工部侍郎的慘叫卡在喉嚨裡——杏仁入口即化，竟是糖衣包裹的解毒丸。楚喚雲瞪大眼睛，這手法分明是他教陸昭的"回馬槍"套路！
"衆卿看見了吧？"陸昭環視群臣，"連太傅都被朕騙了。"九旒冕珠簾輕晃。
"這三箱糖…"突然掀翻箱子，芝麻糖落地全碎成粉，露出内藏的錫錠，"才是真火耗。"
這些錫錠的成色，正是軍器監失竊的那批！
退朝時，楚喚雲在廊柱後堵住陸昭："陛下何時調的包？"
"昨夜。"少年天子從袖中摸出個糖人，"太傅燒模具時，朕的人換了錫車。"糖人竟是楚喚雲的模樣，腰間佩劍是根真袖箭，"嘗嘗？"
楚喚雲咬掉"自己"的腦袋，蜜糖裡裹着張字條：凝翠樓見。
季尋之在宮門外等到正午，才見楚喚雲晃出來，唇上還沾着蜜糖："猜猜昭兒要幹什麼？"
"收網。"季尋之擦掉他唇邊糖漬，"工部尚書此刻正在凝翠樓宴請北狄使者。"
楚喚雲摸出袖箭轉着玩："那咱們…"
"陛下有旨。"大宦官突然出現，"請兩位大人即刻前往…"壓低聲音，"糖人鋪子。"
凝翠樓對面的糖人鋪子熱氣騰騰。陸昭扮作富家公子坐在内間，面前擺着三碗糖漿："太傅說過，熬糖火候差不得。"
他攪動糖漿，"就像查案…"突然将滾燙糖漿用内力擲向窗外。
慘叫聲從凝翠樓二樓傳來——北狄使者捂着臉栽出窗戶，懷中掉出份染糖的密約。
工部尚書追到窗邊，正對上陸昭冰冷的眼睛。
"愛卿。"少年天子輕笑，"糖，好吃麼？"
楚喚雲的袖箭與季尋之的劍同時出鞘。
當夜，天督府地牢又多了四個新囚犯，
季尋之擦拭着剛剛用過染滿血的剜骨刀，楚喚雲在烙鐵的炭火盆裡翻來翻去，陸昭則命人搬了一口鍋熬糖。
四名囚犯中最硬氣的北狄使者，在看見陸昭親手熬的糖漿後崩潰招供。
"三萬把彎刀…"季尋之翻着供詞，"竟是要走漕運？"
"更妙。"楚喚雲踹醒工部尚書，"他們計劃在年關節禮時，把刀坯藏進…"
"貢糖車裡。"陸昭接口，從糖鍋裡抽出根細長糖絲——冷卻後赫然是彎刀雛形，"就像這樣？"
季尋之突然單膝跪地："臣請嚴查漕運各關！"
"準。"陸昭攪動着越來越稠的糖漿，"不過得先等太傅…"瞥向楚喚雲，"解了這局。"
楚喚雲正用糖漿在案上畫圖，線條組成大周漕運全貌。他在三處碼頭畫了圈："這三地守将，都是永元五年武舉出身。"糖漿突然拉出長線連到皇城，"主考官…"
"是朕。"陸昭放下糖勺，"所以太傅懷疑…"
"不是懷疑。"楚喚雲舔掉指尖糖漿，"是确定。"他從懷中掏出三份軍報，"這三人上月都報過'糖船傾覆'。"
軍報用紙是特制的，對着光能看到"永元禦用"水印——而眼前三份，水印全錯。
"好戲才開場。"陸昭突然将糖鍋扣在工部尚書頭上。
"朕要看看，是誰在吃裡扒外…"他露出楚喚雲式的笑容。
"還嫌不夠甜。"陸昭轉身大笑離開。
永元七年臘月廿三，武庫司的炭盆烤不化窗上冰花。
江禾搓着手呵白氣，看自家主子用匕首鞘挑開一摞考卷——永元五年武舉殿試的朱批原本，竟出現在軍械賬房落灰的樟木箱裡。
"墨色不對。"季尋之劍鞘壓住卷軸邊緣，"甲等朱批摻了膠礬水。"他指尖輕刮，新添的"甲等"二字下露出原本的"乙等"評語。
楚喚雲匕首一橫，三份考卷在案上鋪開："漕運三關守将的晉升記錄。"
刀尖點向批注處，"從七品翊麾校尉直升四品明威将軍，跳得比昭兒放的風筝還高。"
門外靴聲驟近。季尋之剛吹熄蠟燭，三支羽箭已釘入門框，箭尾纏着黃絹——禦前侍衛專用的傳令方式。
"陛下口谕。"窗外人低聲道，"請楚大人查查武庫司的炭敬簿。"
楚喚雲用匕首挑開牆角箱籠。積灰的賬簿裡，永元五年冬至那頁被黏得格外緊，撕開可見背面淡墨寫的"漕運三關易将，彎刀二千口為謝"，落款處印着半枚模糊的私章。
"私章紋樣..."季尋之劍尖挑起印泥，"是景王府的紫檀木匣壓痕。"
程七突然從門外摔進來，懷裡油紙包散開："主子！武庫司廚餘渣裡篩出的東西！"
幾片幹涸的饴糖渣上，黏着細如發絲的紫檀木屑——與印痕質地相同。
楚喚雲捏起糖渣對着光："景王派人來吃過接風宴？"
"永元五年臘月廿二。"季尋之翻出值班記錄，"武庫司主事暴斃前三天。"
更漏聲穿透雪夜。三人沉默對視，忽然同時望向窗外——武庫司後院馬廄方向傳來急促馬蹄聲。
一匹汗血馬踏雪而來，鞍上挂着景王府的食盒。楚喚雲用匕首挑開，裡面整齊碼着二十塊芝麻糖餅，每塊都壓出彎刀形狀的凹痕。
"好個指鹿為馬。"季尋之劍鋒映出食盒夾層的絹布，"真當武庫司是糕餅鋪了？"
絹布上墨迹尚新，寫着"彎刀二千口已抵江南，餘數臘月廿五糖船運之"。
楚喚雲突然拽過程七："去查近日離港的糖船！"
程七剛沖出幾步，皇城方向突然鐘鼓齊鳴——夜禁時分，除非...
"走水了！"武庫司老吏跌跌撞撞奔來，"凝翠樓...工部尚書的外宅！"
火光照亮半座京城時，楚喚雲正擠在圍觀百姓前排。
順天府尹滿頭大汗地指揮救火，而禦前侍衛統領在灰燼中扒出個鐵箱——箱中彎刀坯子已燒得變形，但刀身"永元五年武庫監制"的銘文依稀可辨。
"楚大人。"統領突然近前低語，"陛下問您可認得這個？"袖中滑出塊令牌，正是景王府的通行令，邊緣還沾着糖漬。
楚喚雲拇指抹過糖漬，在舌尖一蘸："江南甘蔗混北疆野蜜——景王府特供。"他忽然掐住統領手腕，"令牌哪來的？"
"火場屍體手裡攥的。"統領吃痛，"陛下命您與季大人即刻入宮。"
紫宸殿的地龍燒得極旺。陸昭正在批閱《武舉改制疏》，見二人來了，朱筆一點案上食盒："太傅嘗嘗。"
盒中二十塊芝麻糖餅排成彎刀陣型，每塊都缺一角——正是武庫司發現的那種。
楚喚雲掰開一塊，裡面裹着片薄如蟬翼的鐵皮，北狄文字刻着"右賢王部笑納"。
"景王的手筆。"少年天子推開北疆軍報，"楚将軍八百裡加急，右賢王得了批中原彎刀。"
季尋之的劍鞘突然點向食盒："糖餅用模子壓的。"他挑起殘留的餅屑，"武庫司的樟木屑。"
陸昭從奏折下抽出張單子："永元五年至今，景王府采買饴糖三百斤、蜂蜜八十斤、紫檀木十二方。"朱筆圈出最末一項，"還有這個。"
——西域葡萄酒二十壇，壇口封泥摻鐵粉。
"酒壇運刀坯。"楚喚雲冷笑，"剩下二千口要走糖船？"
"臘月廿五發船。可惜..."從袖中取出個蠟丸，"江夏水師昨兒截了艘可疑糖船。"
蠟丸裡裹着景王謀士的親筆信，要求漕運三關守将"放行糖船如約"。
"臣請徹查武舉弊案。"
"不急。"陸昭将信湊近燭火，"朕更好奇..."火焰吞噬字迹時，他眼裡跳動着同樣的光，"景王要這麼多彎刀做什麼？"
楚喚雲匕首突然杵地："北狄右賢王擅騎射，但缺破甲利器。"刀尖在青磚上劃出深痕，"若有人供他中原彎刀..."
"再加上江南水師。"季尋之接口，"便是南北夾擊之勢。"
少年天子推開案頭《漕運志》，露出底下繪制的武舉校場圖："永元八年春，朕要重開武舉。"
朱筆點在演武廳位置，"主考官..."目光掃過二人，"楚卿與季卿。"
楚喚雲挑眉："加試水戰？"
"準。"陸昭蘸了朱砂，在校場圖旁寫下"彎刀"二字，"不過試題要改改。"
筆鋒突然淩厲，"比如...如何用彎刀破景王水師的鎖子甲？"
季尋之突然劍指案上糖餅："陛下，江南甘蔗混北疆蜜，易粘牙。"
"所以朕備了新糖。"陸昭從食盒底層取出包松子糖，"西域商人進的，遇水即化。"
楚喚雲捏起塊糖對着燭光——半透明的糖體裡，竟裹着細如牛毛的金屬絲。
"江夏水師缺批箭簇。"少年天子眉眼沉靜，"朕覺得...這種剛好。"
窗外風雪嗚咽。當值的更鼓聲中，程七抱着新查獲的賬冊沖進來："主子！景王府的糖料..."
他猛地刹住，撲通跪倒，"參見陛下！"
陸昭将松子糖推過去："賞你的。"糖塊在案上磕出清脆聲響，"回去告訴楚将軍..."
"北疆的雪，"楚喚雲突然接口，"要變顔色了。"