突然，一艘維京戰船突破了防線，直沖愛瑞伊的旗艦而來。

"保護指揮官！"老約翰大喊。

但愛瑞伊已經抽出了匕首："不必！"

她縱身一躍，竟然直接跳上了敵船。維京海盜們顯然沒料到會有這樣的對手，一時間竟愣住了。

愛瑞伊抓住這個機會，匕首如銀蛇般舞動。她的身手精湛，每一擊都精準緻命。很快，甲闆上就倒下了數名海盜。士兵們随着愛瑞伊的腳步陸續跳上敵船，嘶喊聲連成一片。

"撤退！撤退！"維京海盜們終于意識到遇到了個不要命的硬茬，慌忙放船跳海。

戰鬥結束時，海面上漂浮着維京海盜船隻的殘骸。愛瑞伊站在船頭，铠甲上沾滿了敵人的鮮血。

"報告傷亡情況。"她冷靜地下令。

"我們大獲全勝！隻損失了三艘小船，殲滅了十艘敵艦！"

愛瑞伊點點頭："立即派人向王宮報捷。"

當捷報傳到王宮時，蘭斯洛特正在議事廳與大臣們商讨對策。聽到消息，他猛地站起來："愛瑞伊...她沒事吧？"

"殿下放心，"信使恭敬地說，"愛瑞伊小姐毫發無損，還親手擊斃了數名海盜。"

蘭斯洛特松了口氣，随即露出欣慰的笑容："我就知道，她一定能做到。"

當晚的慶功宴上，蘭斯洛特特意坐在了愛瑞伊身邊。他的目光始終追随着她，眼中滿是傾慕。

"愛瑞伊，你今天的表現，讓我想起了傳說中的女武神。"

"殿下過獎了。我隻是做了該做的事。"

蘭斯洛特握住她的手："你比任何人都勇敢，比任何人都出色。我..."

他突然停住了，因為愛瑞伊抽回了手。

"殿下，我隻是一個軍人。我的職責是保衛王國，僅此而已。"

蘭斯洛特愣住了。他看着愛瑞伊起身離開的背影，突然意識到，這個女子已經成長得如此耀眼，以至于他可能永遠都無法真正擁有她了。

5

邁赫德羅邸的議事大廳裡，氣氛凝重。邁赫德羅将軍坐在主位，眉頭緊鎖，聽着手下們彙報最近維京海盜的猖獗行徑。

“維京海盜最近頻繁襲擊我們的沿海城鎮，自南向北，來勢洶洶，我們必須盡快采取行動。”

邁赫德羅将軍點了點頭，目光掃過在場的手下們：“此次作戰...”

原本站在父親身後的小邁赫德羅突然上前，眼中閃爍着堅定的光芒：“父親大人，請允許我領兵出海，剿滅海盜！”

大廳裡響起一陣竊竊私語。所有人都驚訝地看着小邁赫德羅。

邁赫德羅将軍的眼中閃過一絲複雜的情緒：“這不是你該插手的事情。”

小邁赫德羅深深地鞠了一躬：“父親大人，我知道自己資曆尚淺，但我現在隻想為王國做點事。請您...給我一次機會！”

“你知道海上有多危險嗎？你是我唯一的兒子，我不允許你以身犯險。”

小邁赫德羅懇求道：“父親大人，我...我真的很需要這次機會，請您相信我一次，我一定不辜負您的期望！”

邁赫德羅将軍沉默了片刻，最終歎了口氣：“好吧，既然你如此堅持，我就把海岸的防禦軍交給你指揮。但你要記住，隻許防禦，不準出海。”

小邁赫德羅感激地鞠躬：“謝謝父親大人！”

6

王宮花園的午後，陽光明媚得刺眼。蘿絲站在光秃秃的玫瑰叢邊，手中端着一盞早已涼透的茶。她本不想來的，但佐恩伯格堅持要她參加這次宮廷茶會。

"蘿絲小姐，好久不見。"

蘿絲的手一抖，茶杯差點掉在地上。她轉過身，看到愛瑞伊正挽着蘭斯洛特的手臂走來。愛瑞伊穿着一襲深藍色長裙，襯得她格外耀眼；蘭斯洛特則穿着與她同色的禮服，英俊非凡。

蘿絲勉強擠出一個笑容，僵硬地行禮："殿下，愛瑞伊小姐..."

"你這盞茶杯真别緻，"愛瑞伊走近幾步，伸手接過蘿絲手中的茶杯，"讓我想起曾經做陶瓶的快樂時光。"

蘿絲的眼睛亮了起來："是啊，那時候我們經常在陶藝沙龍..."

"蘭斯，"愛瑞伊突然轉向蘭斯洛特，"你還記得你親自命名的花紋嗎？"

蘭斯洛特溫柔地看着她："當然記得。以你的名字命名，如今早已是火遍王都的流行款式。"

蘿絲的笑容僵在臉上。她想起自己精心制作的陶瓶被蘭斯洛特當成了尿壺。

"蘿絲小姐，你知道嗎？"愛瑞伊的聲音溫柔得可怕，"我最近在軍營裡養了一隻小貓。它總是喜歡偷吃我的點心，就像...以前某個人一樣。"

蘿絲感覺眼前一陣發黑。

"對了蘿絲，你最近在學插花是嗎？不如教教我？"

蘿絲強忍着心中的酸楚："我...我還在學習中，恐怕教不了您什麼。"

"沒關系，"愛瑞伊挽起蘭斯洛特的手臂，"殿下可以教我。他可是個高手呢。"

蘭斯洛特寵溺地看着她："隻要你願意學，我随時奉陪。"

蘿絲感覺手中的茶杯仿佛有千斤重。她看着兩人親密的樣子，感覺呼吸都變得困難。