孟冬十月，北風徘徊，晉國孟陽城郊，一片肅殺之氣。時至日暮，西落的太陽被掩在灰白的雲層後面，透不出一絲光亮。前日剛下過雪，山頭上覆滿了白，隻剩星星點點的綠，似墨點一般，點綴其間。

四周靜谧，十餘輛馬車順着車轍印，緩緩行駛在官道上，時而發出吱呀聲。靠後一架馬車車廂内，書頁被吹得刷刷作響，蕭硯子索性放下書卷，攏了攏身上的毛氅，拿起已經不怎麼熱乎的手爐捂在手中。

“娘子，快到孟陽了。”駕車的飛泓敲了敲車闆。

“把盧伽叫來吧。”蕭硯子掀起隔簾，看着遠處的城牆，略微思量，輕聲吩咐道。飛泓應了一聲，将缰繩塞給坐在一旁的男子，躍下馬車，向後頭走去。

不到半盞茶的功夫，飛泓領着一個身形瘦削的白發男子快步跟上馬車。

聽到外頭的腳步聲，蕭硯子拉開車簾，看着低着頭作揖的男子，彎了彎唇角，“盧叔，上車說話。”

盧伽餘光瞥見她的笑，一時捉摸不透她的用意，隻得将頭壓得更低些，跟着上了車，坐到了她的對面。

“娘子，袁昭已經遣走了。”聽到飛泓這話，蕭硯子才緩緩開口：“這幾日，我身子不适，有所怠慢，望您勿怪。”

上車時盧伽就悄悄打量過她，面色蒼白、唇無血色，可見此言不虛，心中對她的戒備也消除幾分，出言關心道：“到了孟陽，我就去為娘子尋個好大夫。”

蕭硯子笑意更盛，“不過是舟車奔波所緻，到了京城休養幾天就好。您是自己人，我就不繞彎子了。”

盧伽心中石頭落了地，稍擡起頭示意蕭硯子繼續說下去。

“你可知父親與程氏的人有無往來？”盧伽是蕭硯子父親蕭東亭的幕僚，這次入京，蕭東亭隻派了這一人跟随，足以見其分量，故蕭硯子也就直截了當地問。

他本就猜出事情與程家有關，早就回憶了一番，此時見蕭硯子斂去的笑意，知道事情恐怕不簡單，慎重答道：“三年前，老夫人兄長之子程吉曾來府上求阿郎為其父寫墓志，阿郎未取分文，為他寫了。”見蕭硯子略有所思，他又補充道：“其後不久阿郎辭官，與他們再無聯系。”

裴東亭的書法聞名京師，一字千金難求。程氏如今家道中落，恐怕拿不出那麼多的錢。程老夫人雖非裴東亭生母，卻也待他不薄，投我以木瓜，報之以瓊琚，也合情合理。

蕭硯子回過神來，“今夜多加小心，還有這兩日順便幫我試試袁昭。”

“娘子覺得程家有問題？”盧伽斟酌着開口。

“祖母隻有一位兄長，三年前也已經過世，如今父親辭官不問政事，無論情義還是私利，他們這麼殷勤都說不過去。”蕭硯子望着城牆外的幾架馬車，車頂挂的燈籠上還可以模糊看得到程字。

盧伽會意，心中雖還是有不解，依舊不敢怠慢，于是點頭應下，起身告辭。

蕭東亭派來的人，絕不會是愚笨的，蕭硯子本已經準備好了說辭，見他沒再多問，便想着以後他若問起再編個理由也不遲，吩咐完事情，心中也暢快許多，從箱子中拿出一個酒囊，遞到他手中，“夜冷。”

盧伽沒有推辭，爽快接過，作了一揖，下車離開。

蕭硯子想起盧伽上車時看向自己的目光，翻出銅鏡，她這面色确實太差，于是找出裝口脂的白瓷盒，揩了一些在手上，對着鏡子塗抹起唇和雙頰來。她一大早才知今日要去程家拜訪，想來想去應是程家的人在途中給程老夫人偷偷遞的信，所以她此前毫不知情。礙于程老夫人的面子，她也不敢怠慢，即刻從箱子裡翻出了件像樣的衣裳換上，又梳了個垂髻。

前面的馬車漸漸停下，一個侍女從前頭走過來，飛泓認出那是蕭淑身邊的晶綠，拉了拉缰繩。

“飛泓姑娘，這是我家娘子讓我給十九娘的東西。”晶綠匆忙拿出一個小布袋，遞給飛泓，又匆匆轉頭而去。

“裡頭是什麼？”蕭硯子饒有興趣地拉開車簾，示意飛泓打開那布袋子。飛泓拉開綁着的布袋，裡頭是幾支雲簪，蕭硯子看着忍不住笑出了聲，從中挑了一支竹枝狀的玉簪，插在自己發髻上。

“九娘如何知道娘子缺首飾的？”飛泓不解問道。蕭硯子的所有首飾細軟在途徑南奚時都用來換一本前朝的詩集了，可當時也隻有她陪同，蕭淑理應不知情。