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這年六月中考，陳異的成績出來，分數雖然不夠念最好的市重點，但過了區重點的分數線，老李看到分數如釋重負，再三叮囑陳異，讓他好好念書，走正道，别走歪，人生那麼長，他的未來還沒有開始。
陳異罕見回了趟家，他和陳禮彬也有好幾個月沒有見面，這回沒有拳打腳踢，陳異這兩年身高突飛猛漲，個頭快要追上陳禮彬，父子倆坐在飯桌邊，一如既往的悶頭吃着飯，不聲不響，各自為營。
說到今年的中考，陳禮彬斟了杯酒，想了想，呷了一口酒，慢條斯理開口說話。
“上什麼高中？三年學雜費又要花多少錢？你從小到大闖禍害人還不夠，認識的哪個人不說你是害群之馬，再進了學校，那裡都是正經學生，你打架鬥毆，帶壞好學生，敗壞校風校紀，搞出點事來，要害多少人？子債父償，我賠得起？”
陳禮彬捏着酒杯一口悶緊，斯文面孔浮了一抹詭異的紅暈：“去職高念書，我已經找人給你報好名，把你學籍調過去了，學校有機電專業，你讀幾年出來，我安排你到供電所當個電工就行了，你總要記得，自己怕什麼，才不會惹事。”
陳異怕電。
他身形凝固在椅子上，頰颏線像即将繃斷的箭弦，整個人如一尊冰冷石像，戾氣四溢，苗靖和魏明珍坐在餐桌的另一端，大氣不敢出地頓住了筷子，苗靖害怕擡頭，觸到陳異的目光，他幽深黑沉的眸光和她相撞，突然迸出點刺一樣的寒亮光，而後猛然奮起掀桌——餐桌上的碗筷盤盞噼啪滑下去，陳異掄着椅子朝陳禮彬砸過去，陳禮彬面色鐵青，拖着椅子往旁一閃，撞在魏明珍肩膀上，母女兩人都尖叫了一聲，眼睜睜看着父子兩扭打起來。
“你他媽的怎麼不去死？你逼死了我媽還不夠，你人渣、瘋子……”陳異雙眼暴紅，鐵拳一下下揮砸過去，“從小到大……老子總有一天弄死你……”
“小畜生……狗雜種，野種，我生你養你……老子才是你老子……你，你跟着我姓陳，這輩子都别想……我就是養狗養貓養畜生，我也不養你……”
這場搏鬥以鄰居圍觀和好事者敲門勸和收尾，父子反目成仇，很長一段時間都成了鄰居茶餘飯後的八卦。
陳異帶着一身傷痕，冷冰冰拗着臉踹門而出。
後來他就再也沒有回過這個家。
苗靖在這個暑假升了初二，她學習好，朋友少，性格内向，一天大部分時間都在家看書，但總是有點害怕——她怕陳禮彬，那麼斯文溫和的人，說話也是有條有理，看着很随和溫吞的性格，卻會有完全大相徑庭的舉動，而且他開始酗酒，臉色越喝越白，越喝越斯文。
她不敢和他單獨待在家裡，總覺心有惴惴，魏明珍也知道她膽小怯懦，有時候也把苗靖帶到茶室去，她工作的茶室開在步行街附近，店鋪兩層，兼有喝茶聊天的靜室和棋牌室，苗靖兼職切水果擺盤，自己賺點零花錢。
但苗靖很快就從蛛絲馬迹裡發覺魏明珍的秘密，店裡隔三差五有個中年男人進來找魏明珍，兩人一前一後出去，再一起回來，被苗靖看見，魏明珍也沒有太慌亂，直說是情人，讓苗靖保密。
有一段時間了，自從魏明珍頻繁跟陳禮彬吵架，報着各玩各的心态，打麻将時認識了别的男人，兩人眉來眼去，魏明珍就借着外頭上班的機會，跟這人暗通款曲。
苗靖從小性格就有點麻木老成，悶葫蘆一樣，誰都有距離感，和魏明珍一直沒有培養出母女親密度，聽完這秘密，也是淡定從容。
“被發現了怎麼辦？”
“你不說，誰能發現，發現了我也不怕。”
說起現狀，魏明珍也是很不滿意，她年齡已經三十五六，仍有姿色，但當然不比年輕時候，跟陳禮彬相處不好，也一直沒有懷孕，心裡空蕩蕩的沒着落。
“你馬上念初二，也就再念五年書，以後考大學，想去哪就能去哪？我也輕松了。”
“手上一直沒什麼錢，我也不想再過這種日子，要是我跟陳禮彬分手，我們從陳家搬出來，你說行不行？”
“租房子住嗎？”苗靖點頭，“可以。”
“我也就是這麼想想。你要念書，我自己可養不起咱兩個，這茶室掙的錢也就夠我随便花花。”魏明珍歎氣，“我這個朋友……人倒是挺好，但工作一般，也養不起多出的兩個人……”
還是在錢上面甩不開手。
苗靖花錢不多，但吃喝用度和學雜費，都是陳禮彬出的。
陳禮彬不管閑事，隻要魏明珍不被發現，眼下就維持這個現狀似乎也不錯。
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九月開學，苗靖回學校報道，聽說陳異去了職高，那裡不僅僅有他，也有初中那一幫朋友在，但波仔說陳異在職高也沒有正經念書，一直在外頭混。
開學的時候，苗靖滿臉茫然地還踏進了老李辦公室——老李請她來一趟。
“你是陳異的妹妹？”
“是……”
“他的高中錄取通知書還在我這裡，之前說什麼也不來取，也不肯來見我。”老李搖頭，歎氣道，“就這麼跑去念了職高，我去學校找了他好幾次也不見人。”
苗靖動了動嘴唇。
即便是教育工作者，老李臉上也帶着成年人世俗的滄桑，把錄取通知書遞給苗靖：“他父親也不要我多管閑事，你把這通知書帶回家去，給陳異吧。”
苗靖局促地接過錄取通知書，輕聲開口：“他已經很久沒有回家了……”
老李什麼也沒說，極長地唉了口氣，最後無奈似的拍了拍那張錄取書，在苗靖轉身要走前，叮囑她：“你好好念書，别跟陳異一樣。”
“我知道，謝謝李老師。”
這張錄取通知書後來被苗靖帶回家，又被陳禮彬随手擱在報紙堆上，某一天連同報紙一起消失不見，也許是送進了哪個廢品站。
陳異也再沒有回來過，客廳的單人床和雜物都被扔出去了，苗靖一整年沒有見過他，幾乎想不起來他的模樣。
也很少想起來，她自己也在慢慢長大，個子拔高，穿小背心，亭亭玉立，文靜纖弱，整日埋首在功課上。