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今日顧衍沒有處理公文，陪着顔雪蕊一起歇晌，直到丫鬟進來通報，說二爺進府了，夫妻倆一同去花廳赴宴。顔雪蕊腿酸，走得慢吞吞，于是華燈初上，侯府所有人，包括顧淵一行人都坐在了宴席上，一家之主顧衍執着顔雪蕊的手，姗姗來遲。
華堂煥彩，燭光把廳内照得亮堂，十幾張紫檀方桌列在兩側，老夫人高坐上首主位，左側兩個尊位空着，右側是一身穿鐵甲的雄武男子。
他的眉眼和顧衍有五分相似，面若刀削，棱角森然。許是常年征戰的緣故，他身上煞氣極重，如同一把鋒芒畢露的利刃，見血封喉。
“兄長。”
見顧衍到來，顧淵起身點頭示意。他身形高壯，像小山一樣魁梧，叫人有種深深的壓迫感。
“嗯。”
顧衍輕輕颔首，兄弟相見，沒有涕泗橫流，也沒有語無倫次的失态，顧衍面色平靜，擡起手掌，拍了拍顧淵的肩膀。
他道：“辛苦了。”
兩人是親兄弟，身形相近，眉目近似，脾性又是如出一轍的冷淡，在少年郎時，身穿一樣的衣裳，還有冒失鬼把兄弟倆認錯。
如今過了十幾年，境遇不同，顧淵在戰場上久經風沙，身上血氣和煞氣纏繞，而顧衍則在京城撐起門楣，含威不露，内裡藏鋒；兩人氣質大相徑庭。
而且經過西北的烈烈寒風，顧淵比顧衍膚色偏黑，身形也更加魁梧，再也不會有人将兄弟倆認錯了。
“好了好了，回頭再叙舊，吃菜。”
玉箸敲擊瓷盤，發出清脆的聲響。老夫人看着遲遲而來的顧衍夫婦，不滿道：“顧太傅日理萬機，快快落座罷。”
這是責怪他來得晚了。
畢竟身為一家之主，他不來，沒有人敢動筷。手心手背都是肉，次子常年在外，好不容易回來一趟，一口熱乎飯都吃不上，難怪老夫人不滿。
顔雪蕊掙脫顧衍的手，走到老夫人身側，柔聲道：“丫頭不小心把茶水灑到侯爺身上，換了外袍，這才來晚了，婆母勿怪。”
在這種場合，顔雪蕊向來給顧衍面子，畢竟是她孩子們的生父，婆母又待她那麼好。
老夫人冷哼一聲，看在兒媳的份兒上饒過顧衍。她轉向顔雪蕊，摸了摸她冰涼的手，低歎道：
“你身子弱，晚上多加件衣裳。”
夫婦兩人一同來遲，她卻隻責怪兒子不怪兒媳。顔雪蕊出身不高，又霸占了顧衍的後院，不理庶務，空有一張芙蓉面，勾得自家兒子神魂颠倒，沒有任何一個婆母會喜歡這樣的兒媳。
老夫人卻對顔雪蕊隻有憐惜。
旁人不知内情，老夫人卻對兩人當年的糾纏一清二楚。清清白白的好姑娘被自家混賬兒子搶強回來，起初多麼伶俐聰慧啊，後來惶恐瑟縮，連說句話都要看顧衍的臉色。
姑娘偷跑過很多次，曾經有一次，她跑到老夫人院子裡，泣求放她一條生路。她跑的急，慌忙之中繡鞋掉了一隻，露出布滿淤痕的纖細腳腕，老夫人心中不忍，轉眼院子就被衆人舉着火把圍起來，姑娘怕得瑟瑟發抖，躲在她身後，被顧衍硬拽着手腕拖出來。
後來姑娘鬧絕食，顧衍大怒，起初生灌不成，竟真不給吃喝，兩人較着勁兒，誰知那姑娘竟懷孕了……鬧來鬧去，如今過去這麼多年，現在兩人安安穩穩過日子，老夫人心中甚慰。
顔雪蕊應了老夫人的話，她抽出袖中的絲帕，柔聲道：“母親，您眼中進沙子了，容兒媳給您揉揉。”
她嗓音輕柔和緩，即使在京城這麼多年，依然帶着江南水鄉的吳侬軟語，叫人不忍拒絕。
老夫人任由她為自己擦拭眼角，心中不由再次歎息，難怪兒子癡迷兒媳。方才她驟然看見久不歸家的兒子，一瞬間思念、喜悅、心疼……複雜的心緒湧上來，叫她紅了眼眶。
她中年喪夫，從不願在人前露怯。花廳被丫鬟清掃的一塵不染，哪裡來的沙子？不過是兒媳借機為她整理儀态罷了。
如此細心、聰慧，又妥帖的姑娘，連她這個一腳踏入棺材的老婆子都喜歡，何況男兒？
老夫人拍拍她的手背，示意她下去歇着。顔雪蕊笑了笑，她婆母看着莊嚴肅穆，實則極其通情達理，是她少時在侯府唯一的溫暖。那時她犟，顧衍瘋，她和顧衍之間多虧了老夫人從中調停，所以顔雪蕊對老夫人是真心敬重孝順。
這邊婆媳相得，相處甚歡，直到顧衍低咳一聲，顔雪蕊回到顧衍身邊落座。顧衍給她夾了一筷她愛吃的魚肉，顔雪蕊并未動筷，反而擡眸在席間四處張望，
靖淵侯府人口并不複雜，老夫人一共一女三子，長女早年嫁與定通伯府為宗婦，可惜天妒紅顔，難産而亡；長子顧衍承爵，次子顧淵常年戍守西北，沒有娶妻，膝下有兩個兒子。
幼子顧麟最讓人心痛，戰亂中身中流箭英年早逝，走時還不滿二十歲。好在顧麟少年風流，生前房裡熱鬧，留下三子四女，夭了一個幼子，還剩六個康健的子嗣，三房向來是府中最熱鬧的院子。
其餘零零散散的旁支庶出，大都靠顧衍在朝中為其謀了官職，顧府還有一個女兒，論起來算顧衍的庶妹，是宮中的四妃之一的淑妃娘娘，除了她，今日顧淵的接風宴，顧府衆人到的齊整。
顔雪蕊的眸光在席間來回掃視逡巡，右側悶頭喝酒的顧淵忽然道：“今日在禦前，明瀾和戚校尉切磋箭術，不分上下。”
他轉頭看向對面的顧衍，目不斜視，道：“兩人少年心性，定要比出個上下，我帶諸人先行回府，兄長勿怪。”
“言重了。”
顧衍唇角微勾，眼底卻逐漸冰冷，“明瀾給你添了不少麻煩，我又怎會怪你。”
沒有人知道，在隐蔽的桌帷之下，顧衍的手驟然捉住顔雪蕊的腕子，有些用力。