第十三章

禦書房内，老皇帝正在批閱奏折，見衆人進來，擱下朱筆："許卿，這就是你說的三個年輕人？"

許懷策行禮："正是。冷千秋擅察，厲北離知兵，喬明玉..."他頓了頓，"通曉朝局。"

皇帝目光落在喬明玉身上："朕聽說，謝珩倒台有你一份功勞？"

喬明玉跪得端正，也坦然承認："學生不過順水推舟。"

"好個順水推舟。"皇帝輕笑，"那依你看，如今朝堂該如何平衡？"

殿内驟然安靜。厲北離、冷千秋同時屏氣，這個問題答不好，就是殺身之禍。

喬明玉卻不慌不忙："學生鬥膽，請陛下觀棋。"

侍從擡來棋盤。少年執黑，第一手就落在邊角："謝珩去後，兵部如這孤子，需有照應。"

又落一白子在對面，"岑家勢大，但内部已生裂隙。"

最後在中央重重落下一黑子，"至于厲家..."

"厲家如何？"皇帝眯起眼。

喬明玉看向厲北離："将軍以為呢？"

厲北離上前一步："末将以為，邊疆将士隻認軍令，不認黨争。"

他解下腰間玉佩呈上，"這是家父臨行前交給末将的，說'玉碎可補，軍心難聚'。"

皇帝摩挲着玉佩，突然大笑："好！許卿果然慧眼識人。"

他站起身，"傳旨，周肅升任兵部侍郎，厲北離兼領羽林衛中郎将，喬明玉..."意味深長地頓了頓，"入翰林院待诏。"

衆人跪謝時，喬明玉餘光瞥見屏風後閃過一角明黃衣袍——是太子。

出宮路上厲北離壓低聲音："陛下這是..."

"制衡之術。"冷千秋目視前方，"周肅若是四皇子的人，你掌禁軍，太子必然坐不住。"

喬明玉輕笑："最妙的是翰林院。"他看向皇宮方向，"那裡可是修史編書的地方..."

"你能接觸到曆年奏折！"厲北離恍然大悟，"包括永隆十一年的..."

冷千秋突然止步。前方拐角處，崔明遠正與一人密談。那人轉身時，露出左延朝陰沉的面容。

喬明玉眼中寒光一閃："咦？四殿下的人，和内昭閣中将..."

"不止。"厲北離眯起眼，"崔明遠手裡拿的，是岑家的雲紋箋。"

冷千秋心頭一震。這三方勢力，何時勾結在了一起？

喬明玉輕輕一笑："将軍現在明白，為何四殿下急着要掌控兵部了？"

厲北離按住劍柄："因為他們要動的，從來不隻是朝堂。"

夕陽将三人的影子拉得很長。宮牆之上，黑貓忽然豎起耳朵，遠處傳來隐約的駝鈴聲，恍若西域風沙漫卷而來。

暮色四合時，冷千秋獨自走在回天督府的小巷中。黑貓突然從他肩頭躍下，炸毛弓背對着巷口陰影處發出低吼。

"誰？"冷千秋按住腰間佩刀。

三支弩箭破空而來！冷千秋側身閃避，箭矢擦過衣袖釘入牆面，箭頭上泛着詭異的藍光——淬了毒。

五名黑衣人從屋頂躍下，刀光如雪。冷千秋拔刀迎戰，刀鋒相撞迸出火星。

"誰派你們來的？"冷千秋格開劈向面門的一刀，後背卻撞上牆壁。退路已斷。

黑衣人并不答話，攻勢愈發淩厲。冷千秋左臂被劃開一道口子，鮮血順着手腕滴落。他心知不妙，這些人是死士，不會留下活口。就在一柄長刀即将刺入他心口的刹那，巷口突然傳來一聲暴喝："找死！"

厲北離如猛虎般沖入戰局，重劍橫掃，兩名黑衣人應聲倒地。他一把将冷千秋拉到身後，劍鋒指向剩餘三人："滾回去告訴你家主子，厲家的刀專斬宵小！"

黑衣人互相對視，突然同時擲出煙霧彈。厲北離下意識轉身護住冷千秋，後背傳來一陣刺痛——一枚毒镖紮在肩胛處。

煙霧散去，巷子已空無一人。

"你..."冷千秋扶住搖晃的厲北離，"撐住！"

厲北離臉色開始發白："沒事...小傷..."

話音未落，他重重栽倒在冷千秋懷中。

天督府的藥房，幾人忙得亂七八糟。

"镖上有毒！"谷禾扒開厲北離的衣服，傷口周圍已泛起蛛網般的黑紋，"是漠北的'黑寡婦'，三個時辰不解必死無疑！"

冷千秋攥緊拳頭："解藥呢？"

"隻有漠北王室才有..."谷禾突然想起什麼，"等等！喬明玉上次給的雪蓮膏..."

喬明玉匆匆趕來時，厲北離已陷入昏迷。少年檢查傷口後，從懷中取出一個小瓷瓶："幸好镖傷不深。"他将藥粉灑在傷口上，"這是解毒散，但隻能暫緩毒性。"

冷千秋盯着他娴熟的動作："你早知道有人要刺殺？"

"猜到四殿下會動手。"喬明玉包紮好傷口，"但沒想到他們會對大人下手。"

谷禾急問："能解毒嗎？"

"隻能壓制三日。"喬明玉洗淨手上血迹，"要徹底解毒，需要漠北王庭的'雪蟾丸'。"

冷千秋突然起身："我去找許督主。"

"要去漠北來不及的。"喬明玉攔住他，"我知道哪裡有解藥。"

“哪裡？”

“下毒之人啊，否則他們怎麼談條件呢？”他看向冷千秋，"但需要大人演場戲。"

翌日的醉仙樓二樓，冷千秋獨自坐在雅間，桌上放着天督府的密函匣子。窗外傳來打更聲時，房門被輕輕推開。

"冷大人久等了。"崔明遠笑着入座，"四殿下很欣賞大人的才幹..."

"解藥。"冷千秋冷聲打斷。

崔明遠挑眉："大人果然爽快。"他從袖中取出玉盒，"隻要大人将這匣公文留下，解藥立刻奉上。"

冷千秋盯着玉盒："我如何信你？"

"大人别無選擇。"崔明遠推過玉盒，"厲将軍撐不過今日黃昏。"

就在冷千秋伸手的刹那，屏風後突然刺出一劍！崔明遠慌忙閃避，玉盒脫手飛出——一道白影掠過，冷千秋穩穩接住玉盒。

"你！"崔明遠暴怒，卻被破門而入的缇騎團團圍住。

許懷策緩步走入："崔先生，下毒謀害朝廷命官，好大的膽子。"

崔明遠面如死灰："你們...設計我..."

冷千秋早已沖出酒樓。解藥！他要解藥！他隻要解藥！

厲北離的呼吸越來越弱。冷千秋沖進房間時，喬明玉正在施針。

"解藥來了！"冷千秋将解藥遞給喬明玉。

喬明玉接過玉盒，取出墨綠色的藥丸："幸好趕上了。"他扶起厲北離，将藥丸送入厲北離口中，餘光瞥見冷千秋的手在微微發抖。喬明玉裝作沒看到，用指尖輕輕拭去厲北離唇邊的藥漬。

"他會沒事的。"少年輕聲道，"将軍體魄強健，明日就能醒。"

冷千秋隻是點頭，目光未離厲北離蒼白的臉。

"瘋子..."他低聲道，"誰用你救..."

窗外，一樹桃花被夜風吹落，幾瓣粉紅飄進窗棂，落在厲北離枕邊。冷千秋伸手想拂去，卻在半空停住，轉而将花瓣輕輕攏入掌心。