小邁赫德羅發洩夠了，終于松開了腳。他整理了一下淩亂的衣服，居高臨下地看着盧平。

"先饒你一命，如果你再敢多管閑事..."

他做了個抹脖子的手勢，轉身揚長而去。

盧平躺在地上，聽着腳步聲漸漸遠去。他的身上滿是傷痕，但最痛的，是那顆被仇恨灼燒的心。

2

夜色深沉，王宮的走廊裡回蕩着蘭斯洛特疲憊的腳步聲。他剛剛結束了一場持續八個小時的軍事會議。父親有意栽培他多接觸政務，最近王國的重擔幾乎全部壓在了他的肩上。

他的太陽穴突突地跳着，眼前一陣陣發黑。恍惚間，他發現自己不知不覺走到了愛瑞伊的住所門口。

他推開房門，房間裡彌漫着溫暖的薰衣草香，那是愛瑞伊最喜歡的味道。蘭斯洛特跌跌撞撞地摸到床邊，一頭栽倒在柔軟的床鋪裡。

愛瑞伊剛從浴室出來，濕漉漉的長發披散在肩頭。她推開房門，看到床上的人影時，差點驚叫出聲。

"殿下？"她輕聲喚道。

回答她的是均勻的呼吸聲。蘭斯洛特蜷縮在床上，像個孩子一樣毫無防備。

愛瑞伊的心突然軟了下來。月光透過窗戶灑進來，照亮了蘭斯洛特的臉。那張總是帶着憂郁的臉，此刻卻顯得格外純真。他的眉頭微微皺着，似乎在夢中也不得安甯。

愛瑞伊伸手輕輕撫平他皺起的眉頭，指尖傳來溫熱的觸感。

這一刻，她多麼希望時光能夠停駐。遠離那些黑暗的陰謀，遠離那些權力的紛争，就這樣靜靜地陪在他身邊...

蘭斯洛特在夢中呢喃了一聲，翻了個身。他的手臂無意識地搭在愛瑞伊的腿上，像個尋求安慰的孩子。

"你知道嗎，我一直在生你的氣。氣你縱容邁赫德羅家族，氣你忽視我的感受..."

蘭斯洛特突然抓住了她的手，在夢中輕聲呢喃："愛瑞伊...别走..."

她的眼淚終于控制不住地流了下來。這一刻，她多麼希望一切都能回到從前，回到他們相知相惜的時光...

3

清晨的陽光透過彩繪玻璃，在佐恩伯格辦公室的橡木地闆上投下斑斓的光影。蘭斯洛特坐在真皮扶手椅上，望着正在整理文件的校長。

"公爵大人，我最近政事繁忙，還請您多照顧照顧愛瑞伊小姐。"

佐恩伯格聞言擡起頭，若有所思地看着蘭斯洛特："殿下，我已經為溫思禮小姐提供了最多的優待和寬容。事實上，已經引起了很多學生的不滿了。"

"我知道，"蘭斯洛特打斷他，"不用理會那些無所事事的貴族子弟。"

佐恩伯格擠出一個笑容："殿下，學院講究公平，我必須考慮所有學生的感受。您這樣讓我很為難。"

"我不管。你知道愛瑞伊為我、為了這個學院、為這個王國犧牲了多少嗎？"

佐恩伯格的表情有一瞬間的僵硬，但很快恢複了平靜。他從抽屜裡取出一疊文件："殿下，我理解您的心情。但是請您先看看這些。這些是最近收到的投訴信..."

"我不想聽這些借口，我隻要求你做好一件事：照顧好愛瑞伊。這很難嗎？"

蘭斯洛特離開後，佐恩伯格臉上的笑容瞬間消失。他走到窗前，望着蘭斯洛特遠去的背影，眼中閃過一絲陰霾。

"真是...任性的王子啊。"佐恩伯格的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，"既然殿下這麼堅持...那我就'好好'照顧她吧。"

4

夕陽的餘晖灑在王宮的花園裡，愛瑞伊和蘭斯洛特并肩走在鋪滿鵝卵石的小徑上。

"殿下，真的不必這樣特别關照我。這樣太招搖了，其他人都在議論。"

"讓他們議論去吧！"蘭斯洛特握住她的手，"你是未來的王妃，理應享受最好的待遇。"

愛瑞伊想要抽回手，但蘭斯洛特握得更緊了。她知道，自己無法說服這個固執的王子。

5

周末，蘭斯洛特組織了一場騎馬郊遊。艾米、安迪以及奧菲麗雅沙龍的成員們都受邀參加。

辛西亞躍躍欲試地搓着馬蹄。愛瑞伊正要上馬，蘭斯洛特卻突然攔住了她："等等，我們一起騎。"

"什麼？"愛瑞伊驚訝地看着他。

蘭斯洛特已經翻身上馬，向她伸出手："來吧，一起。"

在周圍朋友們的起哄聲中，愛瑞伊紅着臉，被蘭斯洛特拉上馬背。辛西亞似乎感受到了主人的心意，突然打了個響鼻，向前小跑起來。

愛瑞伊的身體不由自主地往後靠，正好撞進蘭斯洛特懷裡。

"小心。"蘭斯洛特在她耳邊低聲說着，溫熱的氣息拂過她的耳垂。

愛瑞伊感覺臉頰發燙。

辛西亞似乎玩心大起，時而突然加速，時而急轉彎。每一次動作，都讓馬背上的兩人貼得更緊。

"辛西亞！"愛瑞伊生氣地喊道，"你這個小調皮！"

蘭斯洛特忍不住笑出聲。他故意勒緊缰繩，讓辛西亞又是一個揚蹄。愛瑞伊整個人都貼在了他身上。

"殿下！"她嗔怪地喊道，但語氣中帶着掩飾不住的笑意。

後面的朋友們看到這一幕，紛紛起哄：

"辛西亞幹得漂亮！"

"愛瑞伊，你的臉比柿子還紅呢！"

愛瑞伊羞得雙手捂臉，卻聽到蘭斯洛特的笑聲："别害羞，讓他們羨慕去吧。"

辛西亞似乎也感受到了歡樂的氣氛，歡快地小跑起來。夕陽下，兩人的身影融為一體，仿佛一幅美麗的畫卷。

6

王宮的大廳裡，水晶吊燈折射出璀璨的光芒，将整個宴會廳照得如同白晝。貴族們身着華服，舉着香槟，在悠揚的樂聲中高聲交談。今晚是聖光節晚宴，整個王國的權貴幾乎都到場了。

愛瑞伊站在大廳的一角，身着一襲淡藍色的禮服，宛如月光下的精靈。她的手指無意識地摩挲着酒杯，目光卻始終追随着人群中的蘭斯洛特。

"各位，今晚，我想與大家分享一個重要的時刻。"蘭斯洛特的聲音清晰洪亮，傳遍整個大廳。

愛瑞伊感覺心跳突然加快了。她看到蘭斯洛特的目光穿過人群，直直地落在她身上，那雙深邃的眼眸中仿佛有星辰在閃爍。

"愛瑞伊·溫思禮小姐，你還記得我們第一次相遇的情景嗎？"

全場嘩然。愛瑞伊感覺自己的腿有些發軟。

"從那一刻起，我就知道你是特别的。你的善良、勇敢、智慧，讓我深深着迷。"

突然，蘭斯洛特單膝跪地，從懷中取出一個精緻的絲絨盒子。

"今天，在所有人的見證下..."

他打開盒子，裡面是一枚閃閃發亮的銀戒。戒托上鑲嵌着一大顆藍寶石，周圍點綴着細小的鑽石，閃爍着夢幻般的光芒。

"你願意成為我的王妃，與我共度餘生嗎？"

大廳裡一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。愛瑞伊感覺自己的心跳聲在耳邊轟鳴。她看着蘭斯洛特深情的眼眸，那裡盛滿了對她的愛意和期待。

"我願意，"她輕聲說，聲音卻清晰地傳遍了整個大廳。

瞬間，大廳裡爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。愛瑞伊走到蘭斯洛特身邊，看着蘭斯洛特将那枚戒指緩緩套上自己的無名指。冰涼的觸感讓她打了個寒顫，仿佛這不是一枚戒指，而是一道無形的枷鎖。

愛瑞伊閉上眼睛，任由淚水滑落。

二人緊緊相擁。

“我愛你。”蘭斯洛特閉上眼睛，仔細感受着愛人的體溫，“永遠。”

宴會持續到很晚才結束，愛瑞伊喝了不少酒，在蘭斯洛特的護送下回到住所。

蘭斯洛特遣走所有侍從，将愛瑞伊輕輕抱到床上。随着最後一盞燭光被吹滅，厚厚的床帏裡靜得隻剩二人交替的呼吸聲。

“今晚，隻屬于我們。”蘭斯洛特修長的手指輕輕撫過愛瑞伊的臉頰，“你真是美極了。”

愛瑞伊感覺心跳快得有些眩暈。酒精的作用讓她的感官變得遲鈍，蘭斯洛特身上淡淡的龍涎香味卻讓她完全放松下來。

蘭斯洛特的手輕輕解開禮服的系帶，溫柔地吻着愛瑞伊，他的吻從她的額頭，到鼻尖，再到嘴唇...每一個吻都充滿了愛意。

愛瑞伊閉上眼睛，雙手環住他的脖子。感受着他的溫柔。

不為人知的角落，蘿絲像一隻陰暗的老鼠，偷偷溜進了愛瑞伊的浴室，将一條浸滿髒病的毛巾塞進了她的浴巾之中。