“拉德克裡夫先生跟我提起過這對十字架。”

理查德·拉德克裡夫先生的祖母，也就是磨坊主老闆的母親，是帕夫太太的教母。

帕夫太太來到倫敦後給自己的老教母買了一塊玻璃版畫，又買了三副十字架，其中的一隻送給了小拉德克裡夫。

剩下的那對，一隻留給多麗絲，另一隻等伊萊莎來了倫敦之後再給她。

拉丁式縱長十字架，銅鍍銀材質，正面右側有鑄造時間，1776.12.25，背部用針刺出了未來主人的名字縮寫。

伊萊莎一一核對，巴斯爾船長給她的這對十字架同小拉德克裡夫先生描述的一模一樣。

她擡眼問對方：“你是怎麼得到它們的？”

巴斯爾說：“這說來話長……”

他觑了一眼少女拉下去的嚴肅臉色，立馬道：“我盡量長話短說。”

“三月十三，蘭貝斯的制傘女工莉莉·伊甯頓失蹤，周圍的人都說她跟一個木材商人私奔了，但是她的母親不相信她會這麼做，于是委托我尋找她。”

“四月二日，皮姆利科拉普斯街的瑪格麗特·德萊禮小姐找到我，她懷疑她的同行，一個妓女簡·伯德，被人騙走了。”

巴特西路上的一家寄宿店的女仆格萊希亞·林頓、旺茲沃斯區的水手魯特蘭德的小女兒瑪麗·魯特蘭德……

這些失蹤女孩的名字在男人冷靜的語氣裡流出，像是從水裡打撈出來的一樣，還帶着冰冷的水汽。

“都是泰晤士河的沿岸地區，”伊萊莎道，“但是帕夫太太是在聖約翰伍德失蹤的，你怎麼确定他們是同一批？”

這個時代沒有手機，也沒有互聯網，想要了解地形，除了靠腳步去丈量，剩下的就是去圖書館或者書店找本地圖冊來看。

伊萊莎來到倫敦聯系上菲克遜之後，她幹的第一件事就是借用他書房收藏的地圖，拿出高三備考的毅力，咬牙把内倫敦主要地區的劃分背了下來。

雖然對路線和具體的街景還不熟悉，但是哪個教區在哪個方位，她已經大緻記住了。

巴斯爾點頭：“看上去跟河流沒有關系。事實上，她們最後被人看到的地方，是在附近的火車站。”

“倫敦失蹤的人不勝其數。這些女孩或許遭遇了不幸已經不在人世；或許隻是單純追求愛情，跟着愛人私奔了；也有可能她們受夠了現在的生活，想要換個地方換個重新開始……”

“從表面上看，她們的失蹤似乎沒有關聯，甚至不能稱之為‘失蹤’。”

“但她們消失的時候都有一個奇妙的巧合，那就是她們都在晚班列車的時間點不見身影。”

“至于她們的去處，我想與其假惺惺地粉飾太平，不如坦白直說吧——現代巴比倫的祭品，一樁罪惡的跨國人口販賣生意。”

伊萊莎深深地吸氣，陽傘上沾到的精油散發出了濃郁的花香，她覺得自己有點暈眩。

帕夫太太的年紀不對，但是多麗絲……

她開口時嗓子有點幹澀：“如果她們是坐火車離開的，那麼不管是在登車的站點還是下車的站點都會有檢票記錄，在海關那裡也會有登記。

“而且，隻要女孩有一絲動搖，她都能很方便地逃脫掉。用客運火車上運輸一個活人，不管是迷暈她還是挾持她難度都很大”

巴斯爾的眼睛看着她，二人對視一眼，伊萊莎繼續說，“最好的方式是從泰晤士河的碼頭上乘坐輪渡。隻要賄賂好船長和登記員，再把女孩們迷暈就好了，蒸汽船比火車藏人方便得多。

“除非她們敢跳河，不然是不可能逃脫掉的。”

那麼，帕夫太太是怎麼卷進去的？

伊萊莎問他：“你查到的失蹤名單裡有多麗絲·瓊斯嗎？”

巴斯爾沉默片刻，道：“騙子約女孩們在坎農街火車站相見，再把她們迷暈，塞進馬車。在夜晚的遮掩下，秘密的行徑不會被發覺。”

“他們趕着馬車到白教堂區的聖凱瑟琳碼頭，把她們轉移到客運駁船上，運到倫敦碼頭，停留的輪渡會把她們運出去。”

十九世紀八十年代，有六千艘蒸汽船和五千隻帆船在使用泰晤士河的水波。

在這麼多船隻裡，偷運的船就像一滴水落進泰晤士河裡，怎麼會有人注意到不對呢？

“至于伊迪絲·埃林小姐……”巴斯爾斟酌了一下，“我打聽到的并不多，騙她的商人為了打消她的戒心，告訴她會有其他女孩跟她同行，她們會一起去海邊别墅度假。”

不知道伊迪絲是不是得知了其他的女孩裡面有多麗絲·瓊斯，還是她為了騙帕夫太太陪她一起去，編造了一個謊言。

她既不願意把機會分享給班尼特手下的其他妓女，又害怕自己一個人去不安全，于是便說服帕夫太太陪同她一起去火車站。

既然有其他人，那麼她再帶上一個人應該也不會有問題。

問起來就說帕夫太太是她的貼身女仆。

“帕夫太太打亂了他們的計劃。這些被拐騙的女孩們要麼是懷春的少女，可以僞裝她們跟人私奔；要麼是在雇主家當女仆，仆人偷偷跑掉是常有的事；要麼是妓女，沒有人關心她們的死活。

“但帕夫太太不同，他們不想引起注意……”

所以他們派車夫去艾瑪旅館取了她的行李，假裝她是自己離開了倫敦。

伊萊莎使勁兒咬着嘴唇，巴斯爾接着說：“在倫敦不像在鄉下，想要無聲無息地處理掉一具屍體沒那麼簡單。就算是抛屍進泰晤士河，也很容易被漁民們打撈發現。”

“就像簡·伯德，我們已經在上周發現了她的屍體。”

“我們”？

伊萊莎敏銳地捕捉到這個人稱，他是蘇格蘭場的警官嗎？