蘿絲跑回自己的房間，趴在床上痛哭。她想起自己卑微的出身，想起自己為了融入貴族圈子付出的努力，可愛瑞伊的存在每次都讓她變得像個小醜。

5

深秋的森林，金黃的闊葉挂滿枝頭，一隊馬蹄聲打破了清晨的寂靜。今天是上馬術課的日子，佐恩伯格公爵騎在一匹高大的灰色駿馬上，鬓角的銀發在晨光中泛着微光。他環視四周，目光沉穩而威嚴。

"諸位，今日林中行不設固定路線，以熟悉環境為主。切記，安全第一。"

小邁赫德羅不耐煩地扯了扯缰繩："公爵大人，可以解散了嗎？"

就在這時，前方傳來一陣沙沙聲。一隻雄鹿從灌木叢中探頭。

"看我的！"小邁赫德羅迅速張弓搭箭。他的動作幹淨利落，箭矢破空而出，正中雄鹿心髒，将鹿身射了個對穿。

"少爺霸氣！"一批貴族子弟們歡呼起來。

愛瑞伊不甘示弱，擡頭看到兩隻飛鳥掠過。她迅速取箭，拉滿弓弦。隻聽"嗖"的一聲，箭矢穿透兩隻飛鳥，雙雙墜落。

"漂亮！"另一批貴族子弟贊許地鼓掌。

小邁赫德羅的臉色有些難看，一邊策馬向森林更深處奔去，一邊對愛瑞伊道：“射鳥有什麼意思，敢不敢與我較量的獵物更猛？”

辛西亞跺着馬蹄，發出躍躍欲試的鼻息。愛瑞伊見狀，露出一個從容不迫的笑容：“好，那就奉陪到底！”

二人一騎絕塵地馳遠，衆貴族子弟也都紛紛加快了節奏，追着他們的蹄塵而去。

蘿絲有些膽怯地夾緊了馬背。她的膽子本來就小，再加上身體瘦弱，馬術是她所有課程裡最不擅長的課程之一。就在這時，蘿絲的馬匹不知為何忽然激動，瘋狂地向前沖去。蘿絲緊緊抓住缰繩，臉色慘白：“救命！救命啊！”

蘿絲感覺自己的心髒快要跳出胸腔。馬匹完全被前面的馬群鼓動狂奔，她的視線因恐懼而模糊。耳邊呼嘯的風聲中，她聽到一個沉穩有力的聲音：

"把手給我。"

她勉強轉頭，看到佐恩伯格已經策馬追到與她并排。他的長發在風中飛揚，眼神堅定而溫柔。

"我...我做不到...！"蘿絲的聲音帶着哭腔。

"相信我。"佐恩伯格的聲音仿佛有魔力。她顫抖着松開一隻手，伸向公爵。

就在這時，馬匹突然一個急轉。蘿絲驚叫一聲，身體失去平衡。千鈞一發之際，佐恩伯格猛地探身，一把攬住她的腰，将她帶到了自己的馬上。

蘿絲緊緊抱住佐恩伯格的脖子，直到馬匹在公爵的控制下漸漸放慢速度，最後停了下來。

"沒事了。"佐恩伯格輕聲安慰。

蘿絲這才發現自己已經淚流滿面。她睜開眼，看到公爵關切的眼神，突然感到一陣安心。

"謝謝您..."

佐恩伯格擡手擦去她臉上的淚水："不用謝。作為父親，保護女兒是我的責任。"

這時，其他人也聞聲趕來了。愛瑞伊第一個跳下馬："蘿絲！你沒事吧？"

蘿絲搖搖頭，卻下意識地往佐恩伯格懷裡縮了縮。

小邁赫德羅冷哼一聲："連自己的馬都控制不好，就别出來丢人了。"

"夠了，"佐恩伯格沉聲遏止，"今天就到這裡吧。大家先回去休息。"

回程的路上，蘿絲依然與佐恩伯格共乘一騎。她感受着身後傳來的溫暖，心中湧起一股異樣的感覺。

"公爵大人，"她輕聲說，"您剛才...很帥。"

佐恩伯格輕笑一聲："謝謝誇獎。不過，我更希望你能學會保護自己。"

蘿絲鼓起勇氣問道："您可以...教我嗎？"

佐恩伯格沉默片刻，緩緩露出一個慈祥的笑容：“當然。”

回到學院後，佐恩伯格親自将蘿絲送回住所。

"好好休息。下周一開始，我教你騎馬。"

"真的嗎？"蘿絲的眼睛亮了起來。

"當然，"佐恩伯格微微一笑，"我從不食言。"

看着公爵離去的背影，蘿絲的心跳突然加快。她摸了摸還有些發燙的臉頰，嘴角揚起一抹微笑。她突然覺得，這次意外或許并不是壞事。