伊萊莎思來想去，還是決定做傳統的磅蛋糕。

材料簡單，在烘焙坊就能找到，雞蛋、面粉、黃油、泡打粉、糖，也不需要過分打發。

沒有機器幫忙，她這個瘦弱的細胳膊是真的頂不住。

而且本國人就偏好這種一盆攪拌到底的糕點，她費力攪打烤一條戚風蛋糕出來，磨坊主大概會說幼兒食品是片藍海，然後把她打發走。

面包坊的工人們從淩晨開始和面工作，忙到清晨面包出爐的時候才能休息，這時候正好空出烤爐，可以讓她使用。

給模具鋪上油紙，再把調好的面糊均勻地倒入，伊萊莎感受了一下溫度，把它送進了烤爐。煤氣烤爐是不用指望了，這個爐子是蘇格蘭烤爐，燒的是煤炭。

至少比馬洛特村裡的燒柴把的窯爐先進一點，伊萊莎暗自安慰自己。

烘焙是精準的藝術，但并不教條。

比起準确的溫度、濕度，對面糊熟稔的面點師會用一種更貼近感性的方式去把握它的狀态。

沒有溫度表，伊萊莎按經驗把整理好的模具送了進去。

等蛋糕出爐還有半個多小時，拉德克裡夫先生跟他突如其來的糕點師站在窗下，無聊地盯着烤爐。

“嗯……先生，你打算怎麼辦？”本來應該先寒暄兩句天氣的，不過伊萊莎決定開門見山。

拉德克裡夫揚起眉毛，給了對方一個微詫的眼神回應。

到了另一個重頭戲，伊萊莎有點小結巴：“我想會向您訂購這些糕點的客戶，大部分都是克萊爾先生那樣的家庭吧？我是說，會雇傭至少一個傭人的家庭，這些傭人都會做下午茶的糕點嗎？”

如果不會，為什麼一直沒有蛋糕店開起來呢？

磨坊主意識到她的言下之意，心裡嘿歎一聲：“這座磨坊從前是教會的産業，後來被我的祖輩買下，從第一隻石磨開始到現在換成機器碾磨，已經過去快兩百年了。”

“面包坊也差不多有這麼大的年齡，從那時到現在，獵苑堡的人都吃慣了拉德克裡夫家的面包，我想他們也會更樂于接受拉德克裡夫家的水果蛋糕。”

懂了，有需求，但是大家的消費慣性還是更信任老字号。

單賣糕點不附帶着賣面包，利潤不夠确定。雖然獲利高，但原材料的成本也更高。

畢竟獵苑堡既不是倫敦那樣的商業大城市，有足夠的需求支撐花樣繁多推陳出新的蛋糕店，也不像馬洛特村那樣，需求少到一個傳統面包坊就可以供給整個村子。

“我想拉德克裡夫家的蛋糕一定會更合他們的口味，我是說，我們為什麼不發一些傳單和問卷呢？”

問卷？

倫敦所謂的社會調查員就喜歡搞這些，在倫敦的管道公司當學徒的小拉德克裡夫先生曾經就帶回來過。

“比如……在上面向顧客推薦我們的蛋糕，每周3個半先令可以得到時令水果蛋糕的供應，并且成為蛋糕店的會員。”

伊萊莎化身意大利人，擡起雙手在空中比劃了一個傳單的樣式：“會員可以享受折扣價，購買吐司、芝士蛋糕、餡餅兒、小圓餅之類的會更劃算，并且在聖誕節和生日還會收到新品禮物。”

“至于問卷嘛，可以詢問顧客的口味偏好，比如是偏好甜軟還是油潤，是更喜歡糖霜，還是果醬？對我們糕點的滿意程度，有什麼建議之類的也可以提一提，多少會讓顧客覺得重視，開心一些。”

至于真的看不看意見，再說，反正又沒有聯網大衆點評。

不過她很需要這位雇主給點意見。

拉德克裡夫先生既沒有勃然大怒覺得她驚世駭俗，也沒有納頭就拜誇贊她商業奇才。

他又開始摸胡子，目光稍顯驚異。

“很好，小姐，不知道你的蛋糕怎麼樣，但你的智慧确實是……”

他在找一個“比你的外貌更耀眼”更合适的形容詞，像是“你的智慧比你脖子上的鑽石更加閃耀”這種恭維得體的話。

但是在這個全身上下都穿得樸素的農家女孩身上，實在找不到比她的臉更閃耀的東西了。

“先讓我們看看蛋糕吧。”

伊萊莎戴上手套，打開緊閉的閥門。

豐盈的蛋糕香氣混合着煤炭燃燒的味道撲鼻而來。

她小心翼翼地脫模，撕下油紙，給磅蛋糕刷上糖水。

再用切刀切下來一小片，遞給拉德克裡夫先生。

與其他新出爐的蛋糕不同，磅蛋糕冷藏之後回油會更好吃。

但是出乎磨坊主意料，糕點綿密而紮實地壓在舌尖上，如同紅糖一樣慢慢化開，黃油不僅提供了油潤的口感，還帶來了甜蜜的奶香。

伊萊莎也嘗了嘗，她的黃油沒有打發得很充分，加了泡打粉來助力，好在量不多，她沒有品嘗出那種滞澀的觸感。

味道還是很穩定，并沒有被不可測量的烤爐溫度影響到，保持着伊萊莎敬謝不敏但原産地英國人愛的踏實口感。

她喜歡在裡面加一點酸奶油，調節濕潤的口感，不過這裡沒有原料。

就算有她也不打算放進去，這種口味放在現在可有點異端了。

拉德克裡夫似乎想嚴肅一點，但吃到甜食的幸福感還是讓他的嘴角向上：“就算你隻會做這一種蛋糕，我也會雇傭你的，伊麗莎白·德伯菲爾德小姐，你覺得13先令的周薪怎麼樣？”

33鎊的年薪，趕得上一個高等廚娘了。