大年初一，清晨。

衢九塵起了個大早，拿掃帚清理昨晚的爆竹碎屑。

此時太陽還未露頭，遠山近樹皆被晨霧隐去身形，朦朦胧胧，什麼也看不清。

忽然，一隻黑灰交雜的信鴿從遠處飛來，停在掃帚把上。

衢九塵撈過鴿子，在鴿子腿邊竹管裡取出一卷小紙條。裡面隻有寥寥數語：

山下有異，速來。

衢九塵丢了掃帚，一路小跑趕至山門口。快到山下時，他忽然停下腳步。

他望見，天階前端，一大攤血迹刺得人瞬間放大瞳孔。

一赤袍老将恭身立于天階前兩丈處，兩隻蒼老的眼睛一直往山上望。看樣子，應該等了有些時間了。

望見人來，前探着腦袋，仔細辨認後，直了直身子，彎腰抱拳畢恭畢敬道：“殿下。”

強烈的不安席卷而來，衢九塵神情凝重，緩步下山，沉聲道：“楊将軍，究竟發生了何事？”

“啟禀殿下，今日卯時，有兩位巡邏士兵向末将彙報，說山門口有一具成年男屍。”

老将往旁邊一退，身後擔架上蓋着白布，“卑職不敢擅自處理，特請您來查看。”

語畢，老将揭開白布，露出一張十分駭人的臉。

屍體眼皮呈暗紫色，雙眼凸出眼眶，兩頰凹陷，顴骨仿佛被人拉過一般，高聳入雲。皮膚幹裂黝黑，胡子亂七八糟，一團一團的，上面甚至還有髒泥，頭發也是亂糟糟，根本辨認不出他是何人。

衢九塵欲近身探查，老将立馬擋在前面，喝道：“殿下不可！”随即召來兩位士兵。

士兵低着腦袋，提起擔架，将屍體移到天階下。

事畢，立即退到不遠處的叢林中。

衢九塵蹲在一旁，将白布揭到腰下，沿着腰帶探察，見狀，楊延昭彎腰伸手，呈上玉牌。

衢九塵接過，看清上面字後，他幾乎是癱倒在地。

他還是皇子時，收了一位弟子，這弟子出身軍營，無父無母，生的高大，聰明又老實，很得他喜歡。弟子名喚桃猕，趙辰覺得這個名字不好聽，遂替他起了個新名字，叫徐元傑。

衢九塵緊緊攥着玉牌，努力克制，讓自己聲音不那麼顫抖，“驗過屍嗎。”

楊延昭低頭道：“自殺。”

趙辰把玉牌甩在楊延昭臉上，怒道：“再驗！”

老将彎腰拾起玉牌，回頭招手，示意醫官上前。

醫官一路小跑，跪在擔架前，哆哆嗦嗦褪去男屍衣衫，汗水滴在屍體上，吓得他一抖，直接滾下幾個台階。

衢九塵閉上眼，仰頭沉聲道：“退下吧。”

楊延昭遲疑片刻，抱拳道：“末将告退！”，帶着隐匿在叢林各處的士兵，消失在趙辰視野中。

衢九塵違背遺旨，離了天階，俯下身子，将大徒弟抗在肩上，一步一步走上天下山。

他把徐元傑放在天上宗大殿，而後走了出去，一個人安安靜靜地，将挂紅統統換成白色。

北姑醒來，瞧見門上挂的白布，沿路一直走到大殿，望見屍體，默默退出去，幫丈夫把紅聯撕下。

不知何時，三位弟子醒了，大家很默契地誰都沒有多說多問，隻是沉默地籌備喪事。

白松水發布信令，通知尚在各城慶祝新年的師弟師妹回宗參加葬禮。

衆人回得及時，葬禮辦得匆忙，屍體裝吳氏送來的棺材裡，便草草下了葬，埋在後山一個朝陽的山坡。

比起傷心，衆弟子更多的是驚愕，從沒露過面的大師兄，明明說好回宗過年，怎麼會在新年夜自刎于山下。并且，還那麼…那麼邋遢…簡直就像個乞丐…

衢九塵整整三日，未言一語。

他自将屍體放下後，就再未進去過。

棺材都是白松水聯系送來的。屍體也是衣冠不整，滿身髒污，施楮二人替他換了身幹淨衣裳，白松水幫他洗了澡，花歲聲幫忙剃發淨面…

總之，幾個弟子認認真真，下葬時倒也還算體面。

誰都想知道徐元傑自殺的原因，但誰都沒有去探究。當事人已死，沒法問，大師兄對大家來說是陌生人，沒法查。

不過，這事當然不會随着徐元傑下葬而就此揭過。

天上宗乃大周朝第一宗門，堂堂天上宗大弟子就這麼不明不白死在外面，不調查不追究？

開玩笑！絕不可能！

衆人雖這麼說，但究竟要如何做，還是要看衢九塵的意思。

兩日後，初五，衢九塵終于打開房門，命衆弟子入财房各自挑選禮物，随他下山。

衆弟子不解歸不解，挑還是仔細挑了。

衢九塵帶他們出了山門，繞過一座小山，來到軍營。

他們這一行人，對于在天下山下守了十幾年的士兵來說，一眼便知他們是誰。

楊延昭盛情款待，拿出珍藏的果子上好的茶，邀他們入座。

衢九塵沒坐，後面跟着的浩浩湯湯一群弟子自然也不敢坐。

衢九塵一派和顔悅色：“楊将軍，我此次來，是有要事相商。”

楊延昭伸手作請狀，“殿下，請坐下說。”

“楊兄。”

衢九塵推至弟子身邊，将他們推到前面，“這些年多謝你對他們的照顧。”

衆弟子看準時機，及時呈上禮物。

衢九塵攬過施無畏肩膀，笑道：“要不是你楊伯伯暗中派人保護，你們這些個野孩子，早在山下死百回千回了。”

衢九塵站在一旁，安靜地看着弟子們一個個向楊延昭問好。

不知何時，衢九塵落座，望着楊延昭，語重心長道：“先半輩子你守在燕京，後半輩子你守在這天下山下，如今我隻是一介莽夫，不再是什麼皇子王爺，你帶着他們，散了吧。”

聞言，楊延昭一愣，蹙眉道：“殿下！”

“楊延昭，你已經是半截身子要入土的人了，可你看看外面的這些士兵，他們還年輕，守在這裡，幹着沒人幹的活，拿着微薄的俸祿，一輩子出不了頭。你好歹為他們想想。”

“殿下！他們都是！”

楊延昭别過臉，“都是那幫兄弟們的孩子。”

衢九塵道：“那便更加不可留于此地。”

“殿下！”

楊延昭嚴肅道：“天下山守軍與殿下同生共死，除非我老楊死了，不然，絕不可能散！”

衢九塵搖搖頭。

“楊延昭，徐元傑死了，你難道還不明白嗎？固執地守在這裡，你是想要兄弟們死不瞑目嗎？！”

“他們是自願的，我…末将并未脅迫。”

衢九塵輕聲道：“趙辰早就死了。”

楊延昭撲通一聲，跪在地上，懇求道：“殿下，北朝國滅，聽末将一句勸，回去吧。”

衢九塵垂眸，“回不去了。”

轉而看向門口站着的弟子們，目光溫和而慈祥，“能回去的，隻有他們。”

楊延昭往前挪動，滿臉擔心，“殿下，您這是何苦呢？我們這些兄弟要是都走了，您怎麼辦？夫人怎麼辦？”

衢九塵苦笑，“你忘了？衢某可是位列大周朝修士榜榜首，天下誰能傷我？”

“别勸了，你們總要走的，再過些日子，我讓他們全都下山，永遠别再回來。”

衢九塵笑笑，“至于我，你們就當衢九塵死了罷。”

楊延昭不解，“那孩子…您也要讓他下山？”

衢九塵道：“他必須下山。”

楊延昭忽然笑了出來，笑出眼淚，“殿下，當初您和夫人費盡心思将他帶上山，如今又要他入世。殿下，你曾可想過，有朝一日，他得知真相，對他來說，會是怎樣的折磨？”

“延昭啊，我老衢活了五十餘載，到元傑死的那天我才明白，避世不出？哈哈！苟活罷了，我一生過半，無所謂了，可他不一樣啊，年紀尚輕，不該困在這的。我知他下山的路不好走，但，總歸是條路。”

語畢，衢九塵忽的站起，對老将說道：“召集士兵，我有話要說。”

“是！”

天下山守軍不多，加上楊延昭，也才五百二十三人。

他們中，有的是從前趙辰在燕京時的手下，有的，是那些士兵死後，留下的孩子。其中年紀最輕的，不過十五歲。甚至還有一位七十二歲高齡的老兵，他是代他兒子來的。

士兵在校場集結，衢九塵站在平時楊延昭的位置，而楊延昭，則站在他身後。

“諸位守山多年，衢某在此，向你們，道聲謝。”

說着，衢九塵抱拳，沖他們深深鞠了一躬，“趙辰早已命魂歸西，你們無需在這守着一個死人。守營，亦無需留存于世。”

說罷，衢九塵轉身，朝營地轟出一掌，橫梁粉碎，房屋瞬間倒塌，漫天粉塵飛向半空，軍營徹底夷為平地。

衢九塵指着一方大木箱，交代弟子們，“把這些分了。”而後，負身飛天而去。

王逸少打開卡扣，一時間，目瞪口呆，木箱裡裝的，是疊得整整齊齊的金餅。

衆弟子核對數量，将一箱子金餅全部分發下去。

楊将軍分文未要，隻讓他們将那個空木箱給他。

人都散的差不多了，楊延昭用大刀在廢墟裡挖出一個盒子，盒上特設結界，隻有趙姓皇室才能打開。

這是鹹通帝駕崩前親手交到他手上的遺旨，遺旨一共兩份，其中一份内容天下皆知，而另一份，也就是楊延昭手上這份，全天下隻有鹹通帝及楊延昭兩人知曉。

楊延昭是趙辰少時伴讀，兩人形影不離，勝似親兄。且楊延昭此人對趙皇室忠心耿耿，深得鹹通帝信任，這也是鹹通帝派楊延昭來守山的原因。

鹹通帝在時，趙辰是大周朝最受寵的皇子，那時民間多有傳言，将來帝位會傳給三皇子趙辰，而他現在手上這份，就是鹹通帝留給愛子的第二條路。

他要把這份遺旨交到衢九塵手上，讓他自己抉擇。

軍營已毀，信鴿都飛走了。

楊延昭聯系不上衢九塵，隻能把大木箱搬到山門口，坐在那兒，等候明日下山買菜的弟子。

次日上午，王逸少匆匆回宗，告訴衢九塵，楊延昭死了。

接連兩人死亡，整個天上宗籠罩在陰霾之下，陰雲盤旋在天下山上空，揮之不去。

或許，天再也不會亮了。

衢九塵本想再遲幾日，可現在，那幫人手已經伸到天下山下，此事刻不容緩。

他施法将北姑等人趕到天階上，設下結界，獨留施無畏一人。

冬風陣陣，烏雲蔽日，天上宗一片灰色，落葉吹落在地，平添幾分蕭瑟。

衢九塵負身立于大殿檐角，目光凜冽，望着施無畏，冷聲道：“徒兒，拿起你的劍。”

施無畏不明所以，站在大殿前的平地上，仰頭望着，手足無措，“師尊，您這是做什麼？！”

衢九塵不等徒弟反應，俯身直直朝施無畏襲來，一手負背，一手伸展，憑空幻化出一柄長劍。

施無畏下意識後退，但還是晚了一步，衢九塵從身旁擦過，一陣劇烈疼痛襲卷全身，劍刺中右肩，穿過肉骨，留下駭人血洞。

少年吃痛的捂住傷口，不知是被師尊傷了心還是傷口太痛，施無畏眼中噙滿淚水，不可置信道：“師尊！”