雲霜說着從袖中取出一塊青色石頭，上面刻着繁複的符文。“我知道我的方法很極端，石像在百姓心中的觀念過于根深蒂固，但是沈叔說，這些六十年前遺留的地縛靈活躍的比以往更加劇烈了。”

她撫摸着石面上凹凸的紋路，“從去年開始，它們常在深夜出沒于石像周圍。我别無他法，為了清水城暫時的安逸，隻能在上供時悄悄放入這樣的鎮魂石。”

千琉想起先前從雲霜手中接過的木盒，當時就察覺到其中流動的靈力。此刻那些符文在燭光下忽明忽暗，像極了垂死之人的喘息。

整座清水城就像一潭表面平靜的死水，内裡卻早已湧動。

千琉的筷子輕輕撥弄着盤中翻着白眼的魚頭，魚鰓處泛着不自然的灰色。

“清水城的魚倒是别具風味。”她狀似随意地問道，“雲小姐可嘗得出與城外魚鮮的差别？”

雲霜的筷子懸在半空，翻白的魚眼與她四目相對。“我想應該，嘗不出來了.....”

她放下竹筷，指尖在桌沿收緊，“或許從前能分辨。但自從石像影響了水源，我們就逐漸嘗不出區别了，再加上清水城的百姓也不願離開城内生活，也就沒覺得有什麼不對。”

話音漸弱，像一條擱淺的魚。城中百姓就像這盤中魚，連掙紮的力氣都被慢慢抽幹。

他們沒有修士禦劍飛行的本事，遇到困境就算是想要逃離都不易。

慕鶴忽然托腮輕笑：“說來有趣，我們入城時恰好聽見木之堂的弟子。”他故意拖長音調，“似乎在商量關于祭祀大典引魂香的事情。”話音未落，雲霜手中剛拿起的湯匙掉在了地上。

千琉注視着那片湯匙的碎渣，終于開口：“我們可以相助。”她擡眸直視雲霜，“但就像之前所說的有個條件。”

“請講。”雲霜的聲音繃得像弓弦。

“我需要莫夫人留下的那塊玉。”

空氣驟然凝固。雲霜的手無意識地撫上胸口，燭火将她的影子拉得很長，在牆上微微顫栗。

“這玉...”她喉頭滾動，“自母親走後便一直陪着我，它對我而言，意義重大。”

雲霜咬了咬嘴唇，在明滅的光影中，似乎做出了重大決定，她将手伸向腰間翻找，玉墜叮地落在桌面，瑩潤的玉面上有道細如發絲的裂痕。

“拿去吧。”她聲音很輕，“若能換清水城一個明日。”

千琉對雲霜的爽快應允略顯詫異，她起身整理手上的護腕。“雲小姐不必憂心。”她指尖輕點案幾，“修真之人最重因果，既已應允，必當踐諾。”

千琉把玩着手中的玉石墜子，“況且。”她忽然傾身，在雲霜耳邊輕聲道，“這玉與城中異變，怕是本就有所關聯。”

雲霜瞳孔微縮，剛欲追問，卻見千琉做了一個噤聲的手勢，“夜深了。”少女眼角彎起狡黠的弧度。

“待事情結束後，我會将一切都告訴你。”她突然壓低聲音，碰了碰雲霜的手腕，“還有，其實昨日那所謂劇毒，不過是些令人皮膚刺癢的藥粉罷了。”

雲霜下意識撫向手腕，才發現那些可怖的痕迹早已消散無蹤。

千琉話音剛落，朝身後的人示意了一下窗邊，慕鶴随即走上前，準備将敞開的窗戶關閉。

“我當時心急，多有得罪，不過是想賭一把看看。”千琉退後兩步，“現在看來，算是運氣好賭赢了。”她轉身離開時，慕鶴帶着笑意看着雲霜有些怔住的表情，已無聲地替她将滿院月色關在門外。

待雲霜的房門合上，慕鶴與千琉對視一眼，身形如燕般輕盈躍上屋檐。兩人的身影在青瓦上快速掠過，未發出一絲聲響。

在府邸最高處的一座涼亭陰影處，他們發現了正在處理傷口的沈大夫。他龇牙咧嘴地拔出嵌在手臂上的樹葉，鮮血順着皺紋密布的手臂滴落。

“好狠的手法。”沈大夫擡頭，眼中閃過一絲無辜，“老朽不過想聽聽小輩們的體己話，何至于此？”

千琉抱臂而立，她冷笑着調侃道：“沈大夫若是好奇，大可光明正大來問。這般鬼鬼祟祟。”她突然眯起眼睛,“該不會平日也這般偷窺雲小姐閨閣？這麼大年紀了，行為還如此不端，真是令人不齒。”

慕鶴适時地撚起一片染血的樹葉，眸中寒光在修長的指間流轉。沈大夫包紮的動作突然一頓，布滿皺紋的臉上浮現出古怪的笑意：“小丫頭，誰告訴你，老朽當真年邁？”