送加急诏令的人快馬加鞭奔來時，遠遠望見白牆黑瓦間的王貴府第安靜萬分，門口坐着個老兵在打盹。聽到刺啦啦的勒馬聲，老兵陡然從睡夢中驚醒，腦袋還不自覺地在門邊磕了幾下。

“朝廷加急诏令，速請王總管親自來接。”來使一面亮明身份，一面晃了晃手裡的物事。

那老兵似乎是被吓到了，身子晃悠數下，才有些艱難地站起，顫巍巍開口道：“我們家爺這半月一直病着，大半時候都在卧床休養，上使且稍待，卑職盡快去請王總管收拾一二。”

這使者做這跑腿傳令的活計也好幾年了，早知這裡住着個王貴，當年是嶽飛臂膀之一，後來先參與促成冤案、又被冤案牽連，最終領了個福建路馬步軍副都總管的閑官，一直住在此處。一個閑官，平日沒多少需傳達的東西，也就是新帝即位以來，諸事進取，要把這位當年的統制官再提起來用。

他在大廳坐着，雙手捧着诏令，等了一刻多鐘。早有侍奉的人來給端了茶點，他也不打算吃，最近活兒很重，跑完這裡還有其他地方要去。他正有點不耐，隻見門外有人一身官服快步而來，行禮道：“叫上使久等了。”

來人五十上下年紀，高大身材，眉眼舉止依稀還能看出是當年沙場征戰過的大将，隻是确實病着，精神不好，兩頰凹陷下去，下巴上的青色胡茬格外顯眼；頭發即使特意細細整理過也略顯淩亂，一身官服許是頗久不穿，雖然簇新，卻總處處有些别扭的不合身。

他随意打量兩眼，一想到這封诏令的内容，更覺出幾分荒唐諷刺——他看王貴雙手接過去低頭展讀，開始是一如進來時的平靜沉穩模樣，讀到第三行時，忽然就雙手顫抖不已，死死攥住诏令，臉上的肌肉也跟着跳了幾下，似乎在強迫自己把一模一樣的内容多看幾次；等看到最後，臉上已汗水涔涔，整個人活像剛從水裡撈出來。

……早知如此，何必當初呢。他在心裡暗自搖頭。

等恭送來使時，王貴除卻汗濕半邊衣袍，卻是一如既往的穩重，講着十分恰當的禮貌話送他，道自己立刻領命啟程，明日就去辭别福建路的各級長官。