“首先是最容易混淆的地方，野芹和水芹的幼小時期的植株形态的相似程度會迷惑采摘者。除去氣味這樣難以具體展現的東西，對二者進行區分主要是通過觀察葉片……D小姐描畫的葉片在藝術價值上固然值得稱道，但是在表現水芹的二回複葉時，很不幸地将版面右下莖稈的第二片葉子畫成了單葉……”

“第二，在描繪野芹的黃色小花上，左下第二朵花莖上的花瓣變成了四片……”

“最後，鄙人建議把那個作裝飾用的、介于意大利蜂和熊蜂之間的未發現物種蜜蜂删掉，D小姐的畫作筆墨精妙，抹去這一個在物種圖鑒内找不到一席之地的蜜蜂圖像對插圖的精美程度毫無影響。”

《科普世界》的信怎麼寄到她這裡來了？

伊萊莎一邊腹诽一邊想要翻雜志試圖确認，找了一會兒之後她突然想起來，為了再薅點羊毛，她直接讓雜志把樣刊折現彙給她了。

等等……她抽出信的下一頁，這個貼心的作者來信還給她附上了雜志頁的裁頁，用藍墨水筆特意把他提到的問題圈了出來。

她該說什麼好呢，真貼心？

伊萊莎逐條對比，第一個錯誤倒不是她的錯誤，是石闆印刷工在調節她的葉片尺寸時出現了一點小失誤，專業的插畫師一般會跟技工保持親密的溝通來避免這種失誤。不過她的插圖線條簡單，分色也很少，就免去了這部分交流。

花瓣，她确實誤把五片畫作了四片，而且很不幸，經過放大之後更明顯了。

至于蜜蜂，好吧，她不得不承認，她主要是靠對童話書殘留的印象來畫的。

顯然，雜志把她那篇玩笑式的仿浪漫主義詩歌科普拙作給斃了，但是收了她給野芹和水芹畫的配圖，附到了這位先生的文章裡。

這違反了《安妮法案》嗎，還是《出版法》之類的？

然而她這個鄉村土丫頭隻是一個絕望的法盲……這個先生大概以為她是專業負責供稿的插畫師，才寫信給她指出錯誤，但這種纰漏不應該告訴編輯嗎？

她繼續讀這封足有三大頁信紙的信，發現讓這位先生如此長篇大論給她指出纰漏的大概不是這個原因。

“日理萬機的編輯迂回地無視了我的更正請求，并把D小姐您的通訊地址發給我，讓我跟您商議，借此回絕我。我不得不寄出這封惹人生厭的信件，并且還要冒昧地請求您重新繪圖，尺寸……”

伊萊莎轉身背對窗戶，把這封信舉高到眼前，讓光明明白白地照亮它，“至于更正聲明所需的版面費和D小姐改稿的稿費，由我一應承擔。S.H.”

真是……

真是奇怪的一個人。

伊萊莎在“事兒很多”與“嚴謹體貼”之間糾結半天，最後隻好用古怪來總結。

她倒是明白這位H先生不滿的原因。寄給雜志的配圖有兩幅，一幅是兩種植株幼小形态的對比，也是最容易混淆毒株和野菜的部分；另一幅是兩種植株開花結果的狀态，她特意模仿了花邊的樣子，把兩朵花畫得像牆上的裝飾畫——這是迎合生活雜志調性的部分。

而雜志把大部分版面給了這兩叢開着小黃花和白色花簇的植物紋飾，比一塊舒芙蕾還要大；而重要的區别圖隻給了兩塊蘇格蘭黃油酥餅大小的可憐面積，怪不得石闆印刷工會刻錯，面積太小了。

真是難為H先生這麼仔細地校看。

伊萊莎可以理解他這麼大費周章地寫信過來，畢竟這又不是護理亞麻襯衫的十個小妙招這樣安全的内容，誤食了野芹菜中毒的人可不在少數。

——但是這麼嚴肅的人為什麼要給一個生活雜志供稿？

她抽出一張新紙，按着H先生要求的尺寸裁好，趁着天色未晚，把他請求的那副對比圖放大畫好。

明天是禮拜日，白天的光線畫這幅畫更好，但是棕枝主日也快到了，伊萊莎還沒忘記常蒂小姐的請求，約好上門拜訪她。

吹滅蠟燭後，伊萊莎似乎想起了什麼，從床上蹿到桌前，拿起那封信貼近鼻子仔細嗅聞。

隻有極淺淡的煙草味。

她猜錯了嗎，H先生不是醫生？

——不過整個大英帝國有哪個男的不抽煙嗎？

第二天她去拜訪常蒂小姐時，一個不抽煙的英國男人就不在那裡，常蒂小姐也不在。

伊萊莎隻好跟小女仆安妮閑聊，“我烤了四杯蛋奶酥，多的一杯給你。”

安妮很疑惑：“怎麼會多一杯，今天瑪麗·柯萊小姐也會來拜訪，加上卡斯貝特先生和莫茜小姐，你們四個不是正好嗎？”