驕傲的白翎神鷹終于垂下頭顱，喙角蹭過涅裡塞滲血的掌心。

老薩滿盯着飄落的半片絨羽，忽然大笑：“它認的是你骨血裡的野性！”

“公主殿下，這事成了！”

當陽光刺穿帳頂，在帳内撒下一大片金光時，涅裡塞感覺到掌心的鎖鍊傳來細微顫動——不是掙紮，倒像是老友間的問好。

雌鷹在少女懷裡松開了利爪，第一次展露友好。

少女扯下帳内懸挂準備着的鷹鈴，金屬墜子碰到馴鷹架上，發出古老而熟悉的韻律。

“小鷹”她輕聲喚着風青。

後者揚起濕漉漉的喙，頸間的絨毛簌簌作響，歪頭看她。

就在人鷹都沉浸在這暫時的溫馨時，山下的烏古論營地突然響起三聲悠長的号角。就像是水底傳來的悶雷，打破了這份歲月靜好。

涅裡塞攥緊手中的鷹鈴，銀白色的雌鷹正用喙啄着鐵鍊，發出細碎的動靜。風青的嗎爪尖下墊着的是半塊凍鹿肉，這是涅裡塞清晨剛剛親手喂下的。

帳篷外傳來一陣急促的馬蹄聲。涅裡塞猛地起身，就見巴雅爾挑開簾子闖進來，手中還攥着半截濕透的麻繩。

漢子的眉毛被露水打濕，正在往下滴水珠，“小公主，江那邊出了事。”

雌鷹突然炸開了翅膀，把整個馴鷹架撞得東倒西歪。涅裡塞感覺腳下的凍土都在震動，連帳篷頂上挂的桦皮風鈴都叮當作響。

她抓起侍女遞來的貂氅，卻發現那件外裳不知何時被挂破了邊角——那是風青與馴鷹人鬥智鬥勇時留下的記号。

巴雅爾那雙臨近中年稍顯混濁的眼睛倏忽變得銳利起來，像兩柄冰錐子直直紮進涅裡塞心裡。“江心灘有黑影，像是契丹人的青牛車。隊裡阿泰去打探，半個時辰前突然沒了消息。”

風青發出一聲尖銳的嘶鳴，爪間攥着的半片凍鹿肉重重砸在炭盆裡，濺起的火星子在空中劃出蜿蜒的軌迹。

涅裡塞看着那團漸漸熄滅的火苗，想起族裡老人們講的故事：每當長白山的積雪開始變薄，總會有不速之客出現在松林小徑上，而他們的馬蹄聲總比春天來得更早些。

摸向腰間那柄從未開刃的狐牙刀，觸到冰冷的刀柄時，掌心突然傳來一陣滾燙的刺痛。涅裡塞順着那道暗紅的裂痕摸過去，發現是雌鷹的爪尖不知何時勾破了皮肉——那個小家夥正用喙尖啄着她的袖口，像是在提醒着什麼。

帳篷外的号角聲變了調，像是從風箱裡擠出來的哀鳴。

涅裡塞聽見守衛們急促的腳步聲從帳外掠過，那些她熟悉得不能再熟悉的腳步聲，此刻卻帶着從未有過的倉促。

巴雅爾突然抓住她的手腕，那雙枯瘦的手像鐵鉗一樣用力。“公主殿下，把白翎神鷹關進内帳，我這就去禀告首領和大汗。”巴雅爾的聲音裡透着從未有過的急切和嚴肅。

雌鷹猛地振翅，尖喙死死啄着系着馴鷹銅鈴的皮繩。銅鈴在陽光中熠熠生輝，發出清脆的聲響，仿佛在回應着什麼。

涅裡塞感覺有什麼東西正在血管裡迅猛地流淌，沖破了所有未知恐懼的堤壩。

涅裡塞直起身，看着巴雅爾那張寫滿憂慮的臉，聲音裡透着從未有過的笃定：“我要去。”

巴雅爾的手突然僵住了，那雙抓着涅裡塞手腕的手在微微顫抖。帳篷外的号角聲還在繼續，卻像是從很遠的地方傳來的，透着說不出的凄涼。

涅裡塞忽然覺得，自己從未像現在這樣清楚地聽見長白山的心跳聲，那是一種古老而深沉的韻律，正從遠古的冰川時代一直延續至今。

“這裡是烏古論部的聖山，輪不到别人來踐踏放肆。”

“派人去通知三哥，遠敵驟臨，合該對外。”

她不再去看巴雅爾的眼睛，而是轉過身，走向帳篷的陰影裡。

那裡擺放着涅裡塞從未用過的戰鷹铠甲，那套用赤金絲線繡着蒼鷹展翅圖騰的戰衣，正靜候着它的主人。

涅裡塞伸手觸碰那冰冷的金屬，感覺到一種奇異的溫暖自指尖蔓延開來，像是某種古老的靈魂正在與她呼應。

風青收起翅膀，用喙尖輕啄着銅鈴，像是在安撫她，又像是呼應着她的決心。

涅裡塞回頭，看見剛剛成年的幼鷹那雙明亮的眼睛裡，映出了自己從未見過的堅毅。

她深吸一口氣，讓那股從戰鷹铠甲上傳來的力量充盈全身，然後邁出了帳篷的陰影。