除去伊萊莎，常蒂家還有另一個讓常蒂小姐開心的客人。

走進會客廳時，伊萊莎下意識觀察了一下女仆挂衣服的衣帽架，除了常蒂小姐藍灰色的寬檐呢帽，卡斯貝特·克萊爾那頂圓頂帽也挂在旁邊。

她照常先向常蒂小姐問好，又向卡萊爾先生行了個禮。

“伊萊莎，你來啦！”常蒂小姐開心地向她打招呼，在她看來，伊萊莎也算是她的半個學生了。

常蒂小姐揮手時衣袖送來淡淡的香味，是薰衣草、杜松子和綿郁持久的安息香的混合氣息，通常來說，用這瓶香水代表她心情格外地好。

伊萊莎垂下眼簾：“我收到了《城市生活雜志》的回信，編輯說我的投稿通過了。”

常蒂小姐小小地歡呼了一聲。

“多虧了常蒂小姐你的幫助，要是沒有你的提醒，我連《城市生活雜志》是什麼東西都不知道呢。所以我做了些南瓜松餅送過來，請你嘗嘗。”

伊萊莎把女仆擺在盤子裡的糕點推向她，“還有你借我的雜志，我順便也拿過來了——诶，裡面的芝士是流心的，吃的時候請小心别弄髒了衣服。”

常蒂小姐分了塊松餅給一旁的克萊爾先生，伊萊莎餘光撇到他接過時猶豫了幾分，還看了自己好幾眼。

顯然，他對伊萊莎和常蒂小姐飛速發展的友好關系感到驚訝。

伊萊莎倒是不意外他會出現在這裡，但她的抵觸心理反而比被她落過面子的克萊爾還要厲害。

你欣賞的女孩總會找一個你看不上的男人，這是一個亘古不變的真理。

古典學者、劍橋大學的榮譽校友兼學監卡斯貝特·克萊爾是克萊爾先生的二兒子，他的性格不如他的父親老克萊爾先生那麼強硬，更加解放，但并不說明他對異見有多麼包容。

對他來說，文明社會的中心就是劍橋大學，掌控世界運轉法則的機構就是學術會議，至于那些不屬于大學的化外之民，他既不想重視他們，也不願尊敬他們。

他唯一能做的，就是無視和容忍。

化外之民伊萊莎憑借流心恰到好處的可口厚松餅，在卡斯貝特的世界裡博得了一個更模糊的位置。

他誇贊伊萊莎：“如果你是個男人，第歐根尼俱樂部一定會搶着要你，我想他們願意開出至少八十鎊的年薪。倫敦這麼多俱樂部裡，沒有一家的甜品比你做的更出色了。當然，如果索耶還在改/革俱樂部的話，那就要另當别論了。”

瞧瞧，多麼動聽的恭維！

她也好想用自謙的口吻回複他，難道不是您去過的俱樂部太少了嗎？我的廚藝實在不算什麼，當不起您這麼大的誇贊。

算了，看在常蒂小姐的份兒上，伊萊莎忍了。

“我以為俱樂部的紳士們不會很喜歡甜食呢，相比起來，他們不應該更愛酒嗎？”

卡斯貝特搖搖頭：“當然，當然。從聖詹姆斯街到蓓爾美爾街，沒有一家俱樂部是不喝酒的。但是第歐根尼俱樂部除外，這個俱樂部是最不‘俱樂部’的俱樂部。我倒覺得叫讀書會更好。”

“那裡的人不喝酒，也不說話，更不會演講辯論——不過裡面倒是有人很喜歡甜食。”

伊萊莎和顔悅色地捧場：“原來是這樣，倫敦真是一個奇怪的城市，什麼樣的人都有呢，要是能去倫敦見識一下，一定很有意思。不過對我們鄉下人來說，英格蘭的鄉村才是最美好的。”

“山村居民，足食豐衣；有時把客人請到村裡，于是鈴聲響遍各處，提琴奏出快樂的樂曲①……我和彌爾頓一樣愛我們的田園。”

常蒂小姐詩興大發引用了一句《快樂的人》，但她很快意識到了這個話題沒辦法進行下去，跟一個隻接受了國立小學教育的鄉村女孩聊詩歌，實在不夠體貼。

她端起瓷杯，喝了一口紅茶：“從我過往教授過的女孩的經曆來看，每日或者數日誦讀一些詩篇，對于提高她們在韻腳和和聲上的感悟是大有裨益的……”

伊萊莎用警惕地目光盯着常蒂小姐，迅速出聲掐斷話頭：“我想朗讀聖經經文的效果也是一樣的，尤其是跟着大家一起唱晨間聖歌，我姐姐最喜歡的就是唱雅歌的郎頓二部合唱。”

“從前主日學校的老師還教我們用法語和德語唱過聖歌，聽說倫敦很多德國移民，所有的外國人裡面就數德國人最多了，他們禮拜的時候唱聖歌也還是用德語嗎？”

“如果他們還跟德國教會教堂保持聯系的話，大概還是會用德語吧。”克萊爾先生從桌上拿起信件，打算繼續伊萊莎進來之前的對話。

他彈了彈手中展開的信件，那一沓紙實在有些厚：“瞧瞧，這封來信也是在講德語聖經呢。”

這封信遞給了常蒂小姐，克萊爾先生無所謂地說：“沒有什麼私人談話，都是關于學術的交流。”

“來信的先生機緣巧合購到了一本古書，黑體活字印刷，從扉頁來看是在荷爾斯泰因出版的。是一本修道院神父們一同結集出版的論文集，相較于神學價值，這位朋友顯然更注重它的文獻價值，你看‘你們若不加悔改，都要如此滅亡……’這段除了能告訴我們一百多年前的一位排字工的謬誤外，還能證明什麼呢？”

“對了，莫茜，我記得常蒂先生也有一本德語聖經古書，方便我借用一下嗎？要是等我回帕克圖書館再去給他校對文字的話，對我們這位古怪的朋友來說就太冷酷了。”

伊萊莎很沒眼色地湊過來：“這樣奇特的字我還沒見過呢！”

“是草體，跟哥特式的印刷體不一樣。”常蒂小姐看了一眼伊萊莎，又轉頭看克萊爾先生，“我見過的德國人日常就寫這種字，這是你的一個德國朋友嗎？”

“不不不，”克萊爾先生搖頭幅度大得不像一位紳士了，“他是個純正的英國人……嗯，他性格有些古怪，也不熱衷于社交，大家對他的了解之少就像對他的古怪名聲知悉之多。”

“聽起來是一個很有意思的人。”常蒂小姐輕聲說，她還在讀這篇來信裡對書本年代判斷的剖析。

伊萊莎見縫插針：“先生，我想你應該不介意我把這段德文抄下來吧？我認識一個講道團的朋友，總是在做完禮拜之後為上帝服務，提着油漆桶到處去刷标語。我想把這些德文的聖經變體給他看看，他應該會很高興的。”