“少壯能幾時，鬓發各已蒼。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。”

孫革沒有來得及第一眼看到十年未見的鄂州城。

他已經昏昏沉沉了四五日，尋州（廣西桂平）使人窒息的濕熱什麼時候抛在腦後的也不知，眼前常是錯亂的畫面，已故的與尚在人世的站在一起談笑，有的還是壯年，有的已蒼顔白發。大家說着許多熟悉的話，但聽不清。畫面的最後常是一片血色混亂，而後他頭疼欲裂，在渾身疼痛滿衣冷汗中醒來，艱難喘着氣，妻子楊氏總是抱着他，趁着他清醒勸他多吃幾口飯。

他最後一次清醒是在昨夜。深夜清風徐徐，汗透衣衫也沒那麼難受了。之前應該是發過燒，十年沒好的肺病又被誘得更嚴重，他什麼都不想吃，竭力喝了幾口水囊裡的水，隻在車壁上靠着，歇了歇，輕輕掀開車簾去看。

本就淺眠的楊氏還是醒了，她人還未全清醒，就從身邊扯過一件小衫給他遮在頭上，呢喃道，一頭汗，當心着涼。

空氣幹爽了許多，帶着絲絲涼意。遠處似乎在焚燒着什麼，煙氣飄到這裡倒也不再刺鼻，甚至還莫名多了些清香。他有些怔忡地四下張望，夜深人靜，周圍都是黑洞洞的，隻有極遠處幾點飄搖的火光看不真切；馬蹄哒哒，偶爾有村舍的黑影向後緩緩移動，風稍大些，田裡作物的沙沙聲就高低入耳，安甯得使人心悸，一時都分不清哪裡是現實哪裡才是夢中。他貪婪地呼吸了兩口新鮮空氣，又咳嗽起來，隻得依依不舍放下簾子。

有點熟悉的環境喚起了更多早已沉寂的思緒。這已經是鄂渚地界，快到鄂州了——重新成為京湖宣撫司大本營的鄂州。