"知道。"

"那您知道愛瑞伊現在是什麼樣子嗎？她已經好幾天沒有進食了，整個人瘦得不成樣子..."

"奧菲麗雅小姐，"蘭斯洛特打斷她的話，"我很忙。"

"忙？忙着看這些公文？還是忙着緬懷您的桑菲爾公主？"

蘭斯洛特的臉色瞬間陰沉下來："注意你的言辭。"

"我的言辭？"奧菲麗雅眼中燃燒着怒火，"那您呢？您對愛瑞伊的冷漠，就是一個未婚夫該有的作為嗎？"

蘭斯洛特站起身，居高臨下地看着她："溫思禮通敵叛國，罪有應得。至于他的女兒...我不想再聽到關于她的任何事。"

"您真的相信溫思禮将軍會叛國嗎？還是說，您隻是需要一個借口，好徹底擺脫愛瑞伊？她變成現在這樣，不都是因為您嗎！"

"夠了！"蘭斯洛特一掌拍在書桌上，"我說了，不想再聽到關于她的任何事！"

奧菲麗雅被他的暴怒吓了一跳。

"您真令人失望，殿下。我以為您至少還有一點人性。"

"出去！"

奧菲麗雅轉身走向門口，在跨出門檻前又停下腳步："總有一天，您會後悔的。"

她重重地摔上門，留下蘭斯洛特一個人站在書房裡。陽光透過彩繪玻璃窗灑進來，在他臉上投下斑駁的光影。他低頭看着被墨水染黑的公文，突然感覺一陣眩暈。

他強迫自己不去想她哭泣的樣子，不去想她絕望的眼神。可是越是這樣，那些畫面就越發清晰。

他抓起桌上的水晶鎮紙，狠狠地砸向牆壁。清脆的碎裂聲中，他仿佛聽見了桑菲爾的笑聲。那笑聲遙遠而缥缈，像一場永遠醒不來的夢。

7

愛瑞伊蜷縮在窗邊的軟榻上，臉色蒼白如紙，眼下一片青黑，整個人仿佛一具失去靈魂的軀殼。

房門被輕輕推開, 奧菲麗雅輕手輕腳地走了進來。。

"吃點蜂蜜蛋糕嗎？"她的聲音輕柔，生怕驚擾了愛瑞伊。

愛瑞伊沒有回頭，隻是将臉更深地埋進膝蓋裡。奧菲麗雅将蛋糕放在小幾上，在她身邊坐下，輕輕環住她的肩膀。

"别怕，你還有我呢。等你好些了，我們去野餐好不好？"

愛瑞伊的肩膀微微顫動了一下，但依然沒有說話。

不一會兒，盧平也叩響了門扉。

"愛瑞伊，你得振作起來。你父親...不會希望看到你這樣。"

諾埃端着藥碗上前："小姐，該喝藥了。"

他的聲音一如既往的平靜，但眼神中藏着深深的悲傷。

諾埃舀了一勺，輕輕吹了吹。愛瑞伊卻接過藥碗，一飲而盡。苦澀的藥味讓她皺起眉頭，奧菲麗雅立刻遞上一顆蜂蜜牛奶糖。

"我們都在，"奧菲麗雅握住愛瑞伊的手，"不管發生什麼，我們都會陪着你。"

8

蘭斯洛特站在愛瑞伊的窗下，擡頭望着那扇亮着燈的窗戶，拇指無意識地摩挲着食指指側。

他不知道自己為什麼要來。也許是因為今天在議會上聽到大臣們提起，也許是因為奧菲麗雅那番話始終萦繞在心頭。又或者...他隻是想看看她。

躊躇片刻，他悄悄走近窗台。透過半掩的窗簾，他看到了愛瑞伊。

她蜷縮在窗邊的軟榻上，穿着一件單薄的睡裙，長發淩亂地披散着。月光照在她蒼白的臉上，顯得格外憔悴。蘭斯洛特的心猛地揪緊了——他從未見過這樣的愛瑞伊。

記憶中的她總是光彩照人。在舞會上，她穿着華麗的禮服，笑容明媚；在馬場上，她策馬奔騰時裙擺飛揚；甚至在朝堂上，她也能從容應對那些刁難的目光。

可現在...她就像一朵凋零的玫瑰。

蘭斯洛特的手指扣緊了窗框。他想推開窗戶，想将她擁入懷中，想告訴她一切都會好起來。但另一個聲音在腦海中響起：這就是你曾經深愛的女人嗎？如此脆弱，如此不堪一擊。

他想起桑菲爾。即使在生命的最後時刻，她也保持着優雅與堅強。她不會像這樣一蹶不振，不會讓悲傷擊垮自己。

"愛瑞伊..."他無聲地喚着她的名字，聲音裡帶着連自己都沒察覺的痛楚。

窗内的愛瑞伊似乎感覺到了什麼，突然擡起頭。蘭斯洛特迅速後退，隐入陰影中。他看見她茫然地望向窗外，眼神空洞得讓人心疼。

那一刻，他幾乎要現身了。但最終，他隻是握緊了拳頭。

"對不起，"他低聲說，不知是在對誰道歉，"我...我不能。"

他轉身離去，每一步都走得異常沉重，仿佛有什麼東西在拉扯着他的心髒。

他告訴自己，這不是逃避。他隻是...無法面對這樣的愛瑞伊。他需要的是能夠與他并肩而立的女人，而不是一個被悲傷擊垮的弱者。

9

愛瑞伊獨自走在花園的小徑上。她低頭數着腳下的鵝卵石。這些石頭被歲月打磨得光滑圓潤，就像她曾經天真的心，被無情地消磨成了王宮的形狀。

"這不是曾經的玫瑰騎士小姐嗎？"

熟悉的聲音傳來。愛瑞伊擡起頭，看見小帕特裡克倚在一棵梨樹下。他的笑容依舊燦爛，但眼神卻讓她感到陌生。

"小帕特裡克..."她下意識地露出微笑，"好久不見。"

少年直起身，慢悠悠地走近。他的步伐不再像以前那樣輕快，反而帶着幾分慵懶和輕蔑。

"确實好久不見，"他在離她兩步遠的地方停下，"一落千丈的感覺怎麼樣？"

愛瑞伊愣住了。這不是她認識的小帕特裡克。那個總是圍着她轉，像小狗一樣熱情的少年去哪了？

"你什麼意思？"

小帕特裡克輕笑一聲："我的大小姐，你不會真的相信，我是因為崇拜你才來參軍的吧？"他歪着頭打量她，"要不是佐恩伯格公爵大人的命令，我怎麼會去讨好一個感染過髒病的女人？"

愛瑞伊感覺一陣寒意從腳底竄上來，回過神時，一記響亮的耳光已經打在小帕特裡克臉上。

"是你..."她的聲音發抖，"是你們聯合起來..."

"沒錯，你實在太蠢了！"小帕特裡克猛地抓住她的手腕，力道出奇地大，"你知道嗎，從看見你的第一刻起，我就覺得無比惡心！"

"好了，放開她。"

一個威嚴的聲音傳來。小帕特裡克立刻松開手，後退一步。愛瑞伊轉身，看見佐恩伯格公爵正慢條斯理地走來，臉上帶着意味深長的笑。

"小帕特裡克，對女士要溫柔些。"

"是，公爵大人。"少年恭敬地行禮。

愛瑞伊站在原地，感覺渾身發冷。她看着佐恩伯格，突然明白了什麼。

"原來如此..."她輕聲說，"這才是您的真實面目。"

佐恩伯格微微一笑："愛瑞伊小姐，權力遊戲就是這樣。要麼赢，要麼輸。你父親已經輸了，而你，最好也學會接受現實。"

愛瑞伊看着二人虛僞的笑容，突然感覺天旋地轉。

原來一切都是假的。小帕特裡克的崇拜是假的，佐恩伯格的和藹是假的，曾經那些溫暖快樂的回憶都是假的。在這個權力的漩渦裡，真情實意是多麼可笑的東西。

根本沒有什麼玫瑰盛開的花路，隻有荊棘。