1

暴雨傾盆而下，邁赫德羅蜷縮在廢棄的磨坊裡，聽着遠處此起彼伏的犬吠聲。他的甲胄早已被丢棄，此刻他隻穿着一件沾滿泥水的粗布衣裳，完全看不出昔日大将軍的威風。

"搜！給我仔細搜！"追兵的聲音透過雨幕傳來。

邁赫德羅屏住呼吸，感受着雨水順着臉頰流下。他想起三天前在俘虜營的情景——他假裝突發心疾，趁着守衛慌亂時打暈了醫師，換上對方的衣服逃了出來。這一路上，他靠着對王都地形的熟悉，一次次甩開追兵。

雨聲中，他仿佛聽到了當年凱旋時的号角聲。曾經，他率領大軍擊退北方夷族，凱旋而歸。王都萬人空巷，百姓夾道歡迎。國王親自出城迎接。

而現在，國王不僅查封了他全部的家産，就連他麾下的數十個門客家族也未能幸免。

他為這座王國流過血，如今卻隻能像隻老鼠一樣流竄街頭。

接下來的幾天，邁赫德羅隐姓埋名，開始在坊間的幾家酒館造勢，到處散布對自己有利的消息。

然而好景不長。一天夜裡，酒館外突然傳來嘈雜的腳步聲。

"就是這裡！"一個熟悉的聲音喊道，"我親眼看到邁赫德羅進了這家酒館！"

邁赫德羅渾身一震——那是他曾經最信任的部下的聲音。

邁赫德羅來不及多想，從後門逃了出去。他在巷弄間狂奔，直到再也跑不動為止。靠在牆上，他大口喘着氣，感覺胸口仿佛要炸開。

就在這時，他聽到遠處傳來鐘聲。緊接着，全城的鐘聲此起彼伏地響起。

"聖光庇佑！傳國王陛下旨意！"傳令官的聲音在夜空中回蕩，"邁赫德羅謀反叛國，罪無可赦，即日起削去爵位、軍職，貶為平民！凡取其首級者，賞金千兩！"

邁赫德羅感覺天旋地轉。他知道，從這一刻起，他将成為全民公敵。每一個看到他的人，都可能成為取他性命的劊子手。

雨，又開始下了。

2

王宮大殿内，燭火搖曳。國王坐在高高的王座上，面前堆滿了奏折。每一份都詳細記錄了邁赫德羅家族及其黨羽的罪行。

侍從輕聲提醒："陛下，上議院的議員們已經在殿外等候多時了。"

殿門緩緩打開，一群衣着華貴的議員魚貫而入。他們的臉上帶着恰到好處的憤慨，仿佛都是正義的化身。

"陛下，臣等有本要奏。"為首的議員上前一步，聲音铿锵有力，"邁赫德羅家族結黨營私，其黨羽遍布全國。臣等經過詳細調查，發現以下家族也與其有染..."

他遞上一份長長的名單。

"據查，這些家族的子弟在學院中結黨營私。他們壟斷學術資源，打壓異己，甚至私設刑堂，迫害正直的學生。"

"立即派人徹查這些家族。凡有罪證者，一律削爵落獄！"

"是，陛下。"議員躬身領命，“隻是他們的頭領小邁赫德羅...至今仍下落不明。”

"去找，"國王冷冷地說，"邁赫德羅家族的餘孽，必須清除幹淨。"

3

狂風呼嘯，巨浪像憤怒的巨獸般撲向甲闆。小邁赫德羅死死抓住船舷的繩索，任憑冰冷的海水拍打在身上。他的眼睛始終盯着漆黑的海面，生怕錯過任何一絲線索。

"少爺！"老管家漢斯的聲音在狂風中幾乎聽不見，"您快回艙裡去吧！這樣太危險了！"

小邁赫德羅充耳不聞。他的腦海中不斷回放着得知蘭斯洛特遇難時的場景。

又是一道巨浪撲來，小邁赫德羅被沖得一個踉跄。漢斯連忙上前扶住他："少爺！求您了！這樣下去您會..."

"放開我！"小邁赫德羅猛地甩開漢斯的手，"如果找不到蘭斯，我活着還有什麼意義？"

他記得小時候，自己因為獨子的身份，總是被父親關在府邸裡。是蘭斯洛特讓他第一次看到了外面的世界，第一次擁有了珍貴的友情。

“喬伊，你跟他們都不一樣。我喜歡和不受規矩約束的人玩。”蘭斯洛特稚嫩的聲音裡帶着肯定的力量。

年少時，他因為不熟悉宮廷禮儀，總是被人嘲笑。是蘭斯洛特不厭其煩地将他帶在身邊，不許任何人欺負他。

"慢慢來，喬伊，我相信你一定能行。"蘭斯洛特溫柔的聲音裡充滿了能讓他堅強的力量。

淚水混着海水從小邁赫德羅臉上流下。他死死抓住船舷，任憑狂風撕扯着他的身體。

他們在海上漂了整整三天三夜。小邁赫德羅幾乎不吃不睡，眼睛始終盯着海面。每一次看到漂浮物，他都會激動地大喊："殿下！是殿下嗎？"

但每一次，都是失望。

直到第四天清晨，一隊王室的戰船發現了他們。

"小邁赫德羅，你被捕了。"

小邁赫德羅眼中隻剩下絕望："你們找到了嗎...蘭斯洛特...找到了嗎？"

"閉嘴！"士兵厲聲喝道，"你這個叛徒的兒子，還敢提王子殿下的名字？"

4

王宮地牢内，潮濕的空氣中彌漫着黴味。腐爛的牆壁上滲着水珠，滴答滴答的聲音在寂靜中格外刺耳。小邁赫德羅蜷縮在角落，身上的衣服已經破爛不堪，皮膚被海水浸泡得發白起皺。他的眼睛死死盯着鐵窗外的一線天空。

"少爺..."老管家漢斯的聲音從隔壁牢房傳來，"您還好嗎？"

小邁赫德羅沒有回答。他的耳邊不斷回響着獄卒的話："你們邁赫德羅家族完了...所有門客都被抓了...你兩個姐姐的夫家都沒能幸免..."

"不..."小邁赫德羅喃喃自語，"這不可能..."

他想起小時候，姐姐們總是圍着他轉。大姐會給他講故事、教他算數，二姐會給他做小木斧和小彈弓，會在他生病時喂他吃水果。

"喬伊，我要你繼承家族的名字，"記憶中，父親總是這樣說，"你是我們邁赫德羅家的希望。"

"父親一定是冤枉的！"小邁赫德羅撲到鐵門前，"來人！我要見國王陛下！"

獄卒不耐煩地走過來："吵什麼吵！陛下是你想見就能見的嗎？"

"讓我見陛下一面！你想要多少錢我都可以給！"

"省省吧！你們邁赫德羅家的家産早就被抄幹淨了！"

小邁赫德羅癱坐在地，感覺整個世界都在崩塌。但他知道，自己不能放棄。

第二天，當獄卒來送飯時，他突然跪在地上："求求你...幫我傳個話給國王...就說我願意用我的命換父親的命..."

獄卒愣住了。他看着眼前這個曾經高高在上的少爺，此刻卻卑微地跪在地上，眼中閃過一絲不忍。