釋明左右張望一番，壓低聲音道：“二位暫且不信也無妨，但方丈死因存疑是寺内衆人心照不宣的事。師父臨終前曾告誡我，寺中有人修煉邪術，要我當心。誰知次日他便圓寂了。

他頓了頓“我暗中查驗過，在師父的屍身上有個黑紫色的手印。”

千琉聞言陷入沉思，她指尖悄然掐起探測訣，确認對方身上并無靈力波動，又注意到釋明的僧袍袖口已經磨得發白，顯然這段時日過得并不安穩。

釋明繼續道：“那些被抓來的人，還有一部分并未完全變成屍人。”

他從袖中取出一本小冊子，“這是我暗中記錄的，被帶入佛塔之人有些被囚在更深處的塔中，你們不妨看看。”

千琉沒有直接觸碰，而是從袖中抖出一張符紙墊着接過，确認沒有暗藏機關放心，她翻閱着臉色越來越難看，竟在名錄中發現了之前客棧中那哭泣青年的青梅沈蜜兒之名，“這些人有一部分是特定時辰出生的？”

“陰年陰月陰日。”慕鶴倒吸一口涼氣，手指不自覺地收緊。

二人翻閱完畢将冊子交還釋明。

剛要說些什麼，釋明突然神色一變，緊張地望向遠處：“不好，有人來了！快走！”

千琉本欲追問，慕鶴已一把扣住她的手腕，拉着她快速撤離。

遠處，一隊武僧正随白衣和尚朝此而來。

“這個給你們。”釋明匆忙塞給千琉一個香囊，香囊上還帶着體溫，“若願與我合作，可持此物去萬湘樓尋一位胡小姐。”說罷轉身迎向來人。

回到客棧，城中依舊風平浪靜，但這平靜反而讓人不安。

“忍着點。”千琉小心地為慕鶴右臂傷口上藥，隻見翻卷的皮肉中泛着青灰。

她心中浮現出一絲不忍。

慕鶴額角沁出冷汗：“屍人的指甲帶毒。”

“所幸未傷及經脈。”千琉包紮的動作輕柔，目光落在那枚香囊上。

慕鶴用左手撥弄香囊：“聽掌櫃說，萬湘樓是城中最大的風月場。”

“也是消息最靈通之處。”千琉将藥瓶收起，“或許能助我們查明真相。”

她急于解決屍人之事獲取五蘊劫玉線索，眼下雲禅谷局勢複雜，更有趙知煌随後将至，實在不宜久留。

稍作休整後，臨近子時。

二人對視一眼，同時起身。千琉将香囊系于腰間，吹滅燭火。

長街寂靜，千琉與慕鶴疾行至萬湘樓所在。

樓閣立于湖心，燈火倒映水面，隐約可聞笙歌笑語。

來往僅靠小船，因屍人的緣故，他們恰趕上最後一趟渡船。

千琉立于渡口，恍惚間覺得這座朱紅樓閣與身後死城宛如兩個世界。

“兩位客人～”搖橹的船娘聲音甜膩，劃破寂靜，“可是要去萬湘樓？”

千琉微微颔首，看向湖心那燈火輝煌的樓閣。

船娘撥動水面，船娘婉轉的曲調裡唱的正是神鹿救人的故事：

“金沙河畔走，鹿角閃銀鈎，踏露水悠悠。忽聞苦哀求，原是有人陷急流，縱身躍入浪花中，慈悲不問由.....”

船行至湖心，慕鶴突然壓低聲音：“水裡有東西。”

千琉佯裝整理裙擺俯身，隻見幽暗的水面下，幾道黑影如遊魚般閃過。

“到了～”船娘清甜的嗓音打斷了她的思緒。

朱漆大門前，一個身着紅色襦裙的女子正在迎客。

她看到千琉腰間的香囊時，團扇後的眼睛彎成了月牙：“貴客臨門呢～”

踏入萬湘樓的瞬間，千琉不由屏息。

胭脂水粉的香氣撲面而來，舞娘們扯着彩綢如蝶翩跹，樂娘絲竹管弦聲與歡聲笑語交織。

穿過喧嚣的大廳時，千琉敏銳地注意到賓客分為兩類：一種是醉醺醺的富商，另一種則是眼神銳利的江湖客。

二樓欄杆處，幾個佩刀漢子正交頭接耳，路過的小二都不自覺地加快腳步。

“二位請随我來～”女子引着他們走向一道隐蔽的樓梯。

台階上鋪着厚厚的地毯，踩上去寂靜無聲。越往上，胭脂香氣愈發濃郁。

頂樓隻有一間雅室。女子在雕花門前停步，輕輕叩了三長兩短的暗号。

“進來。”裡面傳出的聲音像摻了蜜糖。

推門而入，千琉被滿室紅光刺得眯起眼。屋内垂着數十重紅紗幔，無風自動。

透過紗幔，隐約可見軟榻上卧着個曼妙身影。

“胡姬大人，貴客帶到。”引路女子欠身退下。

軟榻上的人影動了動。一隻塗着蔻丹的手撥開紗幔，露出張美得驚心動魄的臉——柳葉眉，桃花眼，左眼角一滴淚痣紅得妖異。

“小仙師們來得真慢。”胡姬紅唇微啟。

尤其是看到千琉腰上的香囊時，眼中閃過一絲愉悅“是阿明讓你們來的，我知道。”

胡姬從榻上起身，雲鬓半挽，香肩半露，朝着二人一步一步走來，姿态優雅，絲毫不掩飾頭頂的狐狸耳朵和尾巴。

“你是妖。”千琉直言不諱。

“不錯~”胡姬輕笑，狐尾輕擺，“還是個與佛門弟子交好的妖呢。這般身份，小仙師可還信我？”

“自然信得。”千琉答得幹脆。初至此地時，她便察覺到此間妖氣雖濃卻清正純淨。

胡姬眼波流轉，忽然湊近輕撫千琉臉頰：“答得這般爽快，要是所有人都像你們好說話就好了，不過嘛，不好說話也沒有關系，橫豎這世間能勝我的修士不多。”

她話語中帶着輕笑，“倒是你可有人說過，你的這雙眼睛很漂亮嗎？”胡姬身上的香氣熏得千琉有些恍惚。

慕鶴适時打斷“釋明小師傅讓我們來此，是想請教有關龍泉寺之事。”