但凡寄人籬下的孩子，性格未必叛逆或者讨好，但必定很會察言觀色。

藤城的日子比老家小鄉鎮舒适太多。

城區小學比鄉鎮學校漂亮，教室設施完備，老師親切和藹，跟着親媽生活，苗靖也有一點底氣，而且藤城氣候炎熱，冬天不下雪，降溫有兩件毛衣加校服就能捱過去。

對于窮人而言，夏天遠比冬天好過，衣物和保暖費用支出少，簡陋住所，多喝水，過鹹食物就足以應對。

苗靖和魏明珍都喜歡藤城。

新家庭似乎也能和睦相處，陳禮彬溫和斯文，無不良愛好，但也不管家事，不管孩子，下班之後就坐在電腦面前，上網、玩遊戲、炒股，聊天，看碟片，那年頭的供電局是國企裡效益最好的一個，他還是技術崗，升職有望，工資待遇高，福利也很不錯，糧米油鹽和生活日用品都是單位領的，家裡四口人，兩個孩子除吃喝外不怎麼花錢，家庭簡單無額外開支，家底似乎很足。

魏明珍覺得自己運氣好，找了個可靠良人，她和陳禮彬從網聊開始相處，對他有種精神上的仰慕在，起頭那年當家庭主婦，陳禮彬每月初會給魏明珍一筆家用錢，錢也不算太多，剛好夠家庭開支，魏明珍也擺出自己不計較物質的态度，把家庭照顧得很好。

兩個孩子，明面上魏明珍更偏心陳異，對他和藹可親，體貼周到，但陳異愛答不理，眼皮一掀一阖，冷光斜乜，小小年紀就一臉狠戾，魏明珍暗地裡萬分嫌棄。

私底下，苗靖的待遇要比陳異好——藏着掖着的好，一隻雞兩個雞腿，一個給陳禮彬，一個給陳異，但第一個吃到肉的人是苗靖。

住久了，苗靖學會了一個詞，叫表裡不一。

家裡沒人管陳異，周邊鄰居也說陳異不學好，以後就是個小混混。他野得厲害，每天定點回家吃飯睡覺，其他時間都在外頭，小區附近有個垃圾站和小公園，那邊是陳異的據點，他打玻璃珠、摔卡片、騎馬打仗、抽陀螺，打架鬧事都是好手，威風凜凜，算是同齡人中的小霸王，苗靖和陳異同一所學校，但兩人從來不一起上學，也從不說話，要是在外頭兩人距離近些，他就冷聲讓她走開，離遠點。

回家——剛開始那一陣，一旦兩人單獨呆在卧室，就有苗靖吃苦頭的時候。

小孩子也有自己的領地意識，苗靖常常不知道自己是怎麼惹到他，也許是鋪在書桌的作業本越過了界，也許是她無意在他的小床前路過，也許是她不小心偷瞄到他的東西。

像觸碰了高壓線，陳異頑劣的眼裡滿是冷光，會突然把她推開，用鉛筆紮她的手臂，拖椅子撕作業的惡作劇，也會惡狠狠地威脅她。

這常讓苗靖痛苦不已，她和陳異都是悶着不說話的性格，面對這種暗流湧動的欺負，她似乎更為懦弱。

很快苗靖學乖了。

她提心吊膽，時時刻刻記得離他遠遠的，簡直到了退避三舍的地步，極力避免和他在同空間共處，不管何時都鎖上耳朵眼睛，把自己當隐身人。

陳異似乎滿意她這種表現，很快就把她抛之腦後，兩人就此相安無事，達到了某種戰戰兢兢的和平局面。

隻是藤城的夏天太熱，次卧沒有空調，電風扇都被陳異完全霸占，苗靖的床鋪又是靠窗，每天上午被太陽烤曬，晚上她常熱得睡不着，翻來覆去在床上折騰，有時候瞟見陳異熟睡，背心短褲看着溫良無害，實際是個小惡魔。

她從沒有向魏明珍和陳禮彬告發的另外一個原因，是因為陳異也挨打，他被陳禮彬揍。

那年頭不流行溫柔教育，調皮的孩子經常會挨揍，鬼哭狼嚎的哭聲從窗口飄出，四鄰都聽得見，也不以為然，但陳家從沒聽見過挨打動粗的聲音。

陳禮彬從不管陳異，不講道理或者苦口婆心勸說，苗靖第一次看見——陳異飯點從外頭玩回來，端着碗去桌上吃飯，凳子腿在地上拖出刺響，陳禮彬微微皺眉，一腳徑直飛踹在陳異肚子上。

陳異身體撞在牆角，牆壁發出一聲沉悶聲響，像悶住的鞭炮，他耷着腦袋縮在牆角，嘴角緊繃，陳禮彬平靜走過去，居高臨下補了兩腳，再若無其事坐下喝酒吃飯，陳異一聲不吭從牆角爬起來，撿起地上筷子，埋頭惡狠狠地扒飯。

這種挨打方式總是毫無征兆，就像一隻蒼蠅路過，突然被一巴掌拍住，沒有原因，也沒有解釋，或者有原因，隻是陳禮彬懶得說——哪個鄰居抱怨了一句，有人上門來告狀，學校老師打了個家訪電話之類。

也不是天天都挨揍，有時候十天半月都是好好的，但隔三差五總有那麼一頓，陳禮彬不打臉，通常是用腳踹，看哪個姿勢方便，肚子、後背、大腿，苗靖都在陳異這些部位看過淤傷。

她對這種挨揍方法感到害怕。

魏明珍安慰她，男孩子挨打，那是教育他，而且陳異的确性格惡劣，粗魯兇狠，說髒話，打架，人見人嫌，魏明珍讓苗靖離他遠點，要是陳異敢欺負她，就去陳禮彬面前告狀。

陳禮彬踹人的力道看似很重，但陳異從來是面色不改爬起來，小小少年，低着頭，兩隻眼睛像藏起來的冷硬石頭，有股發狠的勁，苗靖總以為不是很疼，後來發現陳異半夜睡覺會有聲音，也會說夢話，有時候他熟睡翻身過來，她看見他緊皺的眉頭，手無意識地捂住肚子，斷斷續續地呻、吟。才知道他也不舒服，隻是忍耐，他的夢話急促模糊，但他會喊媽媽。

在這家裡住得久了，苗靖總有些提心吊膽。

後來有一次，有陌生人上門告狀，說是他的車停在路邊被人劃了，有人看見陳異捏着石頭在車上劃線，車主過來要賠償，證據确鑿，陳禮彬賠了點錢，把人送走，面色和藹拿出了一個東西。

陳異猛然沖進了房間，縮進牆角，苗靖看見他眼裡的恐懼，像一隻關在籠子裡驚恐的小野獸。

那大概是陳禮彬自制的一種通電裝置，他懂電，很容易就造出個懲罰工具來，那東西輕輕貼在陳異身上，他開始觳觫，肩膀聳起，臉色慘白，眼睛發紅。

“我也是為了你好，你這樣早晚出事。”陳禮彬溫聲道，“小小年紀不學好，不要說是我陳禮彬的兒子，我管不了你。”

“你不是我兒子，我也不是你爸。”

苗靖看見陳異的身體詭異的扭彈起來。

魏明珍看着也有點心驚肉跳，把僵硬的苗靖拖出房間，發現苗靖一直在抖，把她拖到陽台：“你怕什麼，跟你沒關系的，那是陳異他親媽，他媽對不起你陳叔叔。”

後來陳異每次惹禍挨打，苗靖晚上就開始做噩夢，半夜掙紮着醒過來，小腿扭曲抽筋，她揪着床單大口呼吸，有時候也能把陳異吵醒，他站在她床邊，看她面色發紅，胸膛起伏，咧嘴陰笑，眼裡冒着寒氣。

“你以後再看，我就半夜起來，把你眼睛挖出來。”

苗靖嗚咽一聲，伸手捂住自己的眼睛。

他看着她那副膽小如鼠的模樣，不屑撇嘴：“你怕什麼，離他遠一點就行，他又不打你，他隻打我。”