她對上權貴高官之族，仿佛蚍蜉撼樹。

常青青低咳幾聲，啐出口血沫來。

一字一頓道：“——我、不、信、你。”

從頭到尾，都是他一手将自己做局陷害至此，為的就是讓她背黑鍋。

武姓人同那人為何早不說晚不說，偏偏在她送餐時候提及此事？三清園飯莊來的蹊跷，為何不查？武姓人同鄭府此間千絲萬縷的關系——她常青青并不是真傻的！

分明是鄭府，在私下運鹽！

事到如今，又來以利益誘她為他做事——做的什麼事？無非就是替他們運鹽！

可他今天能為求自保将她送進監獄做了替死鬼，明天就能将她無聲無息地除掉。手段狠辣陰毒如鄭明玉這人，她怎麼會再信第二遍？

不能求和，便隻有魚死網破一條路可走。種種所知之事，她定會一五一十告于判官。

她偏不信，鄭府當真隻手遮天到這種地步。這種種事捅出去，相府少說也得掉一層皮！

常青青恨聲道：“你們鄭家做盡惡事，将我們污陷成了替死鬼，如今卻要來拉我下水？如今種種線索，我就不信……光天化日之下，你們能不顧律法，颠倒黑白！”

“是嗎？”

鄭明玉面色不變，歎了一聲：“那真是太可惜了。”

可惜？什麼可惜？

常青青不明所以。

“如今看來，你不怕死。可那位跟你一道被押進來的人，是否也不怕死？”

他冷笑着說，話語輕細，仿佛從齒間搓磨出來的。

“曹看守，地牢深重。這兩名女子知法犯法，如今被捉拿歸案……二人自知運送私鹽罪大惡極，畏罪、自盡。”

什麼……？！

常青青瞳孔緊縮。

還不待她反應過來，曹看守應聲道：“鄭大人放心，小的早已經備好了！”

說着，他陰笑着靠近她：“……保準叫這賤民死得幹淨，留不下半點痕迹！”

鄭明玉撣了撣袖子，退開一步，遠遠看着她眼中竟有些悲天憫人似的歎意。

常青青雙手還縛着重重的鎖鍊，她掙紮着：“别過來！你想做什麼？還未提審、這分明是私刑！……我要見判官！我要申冤！滾開！”

圓臉扁眼的看守手掌肥厚，一把抓住她的肩膀，給她嘴裡生生塞了塊堵得結結實實的布料，陰聲道：“死到臨頭，還想上公堂！去閻王跟前申冤吧！”

常青青掙紮個不停，偏梗直脖子。明明是個瘦小的女子，卻求生心切，一時半會兒竟擰不動！

眼見拿她無法，看守心裡煩躁不已。

他先前收了相府的銀錢，如今必須得把這兩個女子落在這裡不可！若事不成，得罪了鄭相和這位侍郎大人……

他猛地打了個哆嗦。

不敢再耽誤，看守一把鉗住常青青的脖子，送了狠勁，抓起人就要往牢牆上撞過去！

眼見下一秒似乎就要腦漿迸裂、屍橫當場！

地牢外頭卻猛地傳來一聲尖銳的報響：“瑄王到——”

*

預想中的頭破血流并未到來。

常青青睜開眼睛，被制着脖子滞在牆根前一寸的位置。

她呼吸急促，靜靜喘了兩口氣。

瑄王？

方才鄭明玉口中的，那個奉旨查案的親王？

後頭那大腹便便的看守猛地僵住了身子，手掌心裡滲出汗來。遂壓着她伏下身子，一并跪倒在地。

前頭是一群人疾步走進的動靜，有人壓着嗓子不輕不重報了一聲：“這裡便是關押那運鹽私販的地牢了！”

鄭明玉頓了一頓，面色晦暗不明，他遙遙看着遠處來的一群人，起身行禮道：“下官拜見瑄王。”

被稱作瑄王的人并不說話，隻是走近了幾步，步履不似尋常從容。及至走近這處，方冷笑一聲：“我竟不知，戶部何時也管提審查案一事了？”

“鄭明玉——你好大的膽子，竟敢對本王要查的朝廷命犯用私刑！”

聽見這聲音，常青青原先墜得沉沉的心猛地一跳，而後一股血湧上臉頰，呼吸也滞住了。

她想掙紮着去看，卻被身後的看守按住了腦袋，硬生生跪在地上，擡不起半點。

這說話的人……

便是先前那些官兵所說的……司鹽使？便是——王爺？

可這聲音，分明像是——

被這般不顧面子的駁斥，鄭明玉面色沉了些許。

他緩緩道：“瑄王可是誤會了？下官并未私刑處置，隻是鹽司賦稅本就由戶部掌管，我也隻是前來問詢而已，萬不敢越俎代庖——隻是此女信口雌黃，滿口污言穢語，曹看守這才進去教訓一二……”

瑄王道：“放開她。”

曹看守抖了一抖，松開了制着她的手，仍是解釋道：“王爺有所不知，這女子……”

不待他細說，瑄王冷眼一橫，殺意頓起，一字一頓道：“你找死嗎？本王說了，放、開。”

曹餘腿一軟，不敢再違命，退了半步，連帶着常青青嘴裡堵着的爛布繩也松了下來。

得了空隙，她忙掙紮着擡起頭來，心髒跳得厲害，直怕是自己聽錯，又或是一場幻夢。

惶惶間，她同那位天潢貴胄的瑄王對上視線，徑直落入一雙風流滿目的桃花眼裡。