上的狩獵笛拿起。

刹那，屜川了平聽見了一個熟悉的聲音，在低低地開口：“對不起……”

常年在生死之間培養出的敏銳直覺讓屜川了平下意識轉過頭，他看見原本倒在地上的澤田綱吉低頭起身，聲音略顯顫抖：“對不起。我不應該答應你的，前輩——我明明沒有做好準備，不該和你說那樣的話，更不該答應你的約戰後還如此草率。”

他不想讓别人失望。

有隐約的鱗片從澤田綱吉的臉頰上浮現。當他擡起眼時，橙色的瞳孔微微豎起，覆蓋了一層極為淺淡的黃焰，并因為陽光的照射隐約流露出金色的彩光。連着身上的護甲開始收攏，貼合，都仿佛有了某種活性，随着澤田綱吉的呼吸而起伏。

“主動龍化？！這是怎麼做到的？”

“原來在意的是同伴的期待和失望嗎？”

山本武和reborn的聲音同時響起。