椒三娘的話令均逸和畢揚都不由得提高了警惕，紛紛凝神掃視着周圍山林灌木的動靜。還是不出畢揚所料，能安然度過一夜已是燒了高香。

可等了半晌，餘下的人還是遲遲沒有出現。

身後傳來下馬車的腳步聲，接着是子期開口的聲音：“娘子需要我們做什麼，不妨直說。”他走到畢揚身側，連同均逸三人站成一排。

透亮的陽光漸漸透過縫隙灑到地面，一縷光斑照在椒三娘的頭頂，她見狀撐開了傘說道：“看你不愛說話，沒想到腦子倒如此靈光，我喜歡這裡，你們今日就在這陪我。”

“在這陪你？”均逸大聲重複道。

今日已是五月初五，即便許多謎團還未解開，但很顯而易見，椒三娘這是要阻攔他們趕赴萬壑盟會。

“對，沒有比試，沒有下毒，就在這陪我欣賞晴空碧竹便好。”說話間她轉了轉手中的傘，傘墜清脆的聲音又響了起來，山林深處伴着回音。

畢揚心中有些着急和猶疑，昨夜她并未同椒三娘交手，可如果必須趕赴盟會，此時勢必免不了要同她比試一番，若是就她一人，自己加上均逸和巴叔或許還有些勝算，可若是她還有同伴，畢揚沒把握能赢。

“既沒有更好的對策，幾位不如先上車。”說話的是走近的巴叔，畢揚這一次沒有聽到他的腳步聲。

與外形不匹配的氣息和腳步同樣吸引了椒三娘的注意，她的視線從上到下打量着巴叔，總覺得有如此身手的人怎麼也應該在江湖有些名号，可看了半晌着實沒見過這号人，多半徒有其表，不足為懼。

“這怎麼能行？我不回去……”均逸倔強地說着，甚至沒有正眼轉頭看向巴叔。

“别說話。”

不戰而敗豈是我均逸該幹的事？後半句話還未說出，他的憤慨便被畢揚塞回了肚子。

隻見畢揚凝神望向椒三娘身後的叢林，緩緩擡起了持劍的手臂做出備戰的姿态。就在同一時間，椒三娘也撐傘側過了身子，審視着身後的叢林。沒過多久均逸也聽到了，是馬蹄的聲音，夾雜着踩過細枝條和葉片的碾碎聲，越來越近。

是朝這邊而來。

來人的虛影很快出現在竹林一端，先是一個點，而後慢慢放大。騎馬而來者一行約有十來人，清一色棕黑駿馬之上是穿着清一色墨色衣衫頭戴素色帏帽之人，他們排列整齊成“人”字，任憑疾馳奔騰也絲毫沒有打亂隊形。畢揚從未見過軍隊是什麼模樣，但憑着曾在書中讀過的“鐵騎彌山，钲鼓震地”，便覺得軍隊大抵就是如此了，要真說有什麼不同，或許便是人少了點。

領頭的人最先走到他們面前，後面的人也陸續跟了上來，不過他們也隻是拉了拉缰繩，并未下馬，整齊的隊列和統一的打扮，再加上分辨不出神情的素色帏帽，給明豔的陽光添了幾分肅殺的冷清。

畢揚隻當是椒三娘先前提起的同夥，臉色逐漸嚴肅起來，她淺淺往右側邁了半步，将子期略微擋在身後。

“不必驚慌，他們似乎不是一起的。”身後的人輕聲說着，似是預感到她的不解，又接着解釋道，“你看她的手。”

順着子期的話語，畢揚看向椒三娘的雙手，一隻緊握于傘柄靜待發力，一隻背身後藏于袖中看不真切。畢揚心中尚有疑惑，正想追問，不過很快就有人給了她答案。

“沒想到椒三娘也在，宗晦有禮了。”領頭的人張了口，可意想不到的是他的聲音聽起來如此稚嫩而青蔥，難辨年歲幾何，讓人不禁好奇帏帽下是怎樣的一張臉龐。

椒三娘往畢揚所在的方向散漫地踱了幾步，撐着的傘慢慢倚靠在她的右肩，臉和身子被傘遮擋了大半，畢揚看不到她的神情。

“宗晦？石冬冬？你不随你爹在一處跑這裡來幹什麼。”

馬上的人聽了話一動未動，連同身後的人一并望去宛若長在竹林中的一排石樹。

“三娘，父親讓我來帶他們走，你要與我們同行嗎。”他終于開了口，聲音雖稚嫩，語氣卻透着不協調的成熟與強勢。