半個時辰前，金鱗舫最奢華的雅間内，巡漕禦史俞元良和金鱗舫主人趙鴻同聚一桌，面前桌面壘着成堆的象牙籌牌，六名帶刀侍衛在門外莊嚴伫立。

趙鴻端起酒杯：“禦史大人，今日一見，您這氣色可比去年更勝三分，想必是春風得意啊。”

“趙舫主說笑了。”俞元良廣袖輕拂，舉起酒杯，“倒是你這金鱗舫，吃遍了大江南北，這份逍遙才真叫人眼熱。”

“哎喲我的禦史大人！小民這點微末生意，還不是全仰仗您手指縫裡漏下的恩澤？”趙鴻慌忙起身弓腰，對着俞元良碰杯，“日後還得仰仗禦史大人您。”

說完他就仰頸飲盡，酒水順着脖頸滑入衣領。

俞元良淺淺抿了一口，放下酒杯。

趙鴻臉本來就白，酒水下肚，臉紅的厲害，他咧開嘴，露出一口白牙：“想問大人今年的糧，約能給到小人多少個數？”

俞元良伸出手指，比了個五。

趙鴻喉結滾動，眼中精光乍現：“五十萬石？比去年還多十萬！”

“去年您那批，知道賺了多少嗎？”趙鴻笑眯眯地搓着手，湊近耳語，“一萬兩黃金。”

俞元良擡眼：“看來趙舫主當初報的價碼，摻了不少水分。”

趙鴻嘿嘿一笑：“不瞞大人，隻是後來發現，往南邊運竟比薊京多翻三倍錢，所以這次，您盡管加價。”他眼睛滴溜溜地轉，頓了下接着道：“就是薊京那邊，我想新開一個賭坊，您看……”

“好說。”俞元良拈起一塊籌牌，在指間翻轉。

趙鴻會意：“禦史大人想要玩兩把？”

俞元良似笑非笑将籌牌捏在掌心：“正好手有些癢了。”

趙鴻又問：“是要和漕糧款一樣記一本賬上，還是……”

“趙舫主，你這話說的。”俞元良看他一眼，“另立新賬，不然咋賭得痛快。”

趙舫主連連稱是，道：“俞大人想玩什麼？”

“牌九吧，許久沒玩了。”

正當趙鴻忙不疊叫人取牌九時，俞元良幽幽道：“趙舫主，這些年漕糧出庫，唯獨經你手的幹幹淨淨，我最信任的可是你了。”

他突然嘶了一聲：“今日你沒跟任何人說過我來這兒了吧，我怎麼感覺心裡有些不安。”

“沒有，絕對沒有！”趙鴻拍胸脯保證，話音未落，門外突然傳來重物倒地悶響。

趙鴻慌忙起身來到門邊，推開門刹那，臉色瞬間煞白。

此時門外護衛竟全數消失，唯餘幾盞孤燈在廊間搖晃。

“趙舫主？”俞元良的質問突然卡在喉頭，他看見趙鴻踉跄後退，後腰處抵着片鋒利的碎瓷。

“俞大人？久仰。”玄色衣袍的男人從趙鴻身後轉出，正是沈墨，他唇角帶笑，但那雙漂亮的眼睛裡面透着無盡的冷意。

俞元良蹭地站起來，倉促間碰到桌子，上面的籌牌酒杯散落一地，

他用手指着沈墨：“來人！有刺客！快來人！”

“别叫了。”沈墨一腳踩住滾落的酒杯，“你的人都在江裡喂魚了。”

趙鴻被瓷片抵着不敢動彈，眼珠轉向沈墨，聲音發顫：“船上明明禁帶利器，你是怎麼能……”

“你說不能帶，那我還不能現場做嗎？”沈墨輕笑，他手腕輕轉，瓷片又入肉半分，趙鴻頓時渾身僵直，仿佛有冰錐自腰心竄上天靈蓋，腿腳忍不住發軟發抖。

俞元良趁機挪向窗邊，忽聞破空聲襲來，一片碎瓷擦着他耳畔飛過，“奪”地釘入牆面，正是他方才站立的地方。

沈墨收回左手：“禦史大人大可再動一下試試，不過我可不能保證，下次擊中的不是你的腦袋。”

“你究竟是什麼人？”俞元良後槽牙咬得咯咯作響。

沈墨冷笑道：“我是什麼人不重要，但有一人你肯定認得，他叫陸一鳴。”

俞元良瞳孔驟縮，随後變得陰沉：“是姚祝安那個刺頭派你來的。”

“禦史大人知道就好，趁着還能喘氣，好好想想這些年貪墨的漕糧。”沈墨用繩子将趙鴻反綁，“等進了大理寺刑房，可沒這份清閑了。”

“大理寺還想奈何我？”俞元良冷冷地睇視着他。

“在朝官員私上賭船，已是重罪，況且我們已經搜到了你與趙鴻私賣漕糧的證據，俞大人，你的時代已經過去了。”沈墨伸手探入身上衣襟，突然蹙眉，“咦，少帶一根繩子。”

沈墨将趙鴻肩膀一推，推到俞元良旁邊，俞元良垂眸，看見他拿着瓷片朝自己脖頸貼過來，喉結不自覺地滾動了一下：“你們如此大動幹戈，就為了陸一鳴那個草民？”

“俞大人，事到如今你還不懂嗎？陸一鳴為了誰？是為了受漕糧之害的千萬饑民！你們這些蠹蟲，可知去年漕糧漲價，逼得多少農戶賣兒鬻女？我們不為陸一鳴，也是為了他身後的百姓！”

“說的挺好。”俞元良突然獰笑，“但你以為本官會毫無準備？”

沈墨心頭警鈴大作，未及反應，雕花門扇轟然碎裂，木屑紛飛間，十餘名持刀護衛湧入，森冷刀光對準沈墨。

“哪來的刺客，速速放開禦史大人！”刀尖押着個被麻布塞嘴的少女，他們威脅道，“再不放開，我就把你的同夥砍了！”

林芷被刀架着脖子，嘴巴又被蒙住發不出聲音，她隔空看着沈墨，瞳孔流露出恐懼的情緒。