照着同武姓客人攀談的男子給出的地址，常青青摸到了西市北邊。一家一家邁過去，果真見到一處門廳狹窄的飯莊。

擡頭一看，曲曲折折的門庭上挂着張四尺長的額匾，龍飛鳳舞的筆迹倒是氣派，可就是太過狹小，“三清園”三個大字擠在一處，顯得這飯莊格外不清閑，頗為局促。

正如那兩人所說，這三清園剛修葺過不久。門前的紅漆還有些淺淡的新味，牌匾也嶄新得映出亮光，可見這飯莊的主人花了大手筆。

門口左邊是一家熱熱鬧鬧的家常菜食鋪，右邊是一家賣涼菜鹵味的小食攤。西市上人來人往，客人一來這處便紛紛被搶走了注意力，哪裡還看得見這幾乎比得上後院柴門大小的窄小門臉。

常青青自語道：“難怪生意慘淡……”

“你這姑娘小小年紀，話說得未免太難聽！說誰生意慘淡呢？”

她吃了一驚，回頭一看，卻見到一位身量中等的男子，正一臉不忿瞪着她。

常青青忙道歉：“對不住！我不是故意的……請問您認識這三清園飯莊的話事人嗎？應當是姓呂，雙口呂。”

中年男子撚了撚胡子，倨傲道：“我就是。怎麼，你找我有事？”

真是得來全不費功夫！常青青一喜，拱手道：“呂掌櫃，我聽說您想尋人來幫飯莊打出名氣來。我叫常青青，是特地為此而來的。”

呂掌櫃上下眼皮一翻，打量她幾眼，不免輕視：“就你？區區一個小姑娘家也能成事？我可是挂出去百兩銀子招人做事的，你可别來鬧着玩！”

常青青面色不變，遞出去一頁紙：“不知呂掌櫃可曾聽過臨江樓？”

“臨江樓誰沒聽說過？在京城誰不知道這京中第一味？——等等，你問這個是什麼意思？”呂掌櫃大驚，“莫非你是臨江樓的人？”

他瞪大眼睛，仔細看了常青青一眼，愣是沒想起來同臨江樓裡哪個人長相相似。

常青青搖頭：“自然不是。”

“竟敢戲弄我！”呂掌櫃怒了，推着她便往外走，“快些離開，少來找事，再不走我報官了！”

“且慢且慢——”常青青被抵着往外推，匆忙回頭解釋道：“我雖不是臨江樓的人，可也同臨江樓合作将她們的餐食送往各家各戶！飽了麼您聽過沒有？就是那個……”

一邊說着，她被推出門外，三清園的門扉沖她砰一聲合上，還咔嗒一聲拴上了闩。裡頭呂掌櫃破口大罵：“什麼饑了麼飽了麼的？一概不知！少來煩人！”

吃了一個閉門羹，常青青眼裡卻燃起了熊熊的鬥志。

這家的合作，她一定得拿下！

*

翌日。

呂掌櫃伸了個懶腰，一早将大門敞開了，迎接本就稀少的客人。

他打了個呵欠，抹了把臉才睜開眼睛，就正對上一對炯炯有神的眼。

呂掌櫃被唬得一哆嗦，險些沒站住腳：“你……你是昨天那個騙人的！”

常青青無奈道：“呂掌櫃，我真不是騙人的，就是想同您合作一番——不信您上臨江樓打聽打聽，是不是有常青青這麼個人？我們飽了麼是專做送餐服務的，保管能将您當下的燃眉之急解了！”

說着，她将自己先前送餐的地圖、食單等物一一陳列出來，一五一十向呂掌櫃出示過，才算作罷。

呂掌櫃面上雖仍有些半信半疑，卻勉強道：“……好吧！那既是如此，你不妨坐進來，我們細細商議。”

守了一早上，等的就是他這句話！

常青青登時笑逐顔開，撩起前襟邁過門檻，“沒問題！”

……

三清園的境況和常記先前所遇到的問題相差無幾，都是名聲沒打出去的緣由。

常青青仔細分析一通，分門别類給出了詳細方案。其實無非是幾條老路：撒傳單做地推、滿減優惠，以及送餐上門——

這一套組合拳下來，總算引得呂掌櫃有些心動。于是倆人一拍即合，便定下了條約，如此一簽，各自署了名，便達成合作。

“先前是我有眼不識泰山了。常姑娘，日後可還得多靠你了！”呂掌櫃樂呵呵笑道，差人去取了一個匣子，“一些心意，不成敬意。還望日後常姑娘多幫襯些。”

常青青打開一看，心髒幾乎跳出來！

裡頭明晃晃放着兩錠銀元寶，沉甸甸的，亮得人眼睛發暈，腦子也不轉了，隻顧得上用眼睛去刮——

這可是一百兩！一百兩！足足能買幾十頭驢！

好在她還記得正事，常青青戀戀不舍地将眼神移開，咳了一聲，艱難地說：“呂、呂掌櫃，這太多了……無功不受祿，還是等我做出些成績來，您再給報酬也不遲。”

呂掌櫃吹胡子瞪眼：“不必！我呂某人說一不二，同你訂了約便是訂了，這錢既然拿出來了，就沒有再收回去的道理，你日後隻管好好做事！”

常青青推脫不過，隻好收了下來。

“對了。依我看，那遍地撲灑傳單的事，也不必做了，我這三清園環境如此清雅，哪裡能做這樣求着客人上門用餐的事？”

呂掌櫃思忖片刻，又道：“就隻在周邊四下裡問問是否有要訂餐的吧！”

“這……或許效果不會太好，”常青青有些猶豫，還想勸他一勸，“不如……”