1
“蘭斯洛特，奧菲麗雅是我的表侄女，博艮第公爵的長女，是位知性大方、端莊優雅的淑女。你們兩個最為登第相配。”
“不要再說了，母後。我心意已決。”蘭斯洛特已經掩飾不住語氣中的不耐，“奧菲麗雅小姐是位優秀的淑女，但我心所屬的，隻有愛瑞伊一人。”
“好了，”國王終于開口，“今天是慶功宴，我們不談其他的事情。”
宴會繼續，但始終沒能驅散這層郁郁不悅的陰雲。
2
數日後，某次軍事行動的行軍路上。
"玫瑰騎士小姐，"小帕特裡克匆匆跑來報告，"又有兩個傷員發燒了。軍醫說我們需要停下來..."
愛瑞伊皺起眉頭。按照現在的速度，他們根本無法按時趕到目的地。她看向前方的溫思禮将軍，父親的身影在夕陽下顯得格外持重。
"父親，我們得想個辦法。"
就在這時一名快馬斥候攜王室軍令而來："傳蘭斯洛特殿下的命令！此次行動至關重要，切勿贻誤戰機！"
溫思禮将軍接過命令，臉色漸漸變得難看。
"父親，我們不能抛下傷員。這會寒了将士們的心。"
"愛瑞伊，你要知道軍令如山，服從是我們的天職..."
"父親，我堅持先讓部隊停下，用最快速度處理好傷員，也當是讓其他士兵休息一陣，然後盡量加快行軍速度，應該可以趕上。等回到王都，我會和殿下說明情況的。"
3
夜色漸深，王宮的花園裡彌漫着玫瑰的香氣。愛瑞伊站在露台上，看着遠處校場上正在加訓的小帕特裡克。年輕的士兵揮汗如雨，每一個動作都充滿活力。
"又在看他？"蘭斯洛特的聲音從身後傳來，帶着一絲不悅。
愛瑞伊轉過身，露出一個甜美的笑容："殿下吃醋了？"
蘭斯洛特冷哼一聲："那小子整天圍着你轉，煩死了。"
愛瑞伊輕輕靠近："他隻是個孩子，崇拜我而已。"
"孩子？他已經成年了。"
"殿下知道嗎？"愛瑞伊輕聲細語，"每次小帕特裡克纏着我，我都會想...要是殿下也能這樣熱情就好了。"
蘭斯洛特的眼神閃爍了一下："你..."
"但是，"愛瑞伊忽然露出狡黠的笑容，"殿下生氣的樣子，比小帕特裡克可愛多了。"
蘭斯洛特的身體明顯僵硬了一下。愛瑞伊感覺到他的呼吸變得急促："你在戲弄我？"
"殿下，你說，要是小帕特裡克知道，他崇拜的玫瑰騎士每天晚上都在你懷裡..."
蘭斯洛特的眼神瞬間變得熾熱。他一把将愛瑞伊拉入懷中："你這個狡猾的小妖精，看來我得好好懲罰你才行。"
遠處，小帕特裡克還在不知疲倦地訓練着。月光下，他的身影顯得格外單薄。
愛瑞伊一直看着小帕特裡克的背影消失在夜色中，心中閃過一絲愧疚。但很快，她就被蘭斯洛特的吻拉回了現實。
"專心點，"蘭斯洛特在她耳邊低語，"那小子已經走了。"
愛瑞伊閉上眼睛，任由蘭斯洛特的吻落下。
他的手臂收緊，将愛瑞伊完全擁入懷中。愛瑞伊能感覺到他有力而急促的心跳。
蘭斯洛特的動作忽然輕了下來，聲音變得異常溫柔，帶着一絲撒嬌的意味：
"姐姐..."
愛瑞伊忽然感覺一陣酥麻從脊椎竄上來。
月光下，蘭斯洛特的眼神變得迷離。他的手指輕輕撫過愛瑞伊的唇瓣，落下溫柔而纏綿的一吻。
愛瑞伊閉上眼睛，沉醉在這個甜蜜的吻中。
暗處，蘿絲屏住呼吸，手指緊緊抓着裙擺。她的眼中閃過一絲震驚，随即化為狂喜。
她快步跑出王宮，直奔佐恩伯格公爵邸。
"父親大人！"她推開書房門，聲音裡帶着難以掩飾的興奮，"我發現了一個天大的秘密！"
佐恩伯格公爵從文件中擡起頭："什麼事這麼激動？"
蘿絲關上門，壓低聲音："蘭斯洛特殿下...他叫愛瑞伊'姐姐'！"
佐恩伯格的眼睛瞬間亮了起來："你确定？"
"千真萬确！我親耳聽到的！"
佐恩伯格站起身，在書房裡來回踱步："有意思...太有意思了..."
就在這時，一個年輕的聲音敲響了書房的門：
"公爵大人，屬下來彙報近況。"
佐恩伯格眼中閃過一絲精光："進來吧，小帕特裡克。"
小帕特裡克從陰影裡走出，聲音裡帶着一絲得意："愛瑞伊完全信任我，她甚至讓我參與了一些機密軍務。"
佐恩伯格的嘴角勾起一抹冷笑："很好。那個蠢女人，果然被你的天真外表迷惑了。"
小帕特裡克的眼神突然變得陰冷，與平日陽光開朗的形象判若兩人："我父親已經僞造好了溫思禮将軍通敵的證據，随時可以行動。"
"很好，"佐恩伯格滿意地點點頭，目光如刀，“我要一個、一個地，鏟除礙事的人。”
小帕特裡克恭敬行禮："那屬下先告退了。愛瑞伊明天一早要視察軍營，我得回去準備。"
佐恩伯格揮揮手，小帕特裡克退出書房，臉上重新挂起陽光般的笑容。他快步穿過長廊，仿佛還是那個天真爛漫的年輕士兵。
4
王宮的花園裡，玫瑰開得正豔。蘭斯洛特和愛瑞伊并肩漫步，陽光透過樹葉灑下斑駁的光影。
蘭斯洛特突然開口，聲音裡帶着一絲不尋常的嚴肅：“愛瑞伊，如果有一天，我和溫思禮将軍産生了分歧...你會支持誰？”
愛瑞伊愣了一下，随即笑道："殿下怎麼突然問這個？"
蘭斯洛特停下腳步，目光深邃："我隻是想知道。"
愛瑞伊思索片刻："這要看具體情況。如果是軍事決策上的分歧，我會根據實際情況判斷..."
"不，"蘭斯洛特打斷她，"我是說，如果必須選擇一方呢？"
愛瑞伊感覺氣氛有些不對勁。她仔細打量着蘭斯洛特的表情，卻看不出任何端倪。
"殿下，"她謹慎地說，"我認為這種假設沒有意義。您和父親都是為了王國的利益，我不能草率地否定任何一方..."
"好了。"蘭斯洛特突然結束了談話，"我知道了。"
愛瑞伊心中充滿疑惑。她不知道，就在剛才，她錯過了一個重要的信号。