第十六章
金隆殿的蟠龍金柱莊重威嚴，龍涎香混着雲墨的氣味更增添一抹典雅。老皇帝沈明堂正在批閱奏疏，老太監躬着身子研着墨欲言又止。
“有話就說，開口閉口的聽的朕心煩。”老皇帝頭也不擡。
“陛下，老奴隻是……”老太監低眉微笑。
“你隻是不明白，為何朕不罰那三個毛頭小子是嗎？”
“陛下，謝大人的倒台與他們三人脫不開幹系，您……”
“朕問你，謝珩倒了，誰應該頂替他？”
“這……老奴不敢胡亂揣測。”老太監奉承的笑着。
“張陸讓那個老家夥，越老越記仇，從前還知道進宮陪朕下下棋，可自從朕立玉安為儲之後，他倒好，朝都不上了。”
“陛下，張大人……”
“朕知道，朕也沒治他的罪不是。朕也不想強求他。岑子堰和厲京商這兩個老東西都快成精了，朝中除了張陸讓還有誰能與他倆制衡一下？”
皇帝終于放下手中的狼毫筆，“該培養幾個新人了。那三個年輕人……”沈明堂眯着眼睛微微一笑，“曆練曆練吧。”
“陛下聖明。”
皇帝盯着奏疏上“兵部侍郎周肅”幾個字，指尖輕敲禦案。
“厲京商遇刺，謝珩倒台，岑家老三被殺……朕的朝堂，還真是熱鬧。” 他忽然擡眸，眼底閃過一絲無奈，“派人再去張府一趟吧。”
“遵旨。”
宮外三皇子府中燭火搖曳，沈玉恒背對着跪地的男人，手中盤着的核桃發出“嘎哒嘎哒”脆響。
“回來了？”
“微臣岑本和，參見殿下。”
沈玉恒緩緩轉身，唇角勾起一抹陰冷的弧度。他走下玉階，單手扶起岑二，語氣溫和得近乎詭異。
“這半年，辛苦你了。”
岑本和低垂着頭，聲音沉穩：“為殿下效死，是臣的本分。”
沈玉恒輕笑一聲，指尖輕輕劃過岑二肩頭的傷疤。
“喬明玉那小子，倒是出乎本宮意料。”他語氣輕飄飄的，卻透着刺骨的寒意，“連你三弟……哎……奈何始終沒有證據。”
岑本和眼底閃過一絲狠戾，卻依舊恭敬道：“殿下，喬明玉此人，留不得。”
“本宮當然知道。”沈玉恒松開手，轉身走向窗邊，望着夜色中隐約可見的皇城輪廓。
“可他現在跟厲北離和冷千秋在一起，天督府和厲家軍都不好對付，貿然動手，隻會引火燒身。”
岑本和微微擡眸：“殿下的意思是？”
沈玉恒緩緩摩挲着手中的核桃，眼底暗潮翻湧。
“既然他那麼在乎厲北離……”他低笑一聲，“那就讓厲北離，親手殺了他。”
金隆殿内，龍涎香袅袅，老皇帝沈明堂擱下朱筆，目光沉沉地望向殿外。
“他終于肯動了？”他冷笑一聲，“朕還以為他要病死在那張榻上，一輩子不踏出府門半步。”
老太監低眉順目，輕聲道：“陛下，張大人此番入宮，陛下……”
皇帝微皺着眉頭，語氣威嚴中帶着無奈，“他再怨朕朕能如何？他能改變這世道嗎？朕能改變這世道嗎？光一味的怨朕……”沈明堂長長的歎出一口氣，“他若真有骨氣，當年就該随那孩子一同去了，何必苟活至今？”
老太監不敢接話，隻默默研墨。
“讓他進來吧，這麼多年了也不肯見朕，朕好奇，他會對朕說什麼。”
“宣——尚書令張陸讓入殿觐見——”
老太監極度具有穿透力的尖銳的嗓音穿過殿堂，一位年過五旬的老人家微躬着腰背低垂的頭，眼睛盯着地面緩緩走了進來。
“老臣張陸讓，參見陛下。”
老皇帝看着跪在殿中的張陸讓，始終不開口。
老人就那麼垂首跪着，始終也不擡頭。兩人僵持了許久，終于沈明堂開了口。
“愛卿終于肯來見朕了？”
張陸讓面無表情，垂眸看着地面，聲音沙啞：“陛下召見，臣不敢不來。”
“不敢不來？朕這些年召見過你這麼多回，你哪回不敢不來了？”
“老臣知罪，隻是老臣多年病榻纏身，不方便。”
“不方便……哼……”皇帝盯着他，緩緩道：“那三個年輕人，你覺得如何？”
張陸讓公事公辦的說道，“喬明玉，可用，但需防。”
“哦？”皇帝挑眉，“為何？”
張陸讓擡起蒼老的眼，一字一句道：
“因為他和當年的太子一樣——偏執成狂，不死不休。”
此刻多年前的場景一股腦的湧入沈明堂的腦海。
“父皇又比兒臣好到哪裡去呢？兒臣是儲君——是父皇親封的儲君——是您把刀親手遞到了我的手中的！父皇，您忘了嗎？哈哈哈……”前太子生前滿眼猩紅的，癫狂的質問着年輕的沈明堂。
“明堂……你打他罵他軟禁他，但你别殺他……我求你了…你留他一命……”年輕的張陸讓淚流滿面的攥着年輕的沈明堂的龍袍衣襟，“他還是個孩子…他是我們養大的孩子啊……”
“沈明堂，我這輩子都不會原諒你，你我此生不再相見！”年輕的張陸讓紅着眼眶，決然的對年輕的沈明堂說道。
而此刻的金隆殿内，年邁的兩人四目相對，沈明堂漸漸的微微濕潤了眼眶，皇帝神情微滞，眉頭不可自控的皺了一下。兩人均沉默半晌，殿内落針可聞。
“你……”終于，沈明堂開了口，第一個字剛吐出口，便像是被什麼噎住了喉嚨。
“愛卿…老了……”沈明堂終于再次開了口，卻與平常威嚴的帝王不同，不自覺地變了語調。
張陸讓也始終直視着高座上的皇帝，眼神裡透露着無力，“陛下也老了……”
皇帝起身走下金階，目光卻始終在老人身上，就在伸出手要扶起老人的刹那，他頓住了。
“這些年……”
皇帝剛開口，老人便打斷了他，“陛下，厲家不能出事，喬明玉不得不防，岑子堰……”老人語氣平靜，公事公辦的說，卻也被沈明堂打斷。
“夠了！你就沒有别的話要同我說？”
“陛下……”老人欲言又止，沉默片刻再次開口“……老臣…無話可說。”