淩青鹭着急返回，是因為突然意識到，大梁那邊天該亮了。

然而，當他回歸東宮書房，卻發現窗外天色漆黑，毫無半點黎明迹象。

書房一角的刻漏顯示，時間才剛過三刻鐘，可是依他的感覺，分明在另一邊逗留了至少一個時辰。

莫非，兩地時間不對等嗎？

他心裡一陣後怕。幸好是那邊快這邊慢，否則他一個皇帝在紫禁城裡活活地失蹤了，找誰說理去。

念及此處，他決定，在北甯之戰結束前還是别去那邊為好，總歸那“古棋絕地”已經被他搜刮完了。

回味着這趟奇遇之旅，他有些心潮澎湃。

去了一趟神仙之地，帶回了“小型阻力場”、“光刃”兩件神物，原以為必敗之局，竟然峰回路轉，十死無生的絕境裡，遁出了一絲生機。

坐在桌案前，他翻開一本空白書冊，開始往上謄抄一些文字。借由這種方式，也平複着自己激動的心情。

這個晚上剩餘的時間，淩青鹭便在抄書中度過，邊抄邊思索接下來的行動。

晨光蒙蒙時，他推門而出，擡首眺望，正看見啟明星忽暗忽亮，天邊第一縷紫氣東來。

“南巡的隊伍什麼時候出發？”洗漱完，他問自己的貼身太監張小角。

張小角道：“今日晌午就走。”說完他彎下腰，“還有一個消息……”

“但說無妨，我又不會對你生氣。”

“太上皇要帶走……禁宮的八千金吾衛。”

這句話說完，四下一片安靜。淩青鹭沉默着，導緻站崗的宮女也大氣不敢出。

禁宮侍衛是北甯剩餘武力裡最強的一支，如果連禁宮侍衛都走了，能用來守城的，就隻剩巡捕營和城門衛一群草包了。

這一營一衛都不是正規軍，而是治安軍，平日裡隻管巡個邏、值個夜、抓兩個小毛賊，幹不了更大的事。

“罷了。”淩青鹭道，“那群侍衛無不是貴胄出身，本來就留不住的。可打聽到從哪個門走？自昨日登基，還未面見父皇謝恩，如今即将天人永隔，我怎麼也該，”他莫名一頓，“去送送才是。”

“說是今日晌午從承乾門出宮，再從朱雀門出城。”

“從朱雀門走，是要先去魯東？”他立刻明白，“京畿五大營的其中四營，如今都在魯東，接到勤王令就會回返。父皇直接同大軍會合，不必前往金陵，就能帶大軍殺回來。”

隻不過等他們殺回來那日，他的屍骨都涼了。

“真是打的好算盤，”淩青鹭望着遠處的重檐，眼神莫測，“可惜他想不到，我會把儲君之位交給淩玄澤。如今太上皇威嚴盡失，皇太弟局面正好，但凡淩玄澤心狠一些，這個帶大軍殺回來的人，怎麼也不會是父皇。”

張小角默默立在他身後，眼觀鼻觀心，不敢言語。

南逃大隊的速度很快，不過一日便走得幹幹淨淨。隻是太上皇一直躲在龍辇裡，到了也沒出來見他大兒子一面。

又幾日後，一封快馬加急的戰報遞到了皇城。

當時淩青鹭正在和三名大臣議事。北甯高官所剩無幾，他能倚重的隻剩這三個人了。

一位是年逾七旬的當朝次輔、太子太傅、一品大學士高澄。

一位是剩餘六部官員中官銜最大的，兵部侍郎劉加晉。

還有一位是他從小到大的伴讀、最為信任的臂助，他的少詹事謝秉。

高澄長于民政，劉加晉熟知兵事，謝秉心思缜密。這三人正好一個動員百姓，一個規劃軍事，一個查漏補缺。

“劉卿，”淩青鹭點名兵部侍郎，“你給朕交代實話，如今的北甯，到底有沒有一戰之力？”

劉加晉咬了咬牙。

都到這份上了，實在沒必要再欺上瞞下了。

“陛下明鑒，城内守軍現有巡捕營編制一萬、城門衛編制八千，紙面上的數字可達兩萬，但也隻是紙面上而已。”

“近些年，大梁軍營日益糜爛，吃空饷、喝兵血的數不勝數，各地實兵能有賬面上的一半就不錯了，南邊許多地方的缺額甚至達到了七成以上。而這些僅有的實兵，還分戰兵、輔兵、民夫三類，不是所有兵都能上戰場的。”

“巡捕營和城門衛的兩萬人，若扣除空饷，再減去老弱病殘、雜役工匠等等，真正能戰者，勉強能湊夠五千。光是内城城牆上的垛口就有一萬兩千餘，五千人焉能守得過來？況且這五千兵是什麼樣的兵呢，多為周邊的地痞流氓，還有一些五大營犯錯的罪兵，以及軍官的裙帶關系。總之全是歪瓜裂棗，而且士氣低落，毫無戰心。”

“微臣鬥膽一言，等那魏逆打過來時，他們能站上城頭射箭，就謝天謝地了。”